上以風俗奢靡，秋，七月，乙未，制：「乘輿服御、金銀器玩，宜令有司銷毀，以供軍國之用；其珠玉、錦繡，焚於殿前；后妃以下，皆毋得服珠玉錦繡。」戊戌，敕：「百官所服帶及酒器、馬銜、鐙，三品以上，聽飾以玉，四品以金，五品以銀，自餘皆禁之；婦人服飾從其夫、子。其舊成錦繡，聽染為皁。自今天下更毋得採珠玉，織錦繡等物，違者杖一百，工人減一等。」罷兩京織錦坊。
開元三年（乙卯、公元715年）春季正月，癸卯（二十日），唐玄宗任命盧懷慎為檢校吏部尚書兼黃門監。盧懷慎為官清廉謹慎，生活節儉樸素，從不謀求資財產業。雖然作卿相的高官，但常將得到的俸祿和賞賜隨手周濟親朋故舊，因而他自己的妻子兒女的生活不能免於饑寒，他所住的房子也因長期失修而難以遮風擋雨。
姚崇曾有一次為兒子辦喪事請十幾天的假，從而使得應當處理的政務堆積成山，盧懷慎無法決斷，感到十分惶恐，入朝向玄宗謝罪。唐玄宗對他說：「朕把天下之事委託給姚崇，只是想讓您安坐而對雅士俗人起鎮撫作用罷了。」姚崇假滿復出之後，只用一會兒功夫便將未決之事處理完畢，不禁面有得意之色，回頭對紫微舍人齊浣道：「我作宰相，可以與歷史上那些宰相相比？」齊浣沒有回答。姚崇繼續問道：「我與管仲、晏嬰相比，誰更好些？」齊浣回答說：「管仲、晏嬰所奉行的法度雖然未能傳之後世，起碼也做到終身實施。您所制定的法度則隨時更改，似乎比不上他們。」姚崇又問道：「那麼到底我是什麼樣的宰相呢？」齊浣回答說：「您可以說是一位救時之相。」姚崇聽後十分高興，將手中的筆扔在桌案上說：「一位救時宰相，也是不容易找到的呀！」
盧懷慎與姚崇同時擔任宰相，自認為才能不及姚崇，所以每遇到一件事，都要請姚崇處理，當時的人將他稱為「伴食宰相」。
臣司馬光曰：春秋時期齊國的鮑叔牙對於管仲，鄭國的子皮對於子產，都是前者職位在後者之上，因為了解後者的賢能而甘居其下，將治理國家的大權交給他們，這種做法受到孔子的讚賞。漢朝丞相曹參自認為才能不及蕭何，因而完全奉行蕭何制定的法度，不加任何修改，漢家的功業即因此而得以成就。如果不賢的人當權，作為他的僚屬，為了苟全性命保有祿位，無原則地秉承上司的旨意行事，不顧國家的安危得失，這種人真是國家的罪人。如果賢良明智的人當權，作為他的僚屬，用欺詐蠱惑來擾亂他的布署，用獨斷固執來削弱他的權力，用百般嫉妒來詆毀他的功績，用執拗乖僻來竊取他的名望，這種人也是國家的罪人。姚崇是唐朝的賢相，盧懷慎與他齊心協力，以成就唐明皇太平盛世的基業，對他有什麼可以責備的呢！《尚書·秦誓》上說：「如果有一位臣子，一心守善而沒有什麼其他的本領，他的心地寬廣休美，能夠容人容物。別人有了本事，就好像是他自己的本事一樣；別人才能出眾，他能做到不僅口中常常加以稱道，而且真正能從內心裡喜歡上這個人。這是能容人的人，用他安定我的子孫臣民，則我的子孫臣民是能得到好處的啊。」這段話所說的就是象盧懷慎這樣的人。
御史大夫宋璟因在朝堂上監督杖刑時處刑輕於罪人應得之刑，被唐玄宗貶為睦州刺史。
突厥十姓中先後歸降大唐的達一萬餘帳。高麗族的莫離支文簡是突厥十姓的女婿，二月，也與陝跌都督思泰等人率眾從突厥前來歸降。唐玄宗下令用黃河以南的區域來安置所有前來歸降的突厥部眾。
三月，突厥十姓中的胡祿屋酋長支匐忌等入朝謁見唐玄宗。夏季，四月，庚申（初九），由於突厥十姓歸降朝廷的越來越多，唐玄宗任命右羽林大將軍薛訥為涼州鎮大總管，駐涼州，赤水等軍都受他指揮調度；又任命左衛大將軍郭虔瓘為朔州鎮大總管，駐并州，和戎等軍都受他調度指揮，負責領兵防備突厥可汗默啜的進犯。
突厥可汗默啜發兵征討葛邏祿、胡祿屋、鼠尼施等部落，連戰皆捷。唐玄宗命令北庭都護湯嘉惠、左散騎常侍解琬等人出兵相救。五月，壬辰（十二日），唐玄宗又命令湯嘉惠等人與葛邏祿、胡祿屋、鼠尼施以及定邊道大總管阿史那獻的軍兵互相策應。
山東出現特大蝗蟲災害，有些災民在受災田地的旁邊焚香膜拜設祭祈福，卻不敢下手捕殺蝗蟲。姚崇奏請派遣御史督促各州縣捕殺埋葬蝗蟲。有些人認為蝗蟲數量太多，無法盡行除滅，玄宗也對此舉能否奏效感到疑惑。姚崇說；「現在山東蝗蟲漫山遍野，黃河南北兩岸百姓逃亡略盡，豈可坐視蝗蟲吞噬禾苗，卻不動手滅蝗救災呢！即使這樣做沒能將蝗蟲全部殺死，也要比養蝗蟲造成災害強。」唐玄宗於是同意按他的意見去辦。盧懷慎認為如果殺滅的蝗蟲太多，恐怕會對天地陰陽之氣的調和造成妨害。姚崇道：「當年楚莊王吞吃水蛭，他的病就痊癒；孫叔敖殺死兩頭蛇，上天降福給他。為什麼不忍心看到蝗蟲被殺死卻忍心看著百姓被餓死呢！倘若殺死蝗蟲會招來災禍，那麼我姚崇請求一人承當責任！」
唐玄宗對宰相們說：「每當朕讀書遇到疑難問題的時候，都找不到一個可以請教的人；你們可以挑選儒學之士，每天入宮侍讀。」盧懷慎推薦太常寺卿馬懷素。九月戊寅，玄宗任命馬懷素為左散騎常侍，讓他與右散騎常侍褚無量每人一天地輪流入宮侍讀。每次他們到宮門，玄宗都讓人用肩輿將他們抬進宮內；有時因為在別館道遠，就允許他們在宮中騎馬。玄宗還親自迎送，用對待師傅的禮節侍奉他們。由於褚無量年老體衰，玄宗特意讓人為他做一頂腰輿，褚無量在內殿時，玄宗就讓內侍們用腰輿抬著他走。
九姓思結都督磨散等人前來歸降，己未（疑誤），唐玄宗全部委以官職，將他們遣還。
西南諸蠻進犯邊界，唐玄宗派右驍衛將軍李玄道調集戎、瀘、夔、巴、梁、鳳等州兵馬三萬人，會同邊地原有駐屯兵馬前往征討。壬戌，唐玄宗任命涼州大總管薛訥為朔方道行軍大總管，任命太僕寺卿呂延祚和靈州刺史杜賓客為朔方道行軍副總管，率兵征討突厥。
