距離我國1970年4月24日21時35分第一顆衛星發射成功到現在，東方紅一號衛星已經圍繞地球運轉了五十二年，但是東方紅一號設計之出壽命僅為20天。
東方紅一號的成功發射，是我國首次進入太空探索領域的重要一步，為什麼設計壽命只有20天的東方紅一號，至今還在圍繞地球飛行，而沒有因為壽命問題墜落大氣層呢？
東方紅一號進入太空，實際壽命為20天但是在實際中東方紅一號運行了28天才正式結束了自己短暫的工作，隨著電池耗盡，東方紅一號才與地球徹底失去了聯繫，但是我國航天測控團隊的工程師一直沒有放棄對東方紅一號的跟蹤和檢測工作，而且一直都在密切關注著東方紅一號的軌道變化。
東方紅一號至今仍在軌道上飛行的原因是什麼？首先因為東方紅一號衛星的飛行軌道十分特別，是一個橢圓軌道，因為東方紅一號的運行軌跡是一個橢圓，在它做圓周運動的時候，離心力與受到地球的吸引力相互平衡，在理想情況下，也就是沒有空氣阻力的情況下，東方紅一號就會一直陪著地球去運動。
衛星的使用壽命和運行時間是兩碼事。衛星本體是具有一定功能的，而要實現衛星上的這些功能就需要能量。如果需要衛星長時間工作，一般都會攜帶有太陽能電池板作為自己能量的來源。但是一般的衛星在近地軌道上運行是不太需要能量的。
所以東方紅一號衛星可以在太空中飛行五十二年也就見怪不怪了。、如今東方紅一號仍在圍繞地球飛行，但是在實際上，很多狀態都只是在理想的情況下進行假想。地球軌道上的衛星等航天科技設備，每時每刻都會與地球的大氣發生摩擦，速度也會衰減，進而導致軌道衰減。
東方紅一號在未來也會緩慢地進入到大氣層燃燒墜落，但是這個時間應該會很長，就算東方紅一號要墜落，也會時刻被中國航天工程研究人員時刻關注。
本文僅表達個人觀點，並非官方論點，難免不足之處，僅供參考，謝謝您的閱讀。