在地球上，從古至今生活著各種各樣的生物，它們一代代相傳，使得地球欣欣向榮，繁衍不息，然而在這個過程中，是什麼在起著關鍵作用呢，各種物種是通過傳遞什麼，從而保證物種能一直延續呢？
通過科學家們不斷的探索，終於發現原來遺傳物質是DNA，各種生物通過將遺傳信息隱藏在DNA中，利用DNA確保自己物種得以繁衍，DNA包含了物種生長發育需要的所有信息。然而，在生物體中含有各種生物大分子和小分子，科學家們是怎麼證明DNA就是遺傳物質的呢？
主要是通過三個經典的實驗確定了遺傳物質主要是DNA。
1928年英國科學家格里菲思，通過肺炎雙球菌細菌轉化實驗證明存在一種「轉化因子「，這種因子其實是DNA、蛋白質和多糖的結合體，沒有明確是哪種成分。這個實驗基于格里菲思的一個發現，他發現肺炎雙球菌的菌落有兩種類型: 一種是光滑的圓頂形，形態較為規則，這種菌有莢膜，能引起小鼠死亡，被稱為光滑型( Smooth，S 型) ; 另一種菌落為顆粒狀、不規則，這種菌無莢膜，是減毒的，不會導致小鼠死亡，被稱為粗糙型( Ｒough，Ｒ 型) 。S型菌被加熱致死後就失去了傷害動物的能力，將加熱致死的S型肺炎雙球菌與無毒的R型肺炎雙球菌混在一起注射到小鼠體內，發現小鼠會感染肺炎雙球菌而死亡，並且可以從小鼠屍體中分離得到有毒的S型肺炎雙球菌。因此通過這個實驗說明存在一種「轉化因子「，這種因子是DNA、蛋白質和多糖的結合體。
時間來到了1944年，美國科學家艾弗里和他同事將轉化物質進行純化，證明這種「轉化因子」是DNA，但因為當時的實驗條件所限，純化提取的DNA仍然含有少量蛋白質，當時許多人仍然相信是其中少量的蛋白質起到遺傳作用，因此，仍然不能確認遺傳物質是DNA。
又過了多年，到1952年，赫爾希和蔡斯以大腸桿菌T2噬菌體為材料，噬菌體T2是感染大腸桿菌的病毒，當噬菌體加入到細菌中時，他們吸附於細菌外表面，然後注入一些物質進入細菌，一段時間後細菌破裂並釋放子代噬菌體。
基於此，赫爾希和蔡斯設計了一個絕妙的實驗，他們將噬菌體的外殼蛋白質組分用35S放射性標記，DNA組分用32P放射性標記，然後用他們感染細菌，之後，將細菌攪拌震盪後破碎被噬菌體感染的細菌，經過離心後分理處兩種成分，一種是包含從細菌表面釋放出的空噬菌體外殼，主要是被35S放射性標記的蛋白質，另一種是被感染的細菌本身，主要是被32P放射性標記。而32P放射性標記的是噬菌體的DNA，因此噬菌體注入細菌內的物質是DNA，遺傳物質是DNA。
通過以上可以看出，科學的發展和對生命的認知是一步一步往前走的，後人是在前人的基礎上逐漸接近真相和認知世界的，也正是通過以上科學家們在總結前人研究經驗的同時，不斷探索和嘗試，最終確定了遺傳物質是DNA。
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