甲子，唐玄宗來到岐州縣境內的鳳泉湯；十一月乙卯，玄宗回到京師。
劉幽求自杭州刺史改任彬州刺史，心中憤憤不平。甲申（初六），劉幽求在赴任的路上去世。
丁酉（十九日），唐玄宗任命左羽林大將軍郭虔瓘兼任安西大都護、安西四鎮經略大使。郭虔瓘請求自行招募關中士卒一萬人到安西討擊胡人，並且要求由官府負責向這些人提供運輸工具和做好的乾糧。唐玄宗批准他的請求。將作大匠韋湊上疏認為：「現在西域各族均已臣服朝廷，雖然有時也常出現一些輕微的盜竊現象，但當地原有的官軍就完全能夠控制局勢。相反，為做到強幹弱枝，關中地區的軍事防務倒是應該大大加強。自近年西北兩大敵人侵犯邊境以來，關中各地壯丁，幾乎被徵發殆盡，怎麼能夠再次招募驍勇之士派遣到那麼邊遠的地方去呢！再說，一萬名丁壯長途跋涉六千餘里，還要全部由官府提供運輸工具和熟食，沿途經過的州縣又怎麼支付得了這樣龐大的開支！秦、隴以西，戶口逐漸減少，過涼州以後，到處都是戈壁沙漠，把這麼多人派到那樣的地方去駐守，又從哪裡去籌措軍需呢！縱然此次發兵有十足的取勝把握，能得到的東西又有多少呢？倘若征伐計劃受到延誤，豈不是所失更大！陛下只要認真計算一下此行的所用與所得，兩相比較，就可以知道其中的利害與得失。上古唐堯之時，仁愛兼及華夏、夷狄，中外太平無事；漢武帝窮兵黷武，遠征異域，雖然多次取勝，但中國卻因此而民窮財盡。現今論及有德之主，都嚮往唐堯，不嚮往漢武帝；何況那些邀功不成的，就更不能相提並論。」當時姚崇也對郭虔瓘的計劃不以為然。後來郭虔瓘終於無功而返。
當初，監察御史張孝嵩奉命出使廓州，回朝之後陳磧以西邊地區的利害，請求再次前往該地考察軍事情勢；唐玄宗同意他的請求，並允許他相機行事，不必等待上奏。
拔汗那國是古代烏孫國的後裔，歸附大唐朝廷的歲月很久了。吐蕃與大食共立阿了達為拔汗那王，調集軍隊進攻拔汗那，原來的拔汗那王兵敗之後，奔往唐安西都護府求救。張孝嵩對都護呂休璟說：「如果不發兵相救，今後我們就沒有資格向西域諸國發號施令。」於是率領附近各戎族部落兵馬一萬餘人，出龜茲鎮向西挺進數千里，攻占數百座城池，長驅直入敵境。在這個月，張孝嵩率部在連城進攻阿了達。張孝嵩親自披甲上陣，督率士卒快速攻城，從巳時開始直至酉時，連屠阿了達三座城堡，俘獲、斬首共計一千餘人，阿了達只帶幾名騎兵逃入山谷之中。張孝嵩傳檄諸國，唐軍聲威震動西域，大食、唐居、大宛、罽賓等八國全都派遣使者請求歸降。這時恰好有人控告張孝嵩貪污，張孝嵩因此被關進涼州的監獄，後來，又被貶為靈州兵曹參軍。
京兆尹崔日知貪婪殘暴，不守法度，御史大夫李傑準備檢舉他的惡行，崔日知卻反誣李傑有罪。十二月，侍御史楊瑒在朝廷上上奏玄宗說：「假如負責檢舉彈劾的部門，可以讓奸邪之徒隨意恐嚇威脅，那麼御史台也就應該撤銷」。唐玄宗馬上下令李傑照常處理政務，並且將崔日知貶為歙縣縣丞。
有人進言說：「各道按察使只會給官府和百姓添麻煩，請陛下精簡各地的刺史、縣令，停止向各道派遣按察使。」唐玄宗下令召集尚書省官員討論這件事。姚崇認為：「現在只不過是選派十道按察使，尚且擔心未必都找到合適的人選，何況全國共有三百多個州，至於縣的數量則又超過好幾倍，每一位刺史縣令怎麼能都稱職呢！」玄宗於是沒有停派按察使。
尚書左丞韋玢上奏道：「各部郎官大多無事可做，請陛下裁汰郎官，改授他職。」不久韋玢就被外放為州刺史，宰相打算任命他為冀州刺史，玄宗下令改派他到一個小州去作刺史。姚崇上奏道：「各部郎官鬆散懈怠，還有不稱職的，韋玢請求裁汰郎官，正是奉公的表現。現在郎官剛剛被改任他職，韋玢就被貶黜外放，街談蒼議都說這是受到郎官的誹謗所致；臣擔心今後尚書左右丞以韋玢為戒，那麼尚書省的日常事務又怎麼能夠辦好呢！臣希望陛下對此事全面考察，以便使為官者無所疑懼。」唐玄宗於是將韋玢任命為冀州刺史。
突騎施酋長守忠被殺以後，突厥可汗默啜的兵馬撤走，守忠的部將蘇祿聚集餘眾，自己作了酋長。蘇祿很善於安撫部下，十姓部落便逐漸歸附到他的麾下，使他的部眾達到二十萬，並占據西方的大片土地。不久，蘇祿便派遣使者入朝謁見玄宗。在這一年，玄宗任命蘇祿為左羽林大將軍、金方道經略大使。
王皇后的妹夫、尚衣奉御長孫昕因一些小事與御史大夫李傑關係不睦。
開元四年（丙辰，公元716年）春季正月，長孫昕和他的妹夫楊仙玉在小巷裡等候李傑將他痛打一頓。李傑上表自訴道：「臣的頭髮皮膚被毀傷，只不過是受皮肉之苦，臣的朝服衣冠受侵凌，則使國家的尊嚴受到侮辱。」唐玄宗聽後勃然大怒，下令在朝堂將長孫昕和楊仙玉用刑杖活活打死，以向文武臣僚謝罪。玄宗還專門降敕安慰李傑道：「長孫昕等人是朕的近親，朕平日訓導不力，致使他們敢侵犯朝廷大臣。現在雖已將他們處以極刑，恐怕仍不足以謝罪。還望您仍以剛正之心，憎恨壞人壞事，千萬不要把這樣的惡人放在心上。」
丁亥（初十），宋玉李成器改名為李憲，申王李成義改名為李捴。
乙酉（初八），隴右節度使郭虔瓘上奏，以石良才等八個奴僕均立有戰功為由，請玄宗任命他們為游擊將軍。任命這些人為官的敕令下達後，盧懷慎等人奏道：「郭虔瓘依仗自己的尺寸之功，動輒褻瀆常法，居然要為奴僕請授五品之職，這實際上是攏亂朝廷綱紀。陛下不應答應這種要求。」唐玄宗採納盧懷慎等人的建議。
