據最新一期《自然通訊》刊發的論文，澳大利亞塔斯馬尼亞大學領導的一個國際研究小組在南極洲以北的斯科特海海底發現了世界上最古老的海洋生物脫氧核糖核酸（DNA），它可以闡明海洋生命在過去100萬年中如何演變，同時也為海洋生態系統如何受到長期氣候變化的影響提供線索。
南極洲以北的斯科特海。
據報導，這些樣本被稱為沉積古DNA （sedaDNA），可能有助於科學家了解氣候變化在未來可能對南極洲產生何種影響。
塔斯馬尼亞大學的首席調查員琳達（Linda Armbrecht）博士表示，斯科特海之所以能讓SedaDNA保持完好，是因為極地海洋環境的低溫、低氧和缺乏紫外線輻射。
據悉，研究人員於2019年從洋底提取了DNA，然後它經歷了一個全面的污染控制過程，以確保嵌入材料中的年齡標記是準確的。
在檢測到的生物體中，有硅藻，或單細胞生物，其DNA被檢測到的時間可以追溯到54萬年前。
這很重要，因為它們使科學家們能夠更好地了解世界的這一部分是如何在廣闊的時間內演變的。
研究人員能夠將硅藻的豐度與較溫暖的時期聯繫起來。斯科特海的最後一個較溫暖的時期是在大約14500年前，這導致了整個南極洲地區整體海洋生物活動的增加。
研究人員於2019年從洋底提取了DNA。
德國波恩大學的地質學家麥可·韋伯表示，這是一個有趣而重要的變化，它與全世界範圍內海平面的快速上升和南極洲因自然變暖而導致的大量冰層流失有關。
這項最新的研究證明，這些sedaDNA技術可以幫助重建幾十萬年的生態系統，使我們對海洋的變化有一個全新的認識。
據悉，科學家們正在穩步提高從地下取出這些古代DNA片段的能力，並去除所有現代DNA留下的「噪音」和干擾，以獲得對過去的真實看法。
了解更多關於過去的氣候變化和海洋生態系統的反應，意味著對南極周圍接下來可能發生的事情有更準確的模型和預測。
文/南都記者 陳林