我們在宇宙中是孤獨的嗎？這個問題已經困擾了人類大半個世紀的時間。
按照著名天文學家卡爾·薩根的說法，人類並不是孤獨的，在整個銀河系中至少有100萬個文明正在默默發展著。
如果將這100萬個文明均勻分散在銀河系中的話，我們最近的鄰居大約在300光處。
截至目前，距離地球最遠的人造飛行器是旅行者一號，於1977年離開地球奔赴星空。
雖然它的速度已經達到了驚人的17公里每秒，但在近半個世紀的時間裡，距離地球還不到一個光日，更別提一光年了。
按照這種速度，它至少需要550萬年的時間，才能造訪我們300光年外的鄰居。
而這僅僅是一個微小的探測器，而不是一艘能夠承載數千人的龐大殖民飛船。
我想說的是，宇宙實在是太大了，儘管有朝一日我們可能會在星空中發現外星人，但真正接觸到他們的概率近乎為0，除非他們先接近我們。
不過即便如此，科學家們還是沒有放棄尋找，更有一些科學家將目光放回了太陽系，試圖找到某些生命線索。
因為，我們不知道生命誕生需要什麼樣的條件，如果在太陽系的其他地方找到了生命，即便是最簡單的生命，也能夠證明生命在宇宙中並不罕見，我們肯定不是孤獨的。
所以，關鍵的問題來了，我們應該從哪裡開始搜尋呢？
對於人類來說，金星似乎不是尋找外星人好地方。
這個被籠罩在硫酸雲中的行星，表面的平均溫度達到了驚人500℃，足以將鉛融化。
另外，它高於地球92倍的大氣壓力，也足以讓任何一個拜訪者望而卻步。
總有人幻想地獄是什麼樣的，如果它真的存在的話，那金星表面的環境，應該滿足關於煉獄的一切描述。
不過，我們這顆鄰居星球，在很久之前可不是「人間煉獄」，甚至我們都可以「舒適」來形容它。
根據NASA在2019年的一項研究，金星之前的環境，和我們地球上的溫帶氣候差不多，表面液態水的覆蓋範圍，可能比地球還要大一些。
這種宜人的環境，可能持續了超過30億年的時間，對於生命演化來說，這完全足夠了。
此外，在2020年，英國的科學家們還在金星熾熱的大氣層中發現了一種叫做磷化氫的氣體痕跡。
在地球和金星這種類地行星上，能夠在大氣中被檢測到的磷化氫，只能由生命產生，換句話說，如果金星上有大量的磷化氫，就意味著金星上存在生命。
先別急著歡呼，因為它可能還有點爭議，最近的幾項研究，也對這個發現提出了質疑。
不過，我們現在不能否認金星曾經存在過生命，畢竟它宜居的時間實是在太長了。
在接下來的十年中，至少有6個關於金星的探測任務，希望這些探測活動，能夠告訴我們答案。
金星不行，那麼我們的另一個鄰居行星呢？
其實，火星極有可能是未來人類找到第一個外星生命的地方，因為現在有一大堆證據顯示，火星表面曾存在過大量的液態水。
而且好奇號還在那裡發現了，極有可能是生物產生的有機化合物——甲烷。
但是，就和金星一樣，這顆紅色星球的環境也不是那麼得「舒適」。
極度稀薄的大氣，讓它的氣壓非常低，只有地球的0.75%左右，相當於地球海拔30000米以上高空的氣壓水平。同時也讓它的地表溫度很低，平均溫度常年保持在零下60℃左右。
此外，由於沒有大氣層和磁場的保護，電離輻射幾乎充斥著整個火星表面，這對每一個拜訪者來說，都是一個不小的考驗。
不過，有一個好消息。如果火星上曾經存在過生命，那麼我們應該有相當大的機會找到它們。
由於火星上沒有活躍的地質活動，因此大部分表面都有著超過35億年的歷史。
換句話說，它就像是一個巨大的時間膠囊，生命痕跡正靜靜的躺在這個膠囊中，等待被發現的那一天。
目前，科學家們正在準備火星採樣返回的任務，如果計劃順利的話，2030年前後將會邁出這一步，火星生命之謎，或許就要被揭開了。
當我們談到尋找外星生命時，似乎更傾向於將注意力放在行星上，而忽略了另一種占比很高的天體——衛星。
其實我們的太陽系中，可能有超過200顆衛星，是適宜居住的，而這其中最有可能存在生命的，是木衛二——歐羅巴。
在這個體積跟月球差不多的衛星冰殼下面，隱藏著一個龐大的全球性海洋。
根據估計，這個海洋的深度達到了驚人的100公里，相比之下，地球的海洋平均深度只有4公里。
也就是說，雖然它的體積更小，但它的含水量大約是地球上所有海洋總和的2倍以上。
更有意思的是，這片海洋和歐羅巴的岩石核心層直接接觸，形成了一片溫暖並且富含各種化學元素的區域，有點類似於地球海底的熱液出口。
要知道，地球的熱液出口附近，充滿了生命，所以大部分科學家認為，在歐羅巴的深海中，應該隱藏著一個繁茂的生命世界，而且那裡可能還生活著一種我們非常非常熟悉的生物。
至於有沒有能被稱為「外星人」的智慧生物，還真不一定。
當然了，關於歐羅巴的海洋，我們還有很多不知道的事情，比如它的酸鹼度、鹽度、溫度等等等，但這並不妨礙，科學家們的判斷。