丙午（二十九日），唐玄宗任命鄫王李嗣真為安北大都護和安撫河東、關內、隴右諸蕃大使，任命安北大都護張知運作他的副職。又任命陝王李嗣為安西大都護、安撫河西四鎮諸蕃大使，任命安西都護郭虔瓘作他的副職。鄫王和陝王均不出朝赴任。諸王遙領節度之制即從這時開始。
二月，丙辰（初九），唐玄宗來到驪山溫泉。吐蕃軍隊包圍松州。丁卯（二十日），唐玄宗回到宮中。辛未（二十四日），唐玄宗任命尚書右丞倪若水為汴州刺史兼河南採訪使。
唐玄宗雖想重視都督、刺史，選拔有才能名望的京官擔任這些職務，但當時的士大夫卻還是輕視地方官。揚州採訪使班景倩入朝任大理寺少卿，途中經過大梁，倪若水為他餞行，分手後站在原地遙望他的車馬所揚起的塵土，許久之後才返回衙門，並對他屬下的官員們說：「班生此次入朝為官，真是無異於登仙哪！」
癸酉（二十六日），松州都督孫仁獻向包圍該城的吐蕃軍隊發動一次出其不意的進攻，取得重大的勝利。
唐玄宗曾派遣宦官到江南捕捉鵁鶄、鸂鶒等水鳥，準備在禁苑中放養。使者所到之處，地方雞犬不寧。在他們路過汴州時，倪若水進言道：「眼下正是農忙時節，陛下為滿足園林賞玩的需要，不惜派人到處網羅捕捉飛禽。遠自長江、五嶺捉來，再由水陸兩路傳送到京，路上還要用最好的食物飼養它們。道路上的人們看到，豈不認為陛下把人看得輕賤把鳥看到貴重嗎！陛下應當把鳳凰當作普通的飛禽，把麒麟當作普通的走獸，何況是鵁鶄、鸂鶒這樣的水鳥，又有什麼可珍貴的呢！」唐玄宗親手書寫敕書向倪若水致謝，賞賜他絹帛四十段，並下令將捉來的鳥全部放掉。
山東的蝗災又起，姚崇又下令各州組織人力捕殺蝗蟲。倪若水說：「蝗蟲是上天降下的災禍，並非人力可以扭轉的，朝廷應當通過修德行善來消除蝗災。十六國時期前趙的劉聰就常捕殺埋掉蝗蟲，但蝗蟲所造成的災害卻反而更為嚴重。」於是抵制前去督促捕蝗的御史，不服從他的命令。姚崇寫信給他說：「劉聰乃僭越稱帝，因此德不勝邪；當今乃聖朝明君，所以邪不勝德。自古郡守賢良，蝗蟲不入其境。倘若修德可以免除蝗災，豈不等於說蝗災是因為無德而招致的嗎！」倪若水這才不敢堅持違抗捕殺蝗蟲的命令。夏季，五月，甲辰（二十九日），唐玄宗頒布敕命，委派使者分赴山東受災各州仔細考察地方官捕殺蝗蟲的情況，並將勤勉者和懶惰者的姓名記錄下來回奏。也正是因為這樣，連年發生的蝗災才沒有引起嚴重的饑荒。
有人對唐玄宗說：「今年選官太濫，所任命的縣令大多數不稱職。」所以等到新任命的官員入朝拜謝的時候，玄宗便召集所有的縣令到宣政殿殿庭上，以如何治民為題命他們各作策文一篇。其中只有鄄城縣令韋濟詞理最佳，玄宗特意將他提升為醴泉縣令。其餘有二百多人沒有達到要求，暫且讓他們上任；又有四五十個人被放回家中繼續學習。吏部侍郎盧從願被降職為豫州刺史，李朝隱被降職為滑州刺史。盧從願共主持選官事務達六年之久，與李朝隱都是公認的稱職官員。當初在高宗朝，馬載和裴行儉二人在吏部最有名，人們都說吏部前有馬、裴，後有盧、李。韋濟是韋嗣立的兒子。
有個胡人進言，說海南盛產珠翠奇寶，可以派人前去採購，並且趁機大講對外貿易的利益；還建議去師子國尋訪靈丹妙藥和精於醫術的女子帶回宮中。唐玄宗命令監察御史楊范臣跟著這位胡人一起前去訪求。楊范臣不慌不忙地向玄宗奏道：「陛下前年焚毀珠寶玉器和錦繡織物，表示再也不用這些東西。現在陛下想要的東西與前年焚毀的東西有什麼區別呢！那海上貿易與商賈之人爭利，恐怕與帝王的規矩不符。再說胡藥的藥性，我們中國人多無法了解；況且胡人的女子，哪裡適合安排在皇宮之內呢！作為監察御史，乃是天子的耳目，如果真是軍國大事所需，即使是赴湯蹈火，臣萬死不辭。但這只是胡人擾亂視聽的阿諛奉承之言，對陛下的聖德沒有絲毫益處，臣擔心這並非出自陛下的本意，還望陛下仔細斟酌。」唐玄宗急忙承認自己的錯誤，對楊范臣好言慰問，並取消這一命令。
六月，癸亥（十九日），太上皇唐睿宗在百福殿駕崩。己巳（二十五日），唐玄宗將自己的女兒萬安公主度為女道士，以便為太上皇祈求冥福。
癸酉（二十九日），拔曳固部落將突厥可汗默啜斬首，併入朝來獻默啜的首級。當時默啜率兵攻打北部的拔曳固部落，在獨樂水將拔曳固的部眾擊潰，恃勝撤軍，途中未加防範，在柳林遇到突然出現的拔曳固潰兵頡質略，被頡質略斬首。這時大武軍小將郝靈荃正好奉命出使突厥，頡質略便將默啜的首級交給他，兩人一起到朝中，朝廷將默啜的首級懸掛在大街上示眾。拔曳固、回紇、同羅、霫、仆固五個部族都歸降唐朝，玄宗將他們統統安置在大武軍以北地區。
默啜的兒子小可汗繼立，默啜之兄骨咄祿的兒子闕特勒將其擊殺，默啜的其他兒子和親信也被誅戮殆盡。闕特勒將其兄左賢王默棘連立為可汗，這就是毗伽可汗，國人都稱他為「小殺」，毗伽堅決要把可汗的位置讓給闕特勒，闕特勒沒有接受，毗伽可汗便任命闕特勒為左賢王，專門統領突厥的軍隊。
秋季七月，壬辰（十八日），太常博士陳貞節、蘇獻認為太廟裡的七座殿都有神主，請求將唐中宗的神主遷到另外的廟裡去，奉睿宗皇帝的神主進入太廟，唐玄宗表示同意。陳貞節和蘇獻又上奏請求將玄宗生母昭成皇后的神主遷入太廟中睿宗的殿裡受祭，而將睿宗的嫡妻肅明皇后的神主仍然留在儀坤廟受祀。八月，乙巳（初二），在太廟西面設立中宗廟。
辛未（二十八日），契丹族首領李失活和奚族首領李大酺各率部下歸順唐朝。唐玄宗頒布制命，封李失活為松漠郡王、行左金吾大將軍兼松漠都督，任命他手下的八個部落酋長為刺史，又派將軍薛泰督率軍隊安撫這一地區。李大酺同時受封為饒樂郡王、行右金吾大將軍兼饒樂都督。李失活是李盡忠的堂弟。
