這事還是在大清家的時候，咱這曹州東邊郭主，有個小孩叫郭六，他爹娘從小就給他定了娃娃親。他岳父家姓楊，是城東關一家開店的，小閨女叫巧妮。
在郭六十五歲那年，他爹娘正給他操辦著娶媳婦，家裡遭了一場大火，爹娘燒都燒死了，家產也燒光了。郭六成了個光腚猴，媳婦也娶不成了。沒有辦法，郭六就想外出找點活干，等掙了錢再娶媳婦。他聽人說，北京城大人多，找活好找，就一路討要來到北京。別的活一時找不到，就幹了打掃茅房的活。
這一天，郭六去打掃一個茅房，見茅房裡丟著個錢搭，他拾起來一看， 裡面都是銀子，掂了掂足有五六百倆。 郭六心想:」這一定是來解手的忘這裡了，一會就得來找，我得在這裡等著。」他把錢搭往衣裳下一蓋，就站到茅房門口等人來找，不大一會，一個穿大衫的人慌慌張張的找來了，他說丟的錢搭和郭六拾的一樣。郭六拿出錢搭遞給他，說: 「你點點銀子夠不夠數?」丟錢的說:「 我這是五百兩。」他點了點，一兩不少，隨即拿出一封銀子說:「這一百兩給你，算是我的謝金。」郭六用手一推說:「這是哪裡話， 你的錢都是有用的，我咋能要你的錢。」丟錢人看了看郭六，覺得這個年輕人，別看年紀不大，卻夠實誠的，就問:「 你不是本地人吧?」郭六說:「家是山東曹州。」丟錢人說:你咋到這裡來幹這活?」郭六把家裡遭火災，爹娘、家產燒光的事說了一遍。丟錢人說:「你家裡也沒親人了，這樣吧，我是開雜貨鋪的，你就去跟我當個夥計吧，我保險不虧待你。」郭六點頭應允。
丟錢的人姓張，是一個大雜貨鋪掌柜的。郭六到了雜貨鋪里，勤快肯干，辦事利索，整天把門面拾掇的乾乾淨淨，貨物整理的都很規矩，帳目從來沒出過差錯，張掌柜很放心，待郭六就跟自己的孩子一樣。他外出辦事，就把一個鋪子交給郭六看管.
一晃過了四年，張掌柜看郭六也不小了，又想把他長期。留在鋪里，就想給他成個家。這天鋪里買賣不多，張掌柜就給郭六拉開了家常。張掌柜對郭六說:「你在我這裡幹了四年了，也沒把你當成外人，工錢也沒給你，我想在這裡給你成個家，你看行不?」郭六心裡一直想著家裡定的親，光看鋪子裡忙，也沒敢給掌柜的提過，掌柜的一提要給他成親，他不能不說了。就趕忙對掌柜的說:「您的心願 我知道，就是小時候爹娘給定了娃娃親，我想先回老家看看.」掌柜的一聽，忙說:「這事你昨不早說政。我趕快給你打點打點，回家把媳婦娶了，帶著媳婦一塊到這裡來，我以後就沒心思了。」掌柜的一邊封銀子，一邊又對郭六說:一年的工錢是一年一百兩，再加上我的謝禮一百兩，一共是五百兩銀子。你回家把親事辦了，三個月裡頭得回來。郭六他心裡歡喜，咋著也不要掌柜的謝禮，只收了四百兩的工錢，掌柜給他雇了車，送他到車上，又再三囑咐:「成了親，就帶著媳婦快來。
郭六上了路，人急馬快，不幾天就到了曹州。他心想:「我一走四年，連個信也沒捎過，光急著回來成親，媳婦是否還等著我，我得先打聽打聽。又一細想，就有了主意:「岳父家開著店，我就先住到他的店裡，一來看看媳婦是否另嫁，二來也看看是不是正經人家。」郭六拿定主意，就打發車輛回去，自己來到岳父店裡。
楊掌柜安排郭六在一間客房住下，天已快黑了。過去定親又不興見面，郭六知道是他岳父，他岳父卻不識認他。過了一會，楊掌柜來送燈，郭六就說:『掌柜的，我願出五十兩銀子，夜裡能不能找個陪宿的?」楊掌柜是個財迷，一聽 陪一宿給五十兩銀子，就動了心。忙說:「你先等著，我給你找找看。」
楊掌柜來到後院，心裡想著五十兩銀子，就給老伴商量說:「前店裡住了個小客，給五十兩銀子叫找個陪宿的，這黑天摸地的也不好找，我看咱巧妮整天愁眉苦臉的，不如叫她去歡樂一夜。」老伴說:「咱巧妮一心等咱那女婿，說多些好人家都不願意，叫她辦丟人事，她會願意?」楊掌柜說:「五十兩銀子不是小數，跟咱開半年店的，反正就這一夜，你把她叫來說說看。」老伴把閨女叫來，楊掌柜把這事一說，巧妮摟著她娘就哭，死活不從。楊掌柜一看女兒不從，就嚇唬說:「咱是開店的， 客說啥就得辦，你要不從，這店我也不能開了。你整天哭喪著臉，我也沒法過，今天就死到你跟前算了。」說著，就拿繩子往樑上扔，巧妮是個孝順閨女，見爹氣的要死，就哭著說:「只要就這一夜，我就從下。」