可現在面臨一個很尷尬的問題，科學家們要驗證自己的判斷，非常困難。
當2024年，NASA的「歐羅巴快船」發射時，地球距離歐羅巴大約6.3億公里，它需要5年半的時間來跨過這段漫長的距離。
而當它真正到達那裡時，它也沒有辦法直接尋找生命，因為那片可能存在生命的海洋，被埋在了30公里厚的冰層下面。
在平均零下160℃的環境中，這些冰層比花崗岩還要堅硬。
就算在地球上，想要打通30公里厚的堅冰，都是一件近乎不可能完成的挑戰，更別說在6.3億公里外，更加惡劣的環境中了。
關於更多歐羅巴的信息，可以去看看我之前發的這一期視頻。
在歐羅巴之後，最有可能存在生命的，就是被稱為「恩克拉多斯」的土衛二了。
一直以來，人們普遍認為土衛二是一顆核心已經完全冷卻的冰凍「死星」，由於直徑只有500公里，僅為月球的五分之一左右，所以人們習慣性的在「死星」前面加了一個「小」字，小死星。
但這一切在2005年發生改變。
當時卡西尼號探測器飛越了土衛二，觀察到了一個讓人激動的景象——南極地區噴射出了富含水分的羽狀物。
科學家們立即改變了它的飛行方向，讓它從噴流中穿過，並對噴射出的水分進行分析。
結果顯示，水中含有納和鉀，這意味著它是鹹的。
此後，越來越多的證據顯示，土衛二和木衛二一樣，在它厚厚的冰殼下面，隱藏著一個龐大的全球性海洋。
而更讓科學家興奮的是，卡西尼號還在其中檢測到了簡單的有機物和複雜的有機化合物，這意味著，那裡有孕育生命的可能。
不過，就跟前面介紹歐羅巴時提到的一樣，驗證這種表面被堅冰覆蓋的天體內部，是不是真的擁有生命，需要面臨很多近乎不可能完成的挑戰，比如鑿開幾十公里厚的冰層。
但先別急著灰心，土衛二雖然也被堅冰覆蓋，但它表面那些噴泉，完全能夠讓我們輕而易舉的獲取到需要的樣本。
但遺憾的是，目前人類還沒有探索土衛二的計劃，所以我們不太可能在短時間內知道，這顆「小衛星」上，是不是真的存在生命。
綜合來看，土衛二可能是目前太陽系中，最可能存在生命的地方，但對於一些科學家來說，最令他們興奮的，可能是土星系統中的另一顆衛星——土衛六泰坦。
泰坦是土星系統中最大的衛星，也是繼木衛三之後，整個太陽系中第二大的衛星。
它引人關注的並不是龐大的體積，而是在太陽系中，它是除了地球之外，唯一一個表面擁有穩定液體的星球。
它們匯聚在一起，形成了和地球上一樣的河流、湖泊甚至是海洋。當然，這些液體並不是水，而是甲烷乙烷這樣的液態碳氫化合物。
從表面液體的成分來看的話，泰坦肯定不是我們認知中的宜居星球，但它卻有可能是生命的起源星球。
在視頻開頭我說過，如果人類在太陽系的其他地方找到了生命，幾乎就可以確定，生命在宇宙中是非常普遍的。這種邏輯是絕對正確的，但不排除一種可能。
比如我們在火星上找到了生命存在的證據，並不意味著生命就一定起源自這裡，因為它們可能有很小的概率，從地球搭便車來到火星。
就像6500萬年前滅絕恐龍的小行星撞擊地球時，巨大的能量將數十億噸的碎片拋入了宇宙。
有一些會一直流浪，還有一些則會墜落到太陽系的其他星球上。
這些從地球脫離的碎片可能攜帶著一些，能夠在極端環境下生存的微生物，從而點燃某顆星球上的生命之火。
生命用這種方式從一個星球到另一個星球的概念，被稱為「宇宙胚種論（Panspermia）」。
聽起來確實很不可思議，直到今天它也沒有被主流科學所接受，原因很簡單，就是缺乏相關證據。
但是，假如我們在太陽系的其他地方找到了生命，特別是這種生命還和地球上的生命形式，有相似的地方，肯定會增加這個理論的可信度。
而如果我們在泰坦上發現生命，我們就可以確定，它的起源和「宇宙胚種論」沒有任何關係。
因為泰坦是一個和我們現在所處環境完全不同的世界，地球上的生命不可能在甲烷雨和碳氫化合物的海洋中生活。
不過，迥異的環境也會讓我們不得不面對一個尋找外星生命時無法忽略的問題——如果我們真的在泰坦上找到了生命，而它又和我們以往見過的任何生命形式都不同，我們可能很難認出它們。
目前，科學家們已經安排好了對泰坦的探測計劃，蜻蜓號探測器，將會在2026年奔赴星空，並於2034年降落泰坦的香格里拉區域，屆時我們將知道，那裡是否存在人類認知以外的生命形式。
可能很多人會對這個時間感到失望，沒錯，8年，人的一生中能有幾個8年呢？
但沒辦法，宇宙實在是太龐大了，動輒百億公里年乃至幾光年的距離尺度，足以磨滅一切嚮往和渴望，這恐怕就是探索宇宙和尋找外星生命，最讓人無助的地方吧。
好了今天的故事就分享到這裡，你覺得太陽系中哪顆星球上最有可能發現生命呢？
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