戰國時期是一個大變革的時代，各國為了能夠生存下去，都或多或少地改變了舊有的制度，而不同程度地實行了新制度。
在地方制度上，秦、楚、燕、韓、趙、魏都普遍實行了郡縣制，從而大大加強了中央集權統治，為何唯獨齊國不實行郡縣制？
郡縣制的由來
縣是先於郡出現的。縣出現於春秋初期，是屬於國君自接控制的領地。
春秋時期的各國，在地方上實際採用的是一種分級領地制，國君只直接統治自己控制的一部分土地，其餘土地則由卿大夫等各級貴族分別統治。
顯然這不利於國君權力的充分運用，不利於國家整體實力的加強。
春秋初年，大國已開始了對小國進行兼併。通過滅國而新得來的土地，國君為了加強自己的實力，不再分封給下面的卿大夫作為封邑，而是收歸自己所有，直接派官吏前去統治，一切聽命於國君，這樣的地方就被稱為縣。
到春秋末年，由於兼併逐漸變得頻繁，一些大國所新獲得的土地也越來越多，而且這些新占領的土地往往都在邊疆，為了加強對它們的控制，在縣之上便又設立了郡。
縣有縣令，郡設郡守，都由國君直接任免，有一定的任期，不可世襲，這有利於國君對地方的控制。
開始時的郡縣，一般都設在邊境，一為鎮守邊疆、加強國防，二為繼續發動兼併戰爭做前哨陣地。
郡的長官一般都由武將來擔任，擁有徵發一郡壯丁入伍出征的權力。
此後郡縣逐漸向內地延伸，特別是縣，到戰國時期，已普遍實行於各國。
縣是中央集權政治體制在地方上的集中體現，縣的組織機構，差不多和中央政府類似，縣令是一縣之長，統攝全局。
縣令之下分設各部門官職，分領域執掌政事。如縣丞主管民政，縣尉主管軍事，司寇主管刑法，御史執掌監察等。
縣之下有鄉、里等基礎政權，也各有分職統屬。
如此，從中央到地方，從國到郡，從郡到縣，從縣到鄉，從鄉到里，一級統一級，層層統攝，形成一個金字塔式分層管理的嚴密的統治體系。
這就是春秋以來到戰國，逐漸發展起來的中央集權政治體制，這種體制有利於國家整體實力的提升，有利於國家集中力量辦大事。
戰國時期的六大戰國，都普遍實行了這種制度，除了程度有所不同以外沒什麼區別，唯獨齊國沒有實行郡縣制，這是為何？那齊國又是實行的什麼制度呢？
齊國的五都制
齊國自始至終都沒有設郡，是戰國七雄當中唯一的一個例外。齊國設有五都，除國都臨淄以外，又設有平陸、高唐、即墨、莒等都邑。
五都制可以溯源到齊桓公時管仲所作的改革，是一種軍政合一制度，將全國分區統轄於五大都邑之下，每都設一都大夫治理轄區軍政要務。
其實這種制度也是對西周以來層層分封的采邑制的一種集中，是相對集權化，它較之鬆散的掌控於各級貴族之手的領地制，已顯出相當地規模化。
每個都均駐有經過考選和訓練的常備兵，具有分鎮全國的作用。
雖然五都制較之於采邑制算是集權，但比起郡縣制來，還是一種分權，它遠不及郡縣制集中而又高效，那齊國為什麼不也採取郡縣制呢？
因先進而落後
如上所述，齊國在春秋時已採取相對集權的五都制，遠遠早於六國後來普遍實行的郡縣制，因而齊國是率先強大起來的國家，春秋時期首先稱霸的就是齊國，背後的支撐點就是首先對貴族分封制進行了改革。
再加上齊國是濱海國家，有漁鹽之利，工商業向來發達，不論國家，還是民間，齊國一向富庶。
齊國的經濟實力終戰國一代，也都是首屈一指的。
既如此，齊國已然走在時代前列，那它又何必著急呢？在齊國沒有出現過像秦孝公那樣恥於與戎狄為伍的囧況，齊人也就缺乏打破陳規、銳意革新、奮發圖強的內在動力。
因此當時代發展到戰國時代，各國紛紛採用郡縣制時，齊國卻顯得愚鈍而又遲緩，它還躺在管仲改革的紅利上睡大覺呢。
原本齊國在各國中率先進行由分散的部族社會向集權國家的轉型，由此而臻於富強，但正由於其曾經先進，制度當中就難免保留了舊社會的殘餘，而又不能與時俱進，久而久之，反而顯得更落伍了。