楊掌柜領著巧妮來到郭六屋裡說:「黑 天摸地的不好找人，就叫俺閨女陪你住一夜吧，」說完，把門一關，就走了。
郭六見岳父把他他女領來了，火氣一下子上了頭頂，勝子氣的像個小鼓。他兩眼瞪著巧妮，往床一坐，一袋接一袋的抽菸。巧妮嚇的倚到門上一個勁的哭。過了半夜，兩人誰也沒說一句話，等到雞叫，巧妮看郭六光吸姻不動手，就說:「我看你是個好人， 叫我走吧!」郭六猛的一站， 指著巧妮說:「 你還有臉說這話，你知道我是誰嗎?我就是你家的娃娃親，外出四年的郭莊人。」巧妮一聽是自己等了四年的男人回來了，心裡一喜，就走上前去拉郭六。郭六用力一推說:「別不要臉了， 我就是打一輩子光棍，也不要你這樣的賤貨。」順手又從行禮上解下一根繩子，往巧妮臉前一扔說:「快死了 去吧，別在我眼前丟人了。」 巧妮看在氣頭上啥也說不清，就說:「我明白你是個好人，我只求你一件事，你能答應嗎?」郭六說:「你想要啥就說吧。」巧妮說:「我只求你給一身衣裳。」郭六從行李中拿出一身衣裳，往巧妮跟前一扔，巧妮拾起衣裳說:「我跟你啥也說不清，你明白了就向東南找我。」說完，就出門走了。
天明，楊掌柜起來，見沒了巧妮，就向部六要人。郭六有嘴也說不清，就打起了官司。官司打了一年，銀子也花光了，還是弄個不清不白。郭六卻知道了巧妮是個義女，是個正派人。他想回北京雜貨鋪，又覺得沒臉見張掌柜，心裡也想找到自己的媳婦，就一很必四處要飯，打聽媳婦的F落。再說巧妮那天拿了衣裳，出門穿好，趁天不明逃出來。他女扮男裝，一路討要來到徐州。這天，走到一家糧店要飯，糧店掌柜的看她眉清目秀，帶個精明模樣，還是個外地人，就問她:「你是從哪裡來的: 」巧妮說:「家是北方曹州，因遭火災，家人被燒死，才逃荒到這裡。」這糧店掌柜的無兒無女，一看她是個無家可歸的人，就留她在糧點幫忙。過了幾天，又認為乾兒，巧妮就成了糧店的小掌柜。沒-過半年，老掌柜的就下世了，巧妮就成了糧店的主人。他看要飯的窮人到處都是，又想起了自己的男人郭六，覺得這裡也不是久留的地方，就一邊放飯濟貧，一邊打聽郭六的下落。
郭六想著巧妮的話，一路東南來找媳婦，也就要著飯來到徐州。他聽說糧店放飯，、就找到糧店排隊等著放飯，巧妮一眼就認出 了郭六，就想著解解氣，也氣氣他。她到後院渙上郭六給他的衣裳，站在糧店前看著夥計放飯。她看郭六排的靠前點，就叫夥計從後頭先領;第二天，她看郭六排在後頭，又叫人先從前面領:第三天，她看郭六排在當中間就又叫人從兩頭往中間領，每天都叫郭六最後吃。郭六從頭天都看出來，糧店掌柜的穿的和自己送給巧妮的一樣，心想，這天底下一樣的衣裳有的是，也就沒在意。
巧妮在第三天，看著郭六最後一個吃完飯，就問他:你這年輕輕的漢子，一天喝碗粥能撐得了嗎?我想把你留下當個夥計，你願意干不?」郭六說:「我能給 你幹活?」巧妮說:「別的事不叫你 干,你跟著我掃掃地、疊疊被，攉攉尿盆、端端洗臉水就行。」郭六正愁沒飯吃，一聽這活也好干，就留下了。
過了三天，郭六去送尿盆，巧妮說:「我一個人怪孤單，今晚就給我做個伴吧。」郭六說:「掌柜的， 你看我這身髒衣裳，咋敢挨你的床。」巧妮再也忍不住了，噗嗤笑了，一邊摘帽一邊說: 「傻瓜，你看我是誰?」郭六抬頭一看，正是自己的媳婦，也不知該說啥了，只是紅著臉笑。巧妮說:「別傻笑了， 快睡吧，今夜咱倆先睡到一起，到黎明，你再到城北土地廟去，我叫夥計去接你，咱算是名正言順的夫妻了。」
到了第二天清早，巧妮梳洗打扮好，換了女裝。夥計們起來一看，都覺得稀罕，一個個擔著臉笑。巧妮說:「別笑了，您劉掌柜的不在家，我不能不裝個男的。一大早有人捎信，您劉掌柜的回來了，就在城北土地廟等著來，快套車接回來吧。」夥計套車把郭六接來，兩口子就和和美美的過日子了。