吐蕃請求兩國和解，唐玄宗表示同意。突厥可汗默啜被殺之後，奚、契丹、拔曳固等部落紛紛歸附唐朝，突騎施酋長蘇祿又自立為可汗。由於突厥各部落已四分五裂，毗伽可汗很是憂慮，便找來默啜可汗在位時的牙官暾欲谷，用為謀主。暾欲谷已年逾七旬，足智多謀，為突厥人所信服。被安置在河曲之地的突厥降戶，聽說毗伽可汗自立以後，大多又背叛朝廷，歸附毗伽可汗。
并州長史王晙進言道：「這些胡人只不過是由於他們的國家喪亂才一個接一個地歸降朝廷，一旦他們國內趨於安定，必將再次叛離。由於這些人凶暴狡詐，所以如果將他們安置在河曲一帶，必然難以控制，他們往往不服從當地軍、州等地方官府的約束，動輒舉兵殺掠百姓。現在聽說很多逃走的胡人與敵人頻繁往來，通風報信。這等於是畜養這些胡人讓他們充當間諜，時間越久，奸邪狡詐的行為會越多，萬一他們窺探到邊疆防務的疏漏而有所圖謀，必然會帶來極大的禍患。等到突厥軍隊南犯之時，這些人必定會成為內應，前來逼迫軍州，使之內外受敵，那時就算有韓信、彭越這樣的名將，也萬難取勝。希望陛下能在秋冬之交，大規模集結軍隊，向這些人曉以利害，供給他們一些錢財和口糧，將他們遷往內地。這樣的話，經過二十年以後，他們舊有的習俗風尚就會逐漸改變，並且可以變成戰鬥力很強的軍隊；雖然需要暫時付出一些辛勞，卻可以換來長期的安寧。近來一些戍邊將吏以及奉命出使的官員所說的大多是阿諛奉承之辭，並不符合事實，他們有的說北部胡人部落破滅殆盡，有的聲稱歸降的人戶穩定、守法，都不過是想要吹噓自己的功勞，並非出於盡忠為國。希望陛下明察這些花言巧語，不要忘記長遠的考慮。或許有些人一定會說：『朝廷在貞觀年間就曾經將歸降的胡人安置在河曲之地，並且都相安無事，現在對這種作法又有什麼可懷疑的呢！』事情雖然與貞觀時期相同，但具體的形勢卻早已發生變化，陛下對此不可不多加考慮。貞觀時期頡利可汗滅亡之後，歸降的胡人便不再有異心，因而局勢得以長期穩定，沒有非常之變發生。現在北方毗伽可汗尚存，在這些歸降的胡人中間，有人害怕他的威勢，有人不忘他的恩惠，有人是他的親屬，他們怎麼會心甘情願地歸降朝廷呢！所以現在的形勢與太宗貞觀時期根本不一樣。依臣愚見，將他們遷徙到內地去，乃是上策；在河曲多駐軍隊，嚴密監視防備他們，使漢人和胡人彼此安居，雖然百姓疲弊、耗資巨大，卻也仍不失為中策；像現在這樣將他們安置在河曲之地，乃是下策。希望陛下仔細研究這上中下三策，選擇最為有利的計策去實施，縱使這些人中有人因不願遷徙而逃亡，但服從遷徙命令的人都可以成為我大唐的子民；倘若遷延不決，拖到黃河結冰的季節，臣擔心會發生非常之變。」
這篇奏疏呈上之後，玄宗未作答覆；歸降的胡人陝跌思泰、阿悉爛等人果然發動叛亂。冬季，十月，甲辰（初二），唐玄宗命令朔方道大總管薛訥調集軍隊追擊叛逃的胡人。王晙也率領并州的官軍西渡黃河，晝夜兼程，追擊叛逃的胡人並打敗了他們，共斬敵首三千級。
在此之前，單于副都護張知運收繳歸降胡人的所有兵器，命令他們南渡黃河，胡人對此非常不滿。御史中丞姜晦正好擔任巡邊使的職務，胡人便向他訴說因沒有弓箭而無法獰獵，姜晦便下令將收繳的武器盡數歸還他們。胡人得到了武器之後便發動叛亂。張知運事先沒有防備，與叛軍在青剛嶺倉猝交戰，兵敗被俘，叛軍打算將他交給突厥。胡人行至綏州境內時，將軍郭知運率領朔方軍截擊胡人，在黑山呼延谷大破胡人，胡人丟下張知運，倉皇而逃。唐玄宗認為張知運損兵折將，便下令將他斬首示眾。突厥毗伽可汗收編陝跌思泰等人之後，便打算南侵唐朝。暾欲谷諫阻道：「當今唐朝皇帝英明勇武，百姓和睦，糧食收成也很好，尚未出現任何破綻，我們不能輕舉妄動。再說我們的部眾剛剛聚集到一起，國力還很衰弱，暫且需要用幾年的時間休養生息，方可觀察唐朝的變化，伺機舉兵南進。」毗伽可汗又想修築城池，並且還要建造佛寺道觀，暾欲谷又諫阻道：「不可如此行事。突厥人口稀少，比不上唐朝的百分之一，我們之所以能夠與他們抗衡，正是由於我們長年逐水草而居，沒有固定的住處，部眾均以射獵為職業，人人都諳習武藝，勢力強了就發兵南下搶掠財物，勢力弱了就逃竄到山林之中，所以唐兵雖多，卻無用武之地。倘若我們變更固有的習俗，築城而居，那麼萬一作戰失利，整個國家就會被唐朝滅亡。況且佛道教義，都教人們仁慈柔弱，而非要人們以武力爭奪勝利，因此不能尊崇它們。」毗伽於是打消這些念頭。
庚午（二十八日），將大聖皇帝安葬在橋陵，廟號為睿宗。御史大夫李傑總領橋陵的修建工程，判官王旭貪污工程費用，李傑審查他，反為王旭所誣陷，被玄宗降職為衢州刺史。
十一月，己卯（初七），黃門監盧懷慎病情危急，向玄宗上表推薦宋璟、李傑、李朝隱、盧從願四人，稱讚他們都是太平盛世不可多得的傑出人才，認為他們所犯的過錯小，貶黜他們，使朝廷受到的損失大，懇求玄宗對他們給予愛惜和重用。唐玄宗很同意這一建議並予以採納。乙未（二十三日），盧懷慎去世，家中沒有任何余財，只有一位老僕人，請求將自己賣掉換錢為他辦喪事。
