1.齊王、魏王在韓國相會。
秦國攻打楚國，奪取八座城市。秦王派人給楚王送信，寫道：「起初我與你約定兩國為兄弟之邦，在黃棘盟誓，派楚太子到秦國為人質，彼此關係歡洽。不料楚太子辱殺我的重臣，不辭而別，使我無比憤慨，才派兵攻入你的境內。現在聽說你又讓太子到齊國充當人質，以求和解。我國與你們楚國互相接壤，結為婚姻親家，要是秦、楚關係如此惡化，就無法號令其他國家。我想與你在武關會面，當面約定，結成友好同盟。這是我真心的願望！」
讀者以為：楚國此時已無同秦國會盟的意義，原因如下：其一、楚國太子羋橫已殺秦國大夫，潛逃回楚國後，再次以人質身份前往齊國，楚國已同齊國形成結盟，再次和秦國結盟則置太子羋橫於險境，且同齊國結盟而付出的努力則付諸東流；其二、秦國反覆欺楚，且太子羋橫已得罪秦國，再試圖修復同秦國關係的努力都已然無用，秦國已攻占楚國八座城池，楚國必然也已作出防禦部署，同秦國結盟又必得罪齊國，遭受齊、韓、魏聯盟的攻伐，既然已得罪秦國又已與齊國同盟，又何必再次反覆？其三、武關，當時屬秦國管轄區域，哪怕真的會盟，會盟地理應選擇雙方信任的第三方國家，確保雙方國君的安全，或者選擇秦楚的交界處，雙方國君會談，兩國軍隊列陣，確保各自國君的安全。而楚國本身處於弱勢，國君前往秦地，楚懷王如何保證自身的安全？
2.楚王十分為難，赴約怕落入圈套，不去又怕秦國更加惱怒。昭睢說：「大王不能去，應該趕快調兵固守。秦是虎狼之國，早有吞併各國的野心，決不可信任！」楚懷王的兒子羋蘭卻勸懷王去，於是懷王前往秦國。秦王讓一位將軍假扮為秦王，在武關伏下重兵，楚懷王一到便閉上關門，把他劫持到了西邊的咸陽。又命令懷王朝拜秦國章台宮，行屬國使臣的禮節，並逼迫懷王割讓巫郡和黔中郡。懷王要求舉行盟誓，秦王卻堅持楚國先交出割地。楚懷王十分憤怒地斥責說：「秦王欺騙了我，還想用強暴逼迫我割地！」不再答應。秦國便把他扣留下來。
讀者以為：楚懷王如不赴約會盟，則派遣使節進一步結盟齊及韓、魏諸國並求助，同時安排重兵防禦秦國。楚懷王赴約，反而需要做好兩手準備，一方面順利結盟，則需要防備齊、韓、魏的聯合進攻，另一方面，結盟不成，需要防備秦國裹挾楚懷王，兩方面都需要安排重兵，楚國無法兩顧。並且一旦楚懷王身遇不測，需要作出一套政治部署，如誰來主持楚國朝政大局，秦國以楚懷王要挾提出過分要求又該如何回應？預故楚懷王赴約會盟是最壞的決定，果不其然到了武關便被秦國挾持至咸陽，並要挾割讓巫郡和黔中郡，此時楚懷王要求盟誓已是無奈的反抗，秦國若同意盟誓，但要求先割讓土地再釋放楚懷王，楚懷王又該如何回應？但秦國心虛而不願盟誓，楚懷王也只能保持作為君王最後的堅持與操守。
3.楚國大臣十分震驚，互相商議說：「我們的君王扣在秦國回不來，被要脅割地，而太子又在齊國充當人質；如果齊國秦國一起算計我們，那楚國就完了。」便打算擁立一位在國內的王子繼位為王。昭睢反對說：「君王和太子都被困在外國，現在我們違背君王的意旨去立其他兒子，實在不妥當。」於是假稱楚王去世，到齊國去要求迎回太子。齊王召集群臣商議，有人建議：「不如扣下太子要求楚國割讓淮河以北。」齊相說：「不可，如果楚國另立一王，我們就空有人質而落個天下指責的不義名聲。」那人又說：「不怕，如果楚國新立一王，我們可以和新王作交易：『給我下東國，我替你殺死太子，不然的話，我們就聯合三個國家立太子為楚王。』」但齊王還是聽從了國相的意見，歸還楚太子，楚國便立太子為楚王。
