這艘重達1340磅（607.8公斤）的宇宙飛船，如預期的那樣直接撞上了小行星 Dimorphos。天文學家現在需要確定這次撞擊測試的潛在影響。
美國國家航空航天局的 DART 宇宙飛船撞向了小行星 Dimorphos，正如預期的那樣，今天美國東部時間晚上7點14分，飛船失去了信號。科學家們現在將仔細研究這些數據，看看動能衝擊器是否真的改變了小行星的軌道軌跡。
NASA 首次展示了一種可能的行星防禦戰略，目前似乎進展得非常順利，DART 太空飛行器在前往 Didymos 雙星小行星系統的 10 個月旅程後，成功撞擊了一顆無威脅的小行星。
上圖：DART 接近 Dimorphos，以 8 倍正常速度顯示。
DART 的機載相機 DRACO（Didymos 光學導航偵察和小行星相機）以驚人的細節捕捉到了這一事件。照相機顯示小行星以每秒一張圖像的速度進入我們的視野。表面的細節，如岩石、灰塵和陰影，在每一個新的幀中都變得越來越清晰。當 DART 以每小時14000英里（每小時22500公里）的速度沖向 Dimorphos 時，這些圖像不斷出現，但所有的一切都突然停止了 —— 真的 —— 一個靜態的紅色屏幕表明失去了信號。
很少有人會因為失去信號而慶祝，但今天的動能衝擊器測試卻以撞擊導致的信號喪失，宣告了成功。該測試將會導致針對威脅小行星的行星防禦戰略的進一步發展，使 DART 成為有史以來送往太空的最重要任務之一。Didymos 系統對地球沒有威脅，但 NASA 之所以選擇這個系統，是因為天文學家可以很容易地測量撞擊的潛在影響。預測表明，碰撞將影響 Dimorphos 的速度1%，這應該會改變它圍繞更大的同伴 Didymos 的軌道。天文學家應該能夠通過地面望遠鏡探測到這種差異。
雖然 DART 已經死了，但是義大利的 licicacube 還活著，它在幾周前從宇宙飛船中彈射出來。這個微型探測器現在將對現場進行調查，尋找羽流和撞擊坑的跡象。licicacube 還將嘗試拍攝小行星非撞擊面的圖像。哈勃太空望遠鏡和韋伯太空望遠鏡都在觀察 Dimorphos 的亮度可能發生的變化，這可能預示著撞擊產生了多少物質。美國國家航空航天局、歐洲航天局和任何關注這一事件的人收集的數據，將幫助科學家確定 Dimorphos 表面的組成，以及DART對其影響的程度。
事實上，耗資3.08億美元的 DART（雙小行星重定向測試）任務已經進入了一個新的階段。宇宙飛船也許已經消失了，但我們還有很多科學研究要做，甚至可能有一個可行的策略可以使危險的小行星偏離軌道。
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