丙申（二十四日），唐玄宗任命尚書左丞源乾曜為黃門侍郎、同平章事。姚崇自己沒有住宅，寓居在罔極寺中，因身患瘧疾向玄宗請假，玄宗屢次派使者詢問他的日常飲食起居狀況，每日竟達數十次之多。源乾曜上奏言事時，每當他的回答符合玄宗的旨意，玄宗總是說：「這一定是姚崇的主意。」如果有時的回答不符合玄宗的旨意，玄宗就說：「你為什麼不事先與姚崇商量一下呢！」源乾曜也常常向玄宗道歉，承認確實是如此。朝中一有大事，玄宗就要讓源乾曜到罔極寺詢問姚崇的意見。癸卯，源乾曜請求將姚崇從罔極寺搬到四方館居住，並准許他的家屬入館照料他的病，玄宗答應這個要求。姚崇認為四方館內存有官署的文書，不是病人應當居住的地方，因此堅決推辭。唐玄宗對他說：「設置四方館本來就是為官員服務的；朕安排您住進來，是為國家考慮。朕恨不得讓您住到宮裡，您還有什麼可推辭的呢！」姚崇的兩個兒子光祿少卿姚彝和宗正少卿姚異，平日廣交賓客，收受許多禮物，受到當時人們的非議。主書趙誨受到姚崇的親近信任，他接受胡人的賄賂被發覺，玄宗親自審訊，罪當處以死刑，姚崇出面營救，唐玄宗因此不高興。恰巧趕上因特殊情況赦免京城的在押罪犯，唐玄宗在赦免敕書中專門標出趙誨的名字，另處以杖刑一百，並流放嶺南。姚崇因此而感到擔心和恐懼，便屢次請求辭去宰相職務，推薦廣州都督宋璟代替自己為相。
十二月，唐玄宗將要到東都洛陽，任命宋璟為刑部尚書、西京留守，他日夜兼程趕赴京城，並派內侍、將軍楊思勖前去迎接。宋璟風度凝重深沉，令人難測，在赴京途中居然沒有與楊思勖交談。楊思勖一向深得玄宗寵幸，回京後便向玄宗訴說，唐玄宗慨嘆好長時間，越發敬重宋璟。
閏十二月，己亥（二十八日），姚崇被罷免為開府儀同三司；源乾曜被罷免為京兆尹、西京留守。唐玄宗任命刑部尚書宋璟守吏部尚書兼黃門監，還任命紫微侍郎蘇頲為同平章事。
宋璟作宰相，致力於選拔人才，根據才能的不同授予相應的官職，使文武百官人人稱職；宋璟行賞施罰不徇私情，對皇帝也敢於犯顏直諫。玄宗對他也十分敬畏，有時他奏對不合己意，玄宗也往往曲意聽從。
突厥可汗默啜自武則天時期開始，就對唐朝構成極大威脅，朝廷為此廢寢忘食，用盡全國的人力物力，卻始終不能制服他；所以大武軍小將郝靈荃得到默啜的首級，便自認為立下蓋世奇功。宋璟認為天子好武功，擔心好事之徒存僥倖之心刻意邀功，便極力阻抑對郝靈荃的封賞，事過一年才給他一個郎將的官，郝靈荃極度傷心，痛哭而死。
宋璟與蘇頲相處得很好，蘇頲遇事多謙讓宋璟，宋璟每提出什麼意見，蘇頲也盡力襄助。宋璟曾對人說：「我與蘇頲父子都一起擔任過宰相，蘇僕射為人寬厚，實在是國家不可多得的人才，但在對朝政提出建議以及處理政務的精敏程度方面，蘇頲則超過他的父親。」
姚崇和宋璟相繼為相，姚崇擅長隨機應變以圓滿地完成任務，宋璟則擅長遵守成法堅持正道；兩個人的志向操守不同，卻能同心協力輔佐玄宗，使得這個時期賦役寬平，刑罰清省，百姓富庶。在唐一代的賢相中，前有貞觀朝的房玄齡和杜如晦，後有開元朝的姚崇和宋璟，其他的人，則無法與此四人相提並論。姚崇與宋璟進見時，唐玄宗常常要站起來迎接，他們離開時，唐玄宗便要在殿前相送。等到李林甫作宰相時，雖然受到的寵信超過姚崇和宋璟，但得到的禮遇就太微薄。這一時期的紫微舍人高仲舒博通典籍，齊澣則通達時務，姚崇和宋璟每有疑難問題，都要向高仲舒和齊澣徵求意見，得到滿意的答覆之後感嘆道：「想了解往古之制，可以向高君請教，想知道當今之事，可以向齊君請教，這樣，處理政事就不會出現差錯！」
辛丑（三十日），唐玄宗下詔廢除十道按察使。朝廷舊制規定：六品以下職事官的任命，均由尚書省擬出具體意見上奏皇帝，從這一年開始，玄宗下令將六品以下職事官中的員外郎、御史、起居郎、拾遺、補闕的任命改由皇帝親自負責，不再由尚書省奏擬。
開元五年（丁巳，公元717年）春季正月，癸卯（初二），太廟中有四室倒塌，唐玄宗為此身著喪服，離開正殿，到別的殿堂辦公。當時玄宗正準備到東都洛陽去，便向宋璟和蘇頲徵求意見，兩人回答說：「陛下的三年之喪尚未守完，就急忙前往東都，恐怕與天意不符，因此上天才用災異來示戒；希望陛下取消巡幸東都的計劃。」玄宗聽後又去徵求姚崇的意見，姚崇回答道：「太廟的木料，還都是三百多年以前前秦皇帝苻堅時候的舊物，只不過是因年代久遠而腐朽倒塌，碰巧與陛下的行期偶合罷了，這有什麼值得奇怪的呢！再說王者以四海為家，陛下因關中糧食歉收而要到東都去，有關部門已經作好一切準備，陛下不能失信；不過倒是應當將祖宗神主遷到太極殿中，並且重修太廟，車駕還是要如期東行。」玄宗聽了十分高興，便採納姚崇的意見，並賞賜他絹帛二百匹。己酉（初八），唐玄宗在太極殿行祭祀大禮，並命令姚崇五日朝見一次，仍然像以往一樣入內殿供奉，對姚崇的禮遇也更加隆重，朝廷每有重大政事便專門向他徵詢意見。右散騎常侍褚無量進言道：「隋文帝富有天下，遷都時難道要用幾百年前苻堅時的舊木料修建太廟嗎！這種說法不過是阿諛奉承之臣的託詞罷了。希望陛下能夠謹慎對待上天的訓誡，採納忠臣的諫言，疏遠諂諛之臣。」玄宗沒有理會他的意見。
辛亥（初十），玄宗啟程前往東都，東駕經過崤谷時，發現那裡道路狹窄沒有得到很好的維護，玄宗便要撤銷河南尹和知頓使的職務。宋璟諫道：「陛下正在巡行境內，如果只憑道路沒修好就罷免這兩位官員，臣擔心將來百姓會深受其害。」玄宗聽了馬上下令免去他們的罪。宋璟又說道：陛下怪罪他們，又因臣一句話而免除了對他們的處罰，這是讓臣代替陛下領受他的感激之情；臣希望陛下讓他們在朝堂聽候治罪，然後再行赦免。」玄宗對此表示同意。
二月，甲戌（初三），玄宗抵達東都，下詔大赦天下。奚、契丹二族歸附朝廷之後，貝州刺史宋慶禮建議玄宗重設營州。三月，庚戌（初十），唐玄宗頒布制命，重新在柳城設置營州都督，兼平盧軍使，境內所轄州縣戍所均與過去相同；又指派太子詹事姜師度為營田、支度使，與宋慶禮等共同負責修築營州城，經三旬峻工。宋慶禮為官嚴肅，清正勤勉，共開屯田八十餘處，招撫安置境內流民，僅幾年時間，就使府庫充實，市鎮裡巷逐漸繁榮。