讀者以為：楚懷王一次天真的舉動，確實差點讓楚國陷入萬劫不復的境地。楚懷王被挾持在秦國，楚國太子又在齊國為人質，立國內的某一位王子即位為楚王是應對困局最直接的方式。迎回太子則取決於齊國的態度，倘若齊國學秦國，要求楚國割地才同意交還太子，楚國朝臣如何應對？但幸運的是，孟嘗君田文當任齊國宰相，歸還楚國太子羋橫，楚國立太子羋橫為楚王，是為楚頃襄王，楚國應該堅定地結盟齊國，堅決地對抗秦國。
4.秦王聽說孟嘗君的賢德名望，派涇陽君為齊國人質，邀請孟嘗君前來。孟嘗君到了秦國，秦王任命他為丞相。
公元前298年
有人勸告秦王：「孟嘗君做秦國丞相，一定會先照顧齊國而後才考慮秦國，秦國實在危險！」秦王於是仍任樓緩為丞相，囚禁孟嘗君，想殺掉他。孟嘗君派人向秦王寵愛的姬妾求情，姬妾說：「我希望得到你那件白狐皮袍。」孟嘗君確實有件白狐皮袍，但已經獻給了秦王，無法滿足姬妾的要求。他的幕僚中有個人善於盜竊，便潛入秦宮藏庫，盜出白狐皮袍送給那個姬妾。姬妾於是替孟嘗君說情讓秦王釋放他回國。可是秦王又後悔了，就派人去追。孟嘗君急急逃到邊關，按照守關制度，要等雞叫才能放行過客，而這時天色還早。秦王派來追的人馬上就到。幸虧孟嘗君幕僚中有人善學雞叫，四野的雞一聽他的叫聲都引頸長鳴，孟嘗君才得以出關脫身。
讀者以為：一、涇陽君贏蒂是秦昭襄王同父同母的親弟弟，此時主政秦國的還是宣太后羋八子，甘願為了孟嘗君而讓涇陽君贏蒂入質於齊，說明在當時秦王或者宣太后心中，孟嘗君是十分重要的，重要到甚至做好了犧牲涇陽君的準備。這份榮寵，對於孟嘗君而言反而是十分危險的。其一、孟嘗君父子兩代，把持齊國朝政，先後擔任齊國宰相位極人臣，在齊國就是事實上的掌權者，父子兩代已形成了龐大的政治勢力，左右著齊國大政方針，又何必去秦國？到了秦國，哪怕任命為秦國宰相，沒有政治團隊、政治班底的支持，如何施展包袱？甚至，秦王一怒，身家性命都不保。同時，在齊國如日中天的政治威望又如何維繫？在齊國的龐大的家族和政治團隊如何守護？其二、秦王或者宣太后，對涇陽君都可以隨時捨棄，更何況孟嘗君？召孟嘗君根源不是其個人魅力或者個人能力，而是其個人魅力或者個人能力可以為秦國所用，不能為秦國所用，那麼其個人魅力和個人能力則是催命符。為了秦國，涇陽君可以犧牲，還有誰不可以犧牲？
二、孟嘗君能從秦國脫身，運氣占了很大的成分。首先，從戒備深嚴的秦宮偷取原本進獻給秦王的白狐皮袍，這就是一次賭，賭輸了，扣上謀殺秦王的罪名便是人頭落地無疑。幸運的是，成功了。其次，偷出了白狐皮袍，進獻給秦王的寵妃，秦王一定不會碰巧發現？碰巧發現了，一旦追尋來源呢？幸運的是，再次成功了。再是，如何確保秦王一定聽從寵妃的建議而釋放孟嘗君？用涇陽君來換取，必定是經過深思熟慮且朝臣商討後才執行的慎重決策，釋放孟嘗君同樣也需要慎重。幸運的是，還是成功了。最後，秦王后悔，派兵追拿孟嘗君，到了邊關，尚未到黎明開關時間，孟嘗君的食客模仿雞鳴。雞鳴僅是粗放簡單而計時方式，戰國時期本身就有更精準的計時方式，如刻漏，同時參照日晷和星宿（借用太陽位置和星宿位置），形成一個精準的計時。倘若守關將領是謹慎細緻之人，對應夜間星宿或者月亮位置，或者配有刻漏，明顯非開關時間而拒絕開關，孟嘗君何以自處。但幸運的是，最後終究是成功了！