現在的澳洲是全球第13大經濟體，人均國民生產總值排名世界第9。任何指標和評比都名列前茅，每年吸引大批的外國移民。

現在澳洲移民占其全國人口的26%，而剩下的澳洲白人，許多人會聯想到他們是英國犯人的後裔。因為澳洲曾經是英國流放犯人的地方。但事情真非如此嗎？澳洲白人真的都是罪犯的後代嗎？下面就來聊聊英國流放這件事。

流放的歷史起源

在西方，從古羅馬時期開始就有流放這種刑罰。18、19世紀的英國將其發揚光大，每年有成千上萬的囚犯這樣「出國旅行」。最初流放只是英國皇室給予犯人的一種恩典，原本的死罪變成流放邊疆。後來乾脆寫進英國的法律，通常是死刑以外最重的刑罰。

英國人最早的流放地

那麼英國人都把犯人流放到哪裡呢？最早16世紀初，在長達100多年的時間中，英國人把罪犯流放到北美殖民地，而罪犯去北美殖民地主要是受僱於大農場。

早期北美殖民地一片荒蕪，吸引留住勞工十分困難，偏偏棉花產業又是勞力密集的產業，於是大量的罪犯被當成契約勞工被送去種植棉花。

順帶一提，英國政府流放犯人到北美是外包給運輸商人的。起初是按照人頭計費，船上生活環境差，導致罪犯的死亡率居高不下，很多黑心商人甚至一開船就把犯人丟進海里。後來政府看這樣不是辦法，改成到港人數計費，這樣罪犯的死亡率就大幅降低。

但在1776年美國獨立後，那些農場主就不願意再引入英國罪犯了，因為他們發現有一群來自非洲的奴隸更為便宜。

英國看美國不能繼續流放罪犯，加拿大雖然沒有獨立但離美國太近了，為了怕那些罪犯跟美國人學壞反抗英國，就停止了流放。於是英國本土的監獄人滿為患，有著治安隱憂。

1770年一個名為庫克的船長提出建議，建議把罪犯送去剛發現的澳洲開墾土地。當時的澳洲是一個尚未開發且具有一定潛力的土地，送罪犯去開墾賺錢外，還可以避免當時法國的染指。

18世紀的英國正如火如荼地進行工業革命，大量農村人口湧入城市。大城市人滿為患，失業率高漲衍生出一連串的社會問題，犯罪率高居不下。

當然英國政府也不會放過這些罪犯，為了達到殺一儆百的效果，當時的法律異常嚴酷。雖然法律嚴苛，但又為了顯示大英帝國的慈悲，於是大批的死刑犯就這樣被放逐到澳洲。另一種說法是澳洲地廣人稀需要大量的人力去開墾。但沒人想去怎麼辦？就制定更嚴苛的法律，讓他們被「移民」。

早期這些被流放的罪犯非常的自由，他們可以擁有自己的財產。就像是上下班一樣，日復一日、年復一年。

根據一些記載，這些罪犯甚至過得比英國的工人階級還好，有些人還擁有中國進口的瓷器和其他奢侈品。服役超過一定時間的囚犯還可以申請假釋許可證，你可以回到英國本土，但必須是你自己想辦法回去。

因此很多罪犯就永久定居在澳洲，作為獄卒或是從事其他工作，甚至結婚生子繁衍後代。政府也會提供一塊土地給你，讓你安居樂業。這些人也就成了現今澳洲人的祖先。

但澳洲人的祖先真就全是罪犯嗎？

1822年之後，英國停止了給予囚犯土地的政策，取而代之的是政府的鼓勵移民政策。為了鼓勵國民自願移居澳洲，政府給予他們至少500英鎊或是土地的補助。

到了1850年，澳洲發現黃金，世界各地的淘金者蜂擁而入。於是這些自由移民者人數就超越了罪犯及罪犯後裔。

從1787年第一艘英國流放犯人的船抵達澳洲到1868年英國徹底停止流放政策，這87年間，英國共向澳洲輸送了16萬名犯人，但此期間也有100萬的自由移民。

所以說，澳洲人都是犯人的後代這個說法也不全對。根據估計，現今約有20%的澳洲人是這些罪犯的後代。