夏季四月，甲戌（初五），唐玄宗將奚王李大酺之妃辛氏賜號為固安公主。己丑（二十日），玄宗之子李嗣一去世，玄宗下詔追立他為夏王，贈諡號為悼。李嗣一之母武惠妃是武攸止的女兒。
突騎施酋長左羽林大將軍蘇祿的部眾日益強大，雖然仍按時納貢，並無怠慢之處，但內心裡已經萌發入侵大唐邊地的志向。五月，十姓可汗阿史那獻請求調集葛邏祿部落的軍隊進攻蘇祿，唐玄宗沒有允許。
當初，唐玄宗地位尚低，就與太常卿姜皎過從甚密，等到誅殺竇懷貞等人時，姜皎也參與謀劃立有功勳，因此所受到的恩寵禮遇超過群臣，他可以常常出入玄宗的臥室，與后妃也可以同席飲酒，所受到的賞賜數不勝數。姜皎的弟弟姜晦，也因姜皎的緣故而得以連續升遷為吏部侍郎。宋璟認為姜皎兄弟的權勢太大，長此以往難以自全，玄宗也認為這種說法很有道理。秋季，七月，庚子（初三），唐玄宗任命姜晦為宗正卿，並頒布制命說：「西漢高祖時的開國將領，皆因權力太重而無法保全身家性命；東漢光武帝時的南陽故友，則因優閒無事而長保福祿。姜皎應放棄職務，回到自家的田園中去，他原有的散官、勛官和封爵均保持不變。」
壬寅（初五），唐隴右節度使郭知運在九曲之地大敗吐蕃軍隊。唐安西都護府副大都護湯嘉惠上奏玄宋，說突騎施勾結大食、吐蕃，策劃襲取安西四鎮，並包圍缽換和大石城，現已調集三姓葛邏祿的軍隊與十姓可汗阿史那獻一同抗擊來犯之敵。
并州長史張嘉貞進言道：「新近歸降的突厥九姓部眾，均散居在太原以北地區，請朝廷在這一帶駐紮重兵以便震懾他們。」辛酉（二十四日），玄宗下令在并州設置天兵軍，共集結了八萬人馬；任命張嘉貞為天兵軍大使。
太常寺少卿王仁惠奏稱武則天所立明堂不符合古制，還說明堂所崇尚的是古樸典雅，現在卻窮奢極侈，而且靠近宮殿，神明與俗人互相混雜干擾。甲子（二十七日），玄宗頒布制命，又將明堂改為乾元殿，皇帝每年冬至和正月初一在此接受群臣朝賀，每年農曆九月的祭祀大典又到圜丘舉行。
九月，玄宗決定恢復中書省、門下省及侍中等官的舊稱。貞觀時期曾規定：中書省、門下省以及三品官入朝奏事，須有諫官、史官隨同，如有過失則及時匡正，無論善惡均記錄在冊；諸司奏事均在正衙，御史彈劾百官時，必須頭戴獬豸冠，對著皇帝的儀仗朗讀彈劾的奏表；所以大臣無法獨自控制和蒙蔽君主，小臣也無從進讒行惡。到許敬宗、李義府執政時期，朝政多隱秘策劃、邪僻不正，官員奏事大多是等儀仗撤下後，屏退左右，在皇帝御坐之前秘密進行的，監察御史和待制官只是遠遠侍立以等候奏事的大臣退下；諫官和史官也是隨皇帝儀仗一同退出的，至於儀仗撤下以後發生的事，則無從得知。武則天以刑法控制臣下，諫官和御史可以僅憑傳聞奏事，自御史大夫至監察御史可以互相彈奏，致使臣下大多以邪諂不正的手段相互陷害。宋璟作宰相以後，想恢復貞觀時期的制度。戊申（十二日），唐玄宗發布制命：「從今以後，凡事如果不是必須保密的，一律對仗奏聞，史官也要按貞觀時的舊例加以記錄。」
冬季十月，癸酉（初七），伊闕人孫平子進言道：「《春秋》曾諷刺魯文公將其父魯僖公之位升到閔公之上為非禮；現在陛下為在太廟中供奉睿宗而將中宗的神主遷到別的廟裡，實際上與魯國的情形完全相同。哥哥魯僖公作過弟弟魯閔公的臣子，尚且不應把地位升到閔公之上，何況弟弟睿宗曾作過哥哥中宗的臣子，又怎麼可以位居中宗之上呢？如果說這是因為中宗、睿宗兄弟二人均屬昭位的緣故，那麼也不應將兄長的神位遷到別的廟裡供奉。希望陛下能夠將這個問題交給群臣廣泛討論，將中宗的神主遷回太廟。」玄宗將這個議題交給執掌禮儀的官員詳議，太常博士陳貞節、馮宗、蘇獻的議論認為：「在共有七代祖先神位的太廟中，是數不上兄弟的。商朝有時兄弟四人相繼為君，如果每個人算作一代，也就不能在太廟裡祭祀祖先。現在睿宗的神位應當比高宗之位低一代，所以為中宗另外立廟供奉。睿宗神位是在中宗神位升入新廟之後才遷入太廟的，哪裡曾升居於中宗之上呢？而孫平子卻引春秋時魯僖公之位升居於閔公之上的事例為證，以不實之辭欺騙聖朝，此風不可不剎。」當時人們的意見大多傾向於孫平子，玄宗也是這樣看的，所以爭論遷延不決。蘇獻是蘇頲同曾祖的哥哥，所以蘇頲幫助蘇獻。最終玄宗還是採納蘇獻等禮官的意見。孫平子老是提出這個問題，終於被貶為康州都城尉。
新的太廟落成。戊寅（十二日），將祖先的神位遷入太廟。唐玄宗讓宋璟和蘇頲為各位皇子及其所受封的國邑擬定名號，又讓他們二人另外再擬定一個佳名和佳邑號進獻。宋璟等人說：「對所生七子平等供養，是見於《國風》的善行。現在臣等所擬定的名號各有三十餘個，一概混同進獻，以彰明陛下對諸子不偏不倚，一視同仁的美德。」玄宗認為這樣做很好。
十一月，丙申，契丹王李失活入朝謁見玄宗。十二月，壬午（十七日），玄宗封東平王李續的外孫女楊氏為永樂公主，將她許配給李失活為妻。
秘書監馬懷素向玄宗上奏道：「秘書省所藏文獻典籍散亂缺誤的現象十分嚴重，希望陛下挑選二十位精於學術的士人加以整理、排比、校正、補遺。」玄宗表示同意。於是下令搜求尋訪散佚的文獻典籍，並挑選書吏一一繕寫，命國子博士尹知章、桑泉尉韋述等二十人共同校正錯誤，並任命左散騎常侍褚無量主持此事，在乾元殿殿前進行這項大規模編校群書的工作。
唐玄宗開元六年（戊午，公元718年）春季，正月，辛丑（初六），突闕毗伽可汗前來請求與唐和解；玄宗表示同意。
