之前文章中我們簡單聊過，河北省一千年來的行政區劃歷史沿革變化，對於明清時期河北地區這一段比較感興趣的朋友比較多，今天就簡單起個頭，把承襲和區別做個小小的總結，方便理解。
先交代下時代背景，元代的行省是向金朝學來的，但是在元代發揚光大的，明清兩代隨著行省劃小，政區層級也逐步簡化。所謂「直隸」地區，在古代往往特指天子腳下的心腹之地。「直隸」二字早見於宋朝，宋朝以州領縣，其直屬京師者被稱為「直隸」。明朝管理地方，採取的是布政使司（省）、府（直隸州）、州縣的管理架構，其中州有兩種，一是直屬於省的州，稱為直隸州，另一種是屬於府管理的州，被稱為散州。明朝的直隸州和散州都可以管縣。各州正官為知州，從五品。
清承明制，在管理架構上也是採取明朝的模式，不過清朝直隸州、散州也有所區別：直隸州可以管縣，知州為正五品，其職能相當於知府和知縣的綜合，「其規制與知府同，惟無倚郭縣，其所治州即以知州行知縣事」；散州則不領縣，基本和普通縣一樣，只不過知州的品級比普通縣高，普通縣知縣僅為正七品。和府相比，清代的直隸州管轄縣少一些，並且州治所在沒有附廓縣，知州直管地方。可以這樣認為：清代的直隸州是一種沒有附廓縣的小型的「府」。
明清兩代河北省所在區域都稱作直隸省，明代叫做北直隸，區別於南京的南直隸。明清兩朝直隸的地位是很高的。只不過相對於明朝，清朝是統一的多民族大帝國，疆域遼闊，人口眾多，康熙時將明代的 15省析置為 18 省，雍正時進一步將明代三四級政區層次完全簡化為：省—府—縣。與府同級的除直隸州外又有直隸廳，與縣同級的則是散州和散廳。
明代北直隸以順天府為首，共有八府，直隸二州、屬州十七、縣一百一十六。八府分別是：順天府、永平府、保定府、河間府、真定府、順德府、廣平府、大名府、延慶州、保安州。
在地理區劃上，明代以京師統領直隸，直隸歸屬京師。清代則不同，統治者將直隸地區劃分為省，以便於統轄管理。
清代直隸省有11府外加六個直隸州，分別是順天府，保定府，天津府，大名府，永平府，河間府，正定府，順德府，廣平府，宣化府，承德府和遵化州，易州，冀州，趙州，深州，定州。
清代直隸面積比明代北直隸更大，增加了天津府，宣化府和承德府，這就包括了今張家口，承德和內蒙古部分地區。直隸州也有所變化。直隸州說白了就是比正常地級市級別低一些，按清代官制，知府正四品，知州正五品，知府不親民，有附郭縣，而知州親民，更像是一個能管理周邊縣的加強縣，大縣長。