袁世凱的故事我們耳熟能詳，不過很少有朋友知道他曾為了當皇帝扒了自家祖墳。
這個故事，還得從袁世凱的人生經歷講起。
咸豐九年，袁世凱出生在一戶官宦世家，殷實的家境使他在很小的年紀就接受了高水平的教育。袁世凱長大後，因為他的身量短小，脖子和腿比常人短得多，所以當時的街坊都稱他是「癩蛤蟆」轉世。袁世凱多次參與科舉，連續落榜。認識到自己不是塊讀書的料後，袁世凱乾脆棄文從武，隨清軍趕赴朝鮮平亂。
甲午戰爭結束後，袁世凱得到李鴻章的賞識，被安排到小站負責練兵，此時的袁世凱手中已有七千人，成了不大不小的軍官。從這以後，袁世凱逐漸受到清廷的重視，屢次被提拔。溥儀登基後，醇親王攝政，因一些陳年往事（戊戌政變），醇親王與袁世凱之間矛盾極深。醇親王得勢後，立即剝奪了袁世凱的兵權。袁世凱非常有自知之明，在醇親王對他趕盡殺絕前，他便告病返回河南，輾轉來到安陽隱居。
袁世凱篤信風水相術，十分迷信，在做事之前必先看相問卦。袁世凱覺得，自己之所以受到醇親王的迫害，完全是因為河南項城的袁家祖墳風水不佳。於是，袁世凱花重金請來算命先生，讓他為袁氏祖墳批風水。
算命先生實地考察後，發現袁氏祖墳位於「真龍結穴處」，貴不可言。然而，祖墳的周圍修有一圈圍牆，這圈圍牆妨礙了「龍氣」，所以袁世凱的仕途才會頗多坎坷，只要拆掉這圈圍牆，必會讓袁氏興旺。
袁世凱聽完算命先生的鬼話，信以為真，當即派人晝夜施工，將祖墳周圍的圍牆全部推倒。袁世凱興師動眾地破土動工，附近的老百姓都以為袁世凱扒了自家的祖墳。從這以後，民間便流傳這樣一句歇後語：袁世凱刨墳頭——祖墳不正。
從這個故事我們就能看出，袁世凱是個非常迷信的人。袁世凱的迷信，甚至被他貫徹到政治生涯中。
除此之外，還有一則關於袁世凱母親劉氏墳塋的傳說。
1901年，時任山東巡撫的袁世凱對於母親劉氏的死悲痛欲絕，上奏朝廷請求回鄉葬母，並丁憂三年。可是當時八國聯軍和義和團鬧得正凶，慈禧下旨駁回了袁世凱葬母丁憂的請求，讓他繼續主政山東。一年後，已經升任直隸總督兼北洋大臣的袁世凱，才得以扶柩回鄉葬母。可到了河南項城老家，劉氏的靈柩卻被擋在了袁氏祖墳之外，不准入其與袁保中合葬。
由於劉氏是父親袁保中的小妾，在祖宗家法面前面對整個家族的反對袁世凱也沒有辦法，只能另尋它處，為母親找一處風水寶地。幾經尋找，最終在項城鄭郭鎮東南李窪村西找到了一處名為「青牛臥槽」的風水寶地。此處之所以叫「青牛臥槽」，就是傳說枯枝插在這裡一夜之間就能生根發芽，恰好插到了青牛鼻子中，接通了地氣。
袁世凱選用人才，首先看的就是人才的面相，而不是能力。
在辛亥革命結束後，袁世凱被推選為民國大總統，當時有人向他引薦了很有能力的吳鼎昌，希望袁世凱能提拔此人為財政總長。不過，袁世凱在見到吳鼎昌後，並未重用此人，原因是他覺得吳鼎昌「背後可見腮」，這樣的面相與曹操相仿，斷定此人不可重用。就這樣，倒霉的吳鼎昌被袁世凱安排在造幣廠中，未能人盡其用。
早年，朝鮮國王曾送給袁世凱一個碧玉茶杯，袁世凱對這個精緻的茶杯愛不釋手，每次喝茶必用碧玉茶杯。某天，小廝在為袁世凱奉茶時，見大總統正在酣睡，便捧著茶杯站在一旁。時間一長，小廝有些犯困，手一抖竟將碧玉茶杯摔落在地，茶杯摔成了粉末。袁世凱被響聲驚動，翻身坐起，見自己心愛的茶杯已成一地碎渣，大發雷霆，斥責小廝。
小廝嚇得面如死灰，只能扯謊道：「我端著茶杯進來，見睡在床上的並不是大總統，而是一條威風的大金龍，心下害怕，這才打翻了茶杯。」袁世凱一聽，那大金龍說的不正是自己嗎？他大喜過望，並未怪罪小廝摔碎碧玉茶杯，反倒順手取了件寶貝賞賜小廝，並千叮嚀萬囑咐道：「這件事千萬別對其他人說起。」
1914年，在河南為袁世凱翻修祖墳的工人進京匯報，稱袁世凱老爹袁寶中的墳地旁長出一條紫色的藤蔓，有一丈多長，就像是龍一樣盤踞在墳頭上。袁世凱聽說後，當即重賞了工人，並再三囑咐工人對此事嚴加保密。為了驗證真偽，袁世凱還讓自己的大兒子袁克定返回老家，去祖墳觀察情況。
袁克定回到項城老家後，將所見寫入信中，匯報給父親：藤蔓生長的速度很快，已經有小孩兒的胳膊粗細，顏色鮮紅如血。袁世凱讀完信後，喜不自勝，立即回信讓袁克定多招募一些工人，在父親的墳頭旁修築圍牆，防止牛羊啃食藤蔓。
後來，有個天文學家給袁世凱寫了封信，說他在觀察天象時發現有一顆「帝星」朗照河南，從該星的移動軌跡來看不出一個月便會抵達北京。袁世凱認為，那顆帝星正是自己的象徵，於是他不顧外界輿論，決定重新恢復帝制，成為繼溥儀後的下一位皇帝。
那麼，袁世凱死後，他的墓地有沒有被盜？
袁世凱死後被簡單的安葬，1916年政府為袁世凱修建陵園，也就是現在的袁林，從袁林外觀規模來看偏小，不過袁林內必要的東西一樣不少，而且分布整齊，錯落有致，其陵墓也是仿照皇家園林建造。查閱資料後發現，袁世凱墓地並沒有被盜過，當時他下葬的時候沒有錢財舉行隆重的葬禮，到了文革時期，袁世凱墓地所在的袁林也逃過一劫，至今仍然保存完整。
參考資料：
【《袁世凱墓地》、《袁世凱傳》】