廣州的官吏百姓為宋璟修建遺愛碑。宋璟向玄宗進言說：「臣任廣州都督期間並無優異的政績，現在由於臣地位顯耀，才造成那些人的阿諛奉承；要革除這種惡劣的風氣，希望從臣這兒開始，請陛下降敕禁止為臣立碑。」玄宗採納他的建議。於是其他各州都不敢再干立碑的事。
辛酉（二十六日），玄宗頒布敕命禁止質料低劣的私錢流通，規定只有重量在二銖四分以上的官錢才可以流通使用。又下令收繳民間的私錢，經熔煉之後鑄成符合規格的錢。於是京師人心浮動，各項交易幾乎停止。宋璟、蘇頲請求讓太府拿出二萬緡錢來設立南北兩市，用於以平價收購百姓手中的那些可供官府使用的滯銷物品，同時允許東西兩京文武百官預支官俸，以便使質量優良的官錢能夠流通到民間去。唐玄宗採納他們的建議。
二月，戊子（二十三日），玄宗下令將蔚州橫野軍移往山北，在此屯兵三萬作為鐵勒九姓的後援；任命拔曳固都督頡質略、同羅都督毘伽末啜、霫都督比言、回紇都督夷健頡利發、仆固都督曳勒歌等各率本部騎兵為前、後、左、右軍討擊大使，均受天兵軍調度指揮。遇有征討追捕之事時，則根據需要徵調集結；平安無事時，則散回各部落從事生產，並讓官府經常安撫他們。
三月，乙巳（初十），唐玄宗徵召嵩山處士盧鴻入朝並任命他為諫議大夫；盧鴻堅決推辭。天兵軍使張嘉貞入朝參見皇帝，有人告發他在軍中有奢侈僭越行為以及貪污受賄的現象，但經過調查之後發現純屬捏造。玄宗打算將誣告者反坐治罪，張嘉貞向玄宗上奏道：「如果陛下現在將告發我的人治罪，恐怕會堵住向朝廷進言的渠道，使各地的下情無法上達，因此臣希望陛下對此人特予赦免。」這個人於是被免除死罪。玄宗由此認為張嘉貞對朝廷忠心耿耿，內心裡打算重用他。
有人推薦隱士范知璿精於文章之學，並且進獻他所作的文章。宋璟對他的文章評論道：「從他所作的《良宰論》來看，此人頗有佞諛之嫌。隱士應當盡情說出公正無私的議論，怎麼能苟且迎合以求容身呢！假如他的文章真作得好，自然應該通過科舉出仕，因此不可為他單獨上奏。」
夏季四月，戊子（二十四日），河南府參軍鄭銑、硃陽丞郭仙舟投匭獻詩，玄宗頒布敕書道：「從他們所獻詩文的文理來看，可知他們尊崇道家的法度；至於說到在當代的用處，則與實際事務不相切合。應當讓他們各從所好。」於是將二人一起免官，度為道士。
五月，辛亥（十八日），唐玄宗任命突騎施都督蘇祿為左羽林大將軍、封為順國公，派他出任金方道經略大使。
契丹王李失活去世，癸巳，唐玄宗指定他的弟弟娑固繼任為契丹王。秋季八月，玄宗下令在地方各州縣頒布鄉飲酒禮，決定在每年的十二月份舉行。
唐初州縣官的官俸，都是讓當地富戶掌管公廨本金而後出利息支付，由於利息高至借一還二，故而有很多人傾家蕩產。秘書少監崔沔建議根據州縣官吏應得俸祿的總數，在百姓正常賦稅之外稍微多收一些，以此來支付州縣官的俸祿。玄宗採納他的建議。
冬季，十一月，辛卯（初一），唐玄宗抵達西京長安。戊辰，吐蕃贊普進表求和，希望兩國君主親自簽署誓文，並且要求兩國宰相也在誓文上簽名。
宋璟上奏道：「括州員外司馬李邕和儀州司馬鄭勉均有才能和謀略，又擅長文章，但兩人思想中又多異端邪念，好改變公認的是非準則。假如完全提拔重用，則必定會招來禍害，若是將他們長期棄置不用，則才幹被埋沒又很可惜。請陛下將他們分別任命為渝、硤二州刺史。」宋璟還上奏道：「大理寺卿元行沖一向被認為才行俱佳，上任初期也確實與大家的議論一致，但在具體處理一些問題之後，卻發現並不稱職，請求陛下仍讓他任左散騎常侍，任命李朝陷代任大理寺卿之職。陸象先熟悉施政的要領，為政寬厚而不能容忍失誤，請陛下將他任命為河南尹。」唐玄宗對這些建議都一一採納。
開元七年（己未、公元719年）春季二月，西域的俱密王那羅延、康王烏勒伽、安王篤薩波提均上表玄宗，告知受到大食軍隊的侵掠，請求唐朝派兵救援。唐玄宗敕令太符和京兆府以及京府所轄各縣拿出十萬石粟出售，以便收回民間私鑄的劣質錢，交少府監銷毀。
三月，乙卯（二十六日），唐玄宗任命左武衛大將軍、檢校內外閒廄使、苑內營田使王毛仲擔任太僕寺卿。王毛仲謹嚴精明，有才幹能力，萬騎軍中的有功之臣和閒廄官吏都俱怕他，苑中的收入一般很豐盛。唐玄宗認為他很有才幹，因此受到玄宗的寵愛。王毛仲雖然在外面有宅第，卻常常住在宮內閒廄旁邊的宅中，有時玄見宗不到他，就會感到若有所失。宦官楊思勖和高力士都對他十分敬畏。
勃海王大祚榮去世；丙辰（二十七日），玄宗敕命其子大武藝繼位。夏季四月，壬午（二十四日），開府儀同三司祈公王仁皎去世。其子駙馬都尉王守一請求援用竇孝諶的先例，修築五丈二尺高的墳墓，玄宗答應他的請求。宋璟、蘇頲對此堅決反對，他們認為：「根據令的規定，一品官墳墓的高度為一丈九尺，埋葬在皇帝陵墓附近的陪陵也不過高出三丈而已。竇太尉的墳修好後，街談巷議多指責它過於高大，只是當時無人堅持指出它的過失罷了，現在怎能又重犯這樣的錯誤呢！當初太宗皇帝送女兒長樂公主出嫁，所送嫁妝超過長公主，魏徵加以諫阻，太宗採納他的意見，文德皇后也請求太宗賞賜魏徵，哪裡像韋庶人尊崇其父的墳瑩，稱為酆陵，以致於自己加快禍患的到來呢！以皇帝之父的尊貴身分，如果想要將墳墓修得高大一些，又有什麼困難呢！臣等對此之所以再三進諫阻止，不過是想成就王皇后的美名罷了。況且陛下今日所行之事，當傳之無窮，永遠為子孫所效法，怎麼可以不謹慎從事呢！」玄宗聽罷高興地說：「朕一直想要以自身的正確行動，為下面的人作表率，哪裡敢對自己的妻子兒女有所偏愛呢！但這事是一般人難以說出口的，您能夠嚴格按照典法禮儀的規定辦事，從而成就朕的美德並為後代子孫留下榜樣，這正是朕所希望的。」賜給宋璟、蘇頲絹帛四百匹。
