原文：
舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百里奚舉於市。
故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。
人恆過，然後能改；困於心，衡於慮，而後作；征於色，發於聲，而後喻。
入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恆亡。然後知生於憂患而死於安樂也。
翻譯：
舜從田野耕作之中被起用，傅說從築牆的勞作之中被起用，膠鬲從販魚賣鹽中被起用，管夷吾是從獄官手裡被釋放並加以任用的，孫叔敖從海濱隱居的地方被起用，百里奚從奴隸集市里贖買回來並被起用。
所以，上天要把重任降臨在某人身上，必定要先使他的內心痛苦，使他的筋骨勞累，使他經受飢餓之苦，以致肌膚消瘦，使他身處貧困之中，使他做事不順，通過那樣的途徑來使他的心靈受到震撼，使他的性情堅韌起來，增加他所不具備的能力。
人常常犯錯，然後才能改正；內心憂困，思想阻塞，然後才能奮起；表現在臉色上，流露在言談中，才能被人們了解。
一個國家，在內如果沒有堅守法度的大臣和足以輔佐君王的賢士，在外沒有與之匹敵的鄰國和來自外國的禍患意識，就常常會有覆滅的危險。
這樣，就知道處在憂慮禍患中可以使人或國家生存，處在安逸享樂中可以使人或國家消亡。