春秋戰國時期是一個人才輩出的時代。最著名的是孔子，儒家思想的創始人。據說孔子手下有3000名學生，包括顏回、曾參、子路、子貢等傑出代表。這些徒弟雖然優秀，但影響力不大。
孔子雖然被尊為偉大的教育家，但單就教育成就而言，卻不如春秋時期的另一位大佬鬼谷子。根據傳說，鬼谷子有五百名弟子。孫臏、龐涓、蘇秦和張儀都成了有影響的人物。就連尋找長生不老藥的徐福和修仙成功的茅漾皆是鬼谷子的弟子，都在春秋時期成為能人。
名師出高徒，鬼谷子這個人很神秘，基本沒有人知道他在哪。他的生平事跡就像他的名字一樣神秘詭異，人們只能通過他的弟子來見證他的神采。鬼谷子，先秦諸子之一，名王栩。他是春秋時期的衛國朝歌人。他住在清溪鬼谷，經常去雲夢山採藥修道，所以自稱鬼谷先生。因為他的知識淵博，他的弟子根據他的言論整理出了《鬼谷子》這本書。這本書複雜而深刻，涉及政治、軍事、外交等領域，是一部戰略著作。因為這本書，後人尊稱鬼谷子為縱橫家的創始人。
鬼谷子作為縱橫家的創始人，少年時離開雲夢山週遊世界，傳播縱橫學說的思想，39歲回到雲夢山隱居教書。他門下的學生，成了後世的名家。鬼谷子的一生神秘莫測，他本人堪稱完美化身。
「蒼生塗塗，諸子百家，唯我縱橫」這便是鬼谷子最擅長的縱橫之術。鬼谷子學識淵博，智慧超越天人。他不僅通曉諸子百家的全部知識，還通曉星占學和占卜術，而且他通曉軍事學說，連調兵遣將之術也不在話下。兩千多年來，兵法家稱他為聖人，縱橫家稱他為鼻祖，謀略家拜他為聖，連著名的占卜師也稱他為祖師爺。他所得到的成就和造詣可以說是前無古人，後無來者。
他有很多身份，最顯著的是縱橫家的標籤。春秋時期，百家爭鳴，道家、儒家、法家、墨家成為四大。而鬼谷縱橫學派卻集所有的知識於一身，以至於來這裡的人絡繹不絕。事實也證明了鬼谷子的學說的實用性是非常高的。最著名的學徒是勇敢非凡的龐涓，擅長兵法和戰略的孫臏，精通縱橫之術的蘇秦和張儀。他們最顯著的標籤就是能夠憑藉一己之力攪動春秋戰國局勢，他們的價值可抵得上百萬雄師，因此鬼谷子和他的弟子們被譽為「百家爭鳴，唯我獨尊」的傳奇。
「蒼生塗塗，諸子百家，唯我縱橫。」說的是鬼谷縱橫派對春秋戰國格局的影響。這是由於他自己的聰明和超人的智慧，他培養了許多全能的顧問、學者和其他人。這些徒弟憑藉個人智慧，以其攻不破的舌頭，在春秋戰國時期向多個國家調兵遣將，學以致用，指導了整個戰局的發展。
鬼谷子的弟子雖然只靠一個人的力量，但比百萬雄師都強。趙國利用蘇秦聯合六國抵抗秦國的策略，建立了聯合同盟，使秦國十五年不敢離開函谷關。秦惠王立張儀為丞相，派他到諸侯國多遊說，以「橫」破「縱」的策略，使諸侯國由聯合反秦變為親秦連橫。商鞅變法使秦國成為富強的國家；田忌在賽馬中擊敗龐涓，贏得桂陵之戰和馬陵之戰，奠定了齊國的霸主地位。
向鬼谷子學習的人，會把所學發揚光大。所以不難看出，鬼谷學派屬於海納百川的門派，集齊了百家之長。它不是百家爭鳴中的一員，但卻高於百家爭鳴，影響了戰國時期的局勢。鬼谷門對百家爭鳴有很大的影響。鬼谷門理論雖然不屬於任何一個學派，但卻像定時炸彈一樣隨時埋在周圍。況且鬼谷門的結局要麼是他們自己一家玩的，要麼就是落得個悽慘的下場。
鬼谷子雖然像圍棋里的高手，左手執黑，右手執白，卻把裡面的每一個人都變成了兇狠廝殺的棋子，每個人都是棋子，推動了棋局。所以把很多人都是背地裡得罪的。鬼谷門各國不喜歡，諸子百家都不接受。他們的弟子都很努力，卻享受不到勝利的果實。這就為鬼谷子被討厭的原因埋下了伏筆。
鬼谷子結局的真相是什麼？
而鬼谷子的逝世的說法有不同版本。有人認為鬼谷子最後被殺，所以結局很可能與諸子百家有很大的關係，其中最大的嫌疑學派是墨家。墨家講究兼愛互不侵犯，崇尚抵制暴力。況且墨家成員涵蓋全國各行各業和顯赫貴族，內部結構極其隱秘。它培養了一批刺客和俠客。
傳說中的鬼谷子神秘莫測，居無定所。他只知道修身養性，研究心理學和縱橫捭闔之術，但他畢竟只是一個真正的人。另外，這個人培養出來的人才，一出手就會攪亂世界大戰，導致各國互相爭鬥，這與墨家反對戰爭的思想是相悖的。所以從思想和能力上來說，墨家大師暗殺的可能性也比較大。
也有人單純地認為鬼谷子80歲自然死亡，並沒有太多的怪異。畢竟《靈異記》裡有記載，鬼谷先生在古代是真神仙。他的隱居生活是輝煌的，具有非凡的靈性和前所未有的智慧。80歲時傳師解惑，自然老去。
還有個傳說，鬼谷子活了幾百歲，正是因為他，秦始皇才成仙。傳說西域發生了怪事。一些鳥在冤死的人臉上銜一根草，那些人立刻復活了。秦始皇得知此事後，詢問了他的煉丹師，但是沒有人知道那些鳥和草的來歷。只有徐福臨向秦始皇推薦了他的老師鬼谷子。秦始皇立即派使者帶著這草去雲夢山問鬼谷子這件事。
鬼谷子看了幾遍，說:「海里有十個仙島。這種草是瀛洲生的仙草。草的葉子就像野菰米和野茭白，而且只單獨生長。一株仙草，可救千人。」秦始皇鬼谷子得知仙草的來歷後，派方土蘆笙和徐福下海尋找瀛洲島，希望得到長生不老藥。這就是秦始皇尋找長生藥的故事。