六月，戊辰（十一日），吐蕃又派遣使者入朝，請求唐玄宗親筆簽署兩國和解的誓文，玄宗沒有同意，說：「兩國和解的盟誓在去年就已簽訂，倘若守信並非出自內心，多次立誓又能有什麼用處呢！」
秋季，閏七月，右補闕盧履冰進言：「依禮的規定，父在，子為亡母服一年喪，則天皇后卻將這改為服三年喪，希望陛下能恢復原有的規定。」玄宗將他的建議交給群臣討論。左散騎常侍褚無量認為履冰的建議正確；但對這一問題的爭議，持續一年多也沒有定論。八月，辛卯（初六），玄宗頒布敕令，決定從今以後五服均以《喪服傳》的規定為準，但士大夫們仍然議論紛紛，執行時則各行其是。褚無量深有感慨地說：「聖人哪裡是不清楚慈母恩情的深厚呢？之所以又定下減少服喪期的禮節，是為表明尊卑地位的不同，並以此與戎狄區別開來，世俗的感情膚淺，未能了解聖人制禮的用心，這種定製一經打破，誰還能加以匡正呢！」
九月，甲寅（疑誤），玄宗將宋王李憲改封為寧王。有一次玄宗在樓閣之間的天橋上發現衛士將吃剩的飯菜倒在坑穴中，感到非常生氣，想要將這個衛士用刑杖活活打死。玄宗身邊的人沒有敢說話的。李憲不慌不忙地規勸道：「陛下從天橋上偷偷地發現他人的過失，就要將其處死，臣擔心這樣做會使得人人自危。再說陛下憎惡他人將飯菜倒在地上，是因為飯菜能夠養活人，如果現在因為一點點剩飯剩菜就要殺人，恐怕與陛下的本意不符吧！」玄宗恍然大悟，急忙站起來回答說：「幸虧有皇兄的規諫，否則幾乎要濫用刑罰。」說完趕忙將衛士釋放。在這一天的宴席上，玄宗極為高興，親自解下自己的紅玉帶，連同自己所乘的坐騎一起賞賜給李憲。
冬季十月，辛卯（初七），唐玄宗來到驪山溫泉；癸卯（十九日），玄宗返回宮中。壬子（二十八日），唐玄宗冊拜突騎施酋長蘇祿為忠順可汗。
十一月，壬申（十八日），唐玄宗未與外廷朝臣商議，便直接用墨敕將岐山縣縣令王仁琛擢升為五品官，原因是王仁琛原來是玄宗作藩王時的王府故吏。宋璟向玄宗上奏道，陛下對親朋故舊所能給予的私情和恩惠，有一些基本的規矩，授官的資歷，也不是沒有一些公正的準則。過去王仁琛已經由於陛下的私恩得到優於他人的任命，現在如果再次得到破格提拔，就會和那些與他資歷相當的人相差太遠；況且王仁琛又是皇后的同族，陛下行事時尤其應當考慮到公眾的輿論。臣請求陛下將此事交由吏部核查勘驗，如果王仁琛沒有什麼失誤欠缺，按規定應予任命，臣請求根據他的資歷略從優授給官職。」唐玄宗對此表示同意。
候選的官員宋元超在吏部自稱是侍中宋璟的叔父，希望因此能得到關照。宋璟得知此事後，發文書給吏部說：「宋元超是我同高祖的叔父，由於他定居在洛城，因而未能經常前去參見。我既不敢因為他是長輩就為之隱瞞，又不願以私害公。以往他沒有提出這層關係，吏部自然可以照章辦事，現在他既然已把我們的關係聲張出去，那麼就必須矯枉過正，請不要錄用他。」
寧王李憲奏請授給候選官員薛嗣先一個小官。玄宗將此事交給中書省和門下省處理。宋璟上奏道：「薛嗣先曾兩次被任命為齋郎，雖說他並非明顯應該留任，但考慮到是至親的緣故，本來應當大小任命一個職位。景龍年間，皇帝經常用墨敕直接除授官職，這些人被稱為斜封官。自從陛下登基以來，所有這些弊端均已革除，朝廷每頒布行一次封賞，每任命一個官職，全都是由於這些人立下功勞，或者是由於才能出眾，而且都必須通過中書、門下二省。像這樣的至公之道，唯有聖明君主才能真正實施。薛嗣先是陛下的姻親，陛下並未法外施恩，而是將這個問題交由臣等商量，臣請求將此事交由吏部具體處理，不要直接正式降敕任命。」唐玄宗對此表示同意。
在此之前，來自各州的朝集使們往往攜帶很多禮物進京打點，等到來年開春即將返回時，大多得到升遷；宋璟奏請玄宗將這些人一律原職遣還以便革除這一弊端。
在這一年，朝廷設置劍南節度使，統轄益州、彭州等二十五州。開元八年（庚申、公元720年）春季正月，丙辰（初三），左散騎常侍褚無量去世。辛酉（初八），唐玄宗委派右散騎常侍元行沖主持整理文獻典籍工作。
侍中宋璟很厭惡那些明明有罪卻沒完沒了地四處告狀的人，便將這些人全都交付御史台治罪。他對御史中丞李謹度說：「你應當將那些已認罪不再上訴的人釋放，把那些還在不停地申訴的人先關起來。」所以很多人怨恨他。正趕上旱神作怪，天下大旱，宮中演滑稽戲的俳優在玄宗面前扮作旱神模樣演戲，其中一個演員問「旱神」道：「你為什麼到人間來降災呢？」「旱神」回答說：「我是奉丞相的命令降臨人間的。」又問：「這是為什麼？」「旱神」接著回答：「蒙冤者達三百餘人，丞相將他們全都關進監獄，藉此壓制他們，所以我不得不到人間降災以示警告。」唐玄宗心中對此也有同感。這時宋璟又和中書侍郎、同平章事蘇頲一起建議嚴厲禁止私鑄的劣質錢流通，鑑於江、淮之間劣質錢尤其泛濫，宋璟派監察御史蕭隱之作為使者前往該地搜查劣質錢。蕭隱之執法嚴酷，所到之處雞犬不寧，百姓怨聲載道，玄宗因此將蕭隱之貶官。辛巳（二十八日），玄宗將宋璟罷免為開府儀同三司，蘇頲罷免為禮部尚書，任命京兆尹源乾曜為黃門侍郎，并州長史張嘉貞為中書侍郎，二人都擔任同平章事。於是朝廷對劣質錢的查禁大為放鬆，劣質錢再次泛濫。
二月，戊戌（十五日），皇子李敏去世，玄宗將他追立為懷王，贈諡號為「哀」。
壬子（二十九日），唐玄宗發布敕令，認為在百姓所負擔的各種勞役之中，沒有哪一種比兵役更為繁重，一旦被征為衛士，就只有到六十歲才能解脫，因此規定縮短兵役年限，讓百姓輪流當兵。