美國阿肯色州的本頓維爾市是一個典型的美國小城市。在這個小城的中心有一家小店，這家小店十本頓維爾市與其他城市與眾不同。1950年山姆•沃爾頓正是在這裡創立了他的第一家商店，而第一家沃爾瑪店則是山姆•沃爾頓和巴德•沃爾頓一起在阿肯色州羅傑斯市開創的，這成為這座小城的一處風景。如今，沃爾瑪已經發展成為世界第一大零售商，在全球有11500家分店，每年的銷售額達4820億美元。有230萬人在沃爾瑪工作，其中有150萬人在美國工作。
直到今天，沃爾瑪公司超過一半（52%）的股份仍然掌握在沃爾頓家族手中。據推測，沃爾頓家族的資產總計超過1200億美元。山姆•沃爾頓有三個孩子，巴德•沃爾頓有兩個女兒，其後代是世界上最富有的家族後代。在本頓維爾市，沃爾頓家族有一個小小的家族辦公室，辦公室的樓下是一個自行車店，沃爾頓有限責任公司的辦公室就在那樓上，也許誰都不會想到，自行車店的樓上就是一家公司，他管理著巨額資金，擁有巨大的權利。山姆•沃爾頓的三個孩子愛麗絲、吉姆和羅伯分別擁有330億至350億美元的資產，他們擁有的資產共計約為1000億美元。此巨額資產足以把一個游泳池用黃金填滿。
沃爾頓是上市公司，公司業務由執行長董明倫負責，沃爾頓家族幾乎不參與公司的經營，只是有三位家族成員監督公司的運行情況，他們也是沃爾瑪董事會成員。塞繆爾•羅伯森•沃爾頓，董事會擔任了23年的董事主席，2015年，他將這個職務轉交給他的女婿格雷格•彭納，在來沃爾瑪工作之前，他在高盛擔任分析師。羅伯•沃爾頓也是董事會成員，他是一位法學博士，曾經在俄克拉何馬州圖斯拉市一家律師事務所工作。一次，他開著價值1500萬美元的謝爾比戴托納眼鏡蛇賽車參加比賽，結果開出了賽車道，車子損壞，為此他上了報紙頭條。斯圖亞特•沃爾頓也是董事會成員，他是吉姆•爾頓的兒子，他建立了遊戲組合公司。
有很長一段時間，沃爾瑪是一個獨行俠。20世紀60年代，山姆•沃爾頓就已經認識到現代零售業的基本規則：低價和舒適。他很早就開始使用大型計算機管理物流和供應商。他建立起越來越大的商店，以便能夠使庫存成本降低，並能夠使客戶在「超級購物中心」買到所有所需商品。山姆沃爾頓拒絕促銷和特價，這一點和許多競爭對手都不一樣，比如凱馬特。他的戰略是每天低價。直到今天，沃爾瑪依然有一點很著名，沃爾瑪的經理會為了一分一毫與供貨商討價還價，以此商品保持低價。
最近幾年，沃爾瑪也出現了一些問題，在加拿大和墨西哥取得成功之後，其國際擴張就停滯了。沃爾瑪在韓國碰的鼻青眼腫，在中國也有問題。在德國，沃爾瑪在1997年和1998年收購了兩個連鎖店，2006年沃爾瑪又從其撤資。因競爭太激烈，公司形象受損，員工很難適應沃爾瑪的企業文化，公司內部禁止戀愛，這在清教徒式的美國可以理解，而在德國，這一點，人們無法接受。
美國市場是沃爾瑪的家鄉，也是最重要的市場，但在美國，沃爾瑪的生意也出現了停滯。2016年，沃爾瑪裁減了7000個辦公室的工作崗位，越來越多的美國人在網上購物。競爭對手亞馬遜建立起了很密集的銷售網，正在擠占沃爾瑪的市場。爾瑪集團曾經投資網上購物，但未能成功。此外，沃爾瑪以33億美元買下了2014年成立的網際網路公司Jet.com，該公司的網上商務軟體很有效Jet.com的創始人馬克•洛爾負責沃爾瑪的網上銷售。有活動家認為，沃爾瑪就是「現代法老」。那些熱情的「新千年人」和年輕一代美國人更喜歡到生態氣息濃郁和感覺友好的商店去購物。
儘管有些問題，沃爾瑪仍然屬於成功的企業，仍然繼續開設新分店，但是開新店的速度慢了下來，2020年度，沃爾瑪集團的利潤大約為147億美元，支付了每股2美元的紅利，利潤率大約為2.8%。
沃爾頓家族會越來越富有，甚至捐贈本身也會增加他們的資產，比如在本頓維爾市博物館，沃爾頓家族捐贈了十多億美元，他們有稅務顧問、投資顧問或律師，這些人管理著沃爾頓家族的資產，他們效法傑奎琳•甘迺迪•奧納西斯創立了沃爾頓家族基金會。 傑奎琳是美國前總統甘迺迪的夫人，甘迺迪去世後，她成為希臘船王亞里士多德•奧納西斯的夫人，建立了「傑奎奧」基金會來管理自己的資產，傑奎琳是第一位採用這種複雜的法律形式管理資產的人。採用這種方式，美國富豪家族可以繼承他們的巨額遺產，同時，解決高達40%的遺產稅問題，並降低他們的所得稅。
沃爾瑪在零售領域的發展，可以說開闢了一個全新的沃爾瑪時代，山姆·沃爾頓憑藉其超常的頭腦及決策力在短短几十年內就將沃爾瑪打造成一個零售業的帝國，雖然這幾年在中國水土不服，但是沃爾瑪對中國零售業的啟示還是有很多，比如憑藉首創的現付自運倉儲式連鎖會員的經營模式——藉助極低的土地成本和極強的供應鏈控制能力所提供的低價，和免費招募會員制度，曾經開業不久就屢創佳績，也被當時眾多零售業模仿，堪稱中國零售業一景。
但隨著中國超高速的城鎮化發展，城市規模急劇加大，讓原本選址在城市邊緣的沃爾瑪在短時間內變成了城市的核心城區，這樣店面地租急劇攀升，級差地租高速增長是沃爾瑪關店的原因之一，還有任何一個企業只要其有了非常成功的經驗之後，大多數都會有明顯的路徑依賴，這一點在沃爾瑪身上其實也非常明顯，最大的路徑依賴就是對電商模式的匱乏，在美國亞馬遜所代表的電子商務明顯優於沃爾瑪。其次隨著越來越多的國際零售巨頭大舉進入中國，同時，中國本土的零售商也在快速成長，大賣場、購物中心的形式開始分流沃爾瑪的客