從前，在一座破土地廟裡住著兩個要飯的。他們白天外出要飯，天黑回廟裡宿住。有時要到兩個銅錢，就買些香、箔，每天出門時給土地爺燒上，晚上回來，有剩下的飯菜就端到土地爺面前，叫土地爺嘗嘗。
這是一座背時的土地廟，很少有人來燒香上供。天長日久，土地奶奶對這兩個要飯的起了善心，就對土地爺說:「這兩人常年不忘敬咱，咱也得賞賞他們才是啊。」土地爺說:「這兩人天生命薄， 承受不了財寶，得財就有災。」土地奶奶不信，就把一個元寶偷偷放在香爐灰里。
這天早晨，兩人要飯的又起來燒香，香咋著也插不進爐里去，用手一扒，出來一個雪亮的元寶。兩個要飯的樂的直跳圈。大要飯的說:「這元寶咱換成碎銀分 了，我就能買地買牛買房子，再也不用要飯了。」那個年齡小的說:『 我要娶個漂亮媳婦，好好過幾天安樂日子。」兩個人美滋滋想了好一陣，大要飯的才對小要飯的說:「 我們只顧想好事了，還有土地爺呢。這樣吧，你在這裡看家，我到集上把元寶換開，再多買些香、箔和供品來，也就有你吃的了。」
大要飯的來到集上，鑽進一家飯鋪大吃大喝起來。吃著喝著心裡想著心事:等回到廟裡，這個元寶就得分去一半。我要是自己全得了，就能買更多的地，就能娶老婆，一輩子吃喝都有了。想來想去，想出個主意:「我買兩個燒餅 夾肉，放進點毒藥，回去叫老弟吃了，銀子還不都是我的。」他吃飽喝足，天也快黑了。這才買了燒餅放進毒藥，唱著小調醉熏熏地往回走。
再說小要飯的自大要飯的走後，在廟裡也打開了小算盤:怎樣能獨吞這個元寶……他一邊焦急地等大要飯的回來，一邊想著自己的主意。天快黑了，見大要飯的搖搖擺擺地回來了，就揀起一塊半頭磚藏在了門後。等大要飯的剛一進門，一磚砸了過去，大要飯的倒地死去了。小要飯的往他身上一翻，兩個燒餅滾了出來，正餓得要命，拿起來就吃，剛吃下一個肚子疼了起來，只說聲「不好」就七孔出血伸了腿。土地爺看著這兩人都死了，就埋怨起土地奶奶來:「我說不能賞他們，你非得給他們，看看，把他們都害了吧。」土地奶奶也後悔說:「真不該給他們個元寶， 這以後更沒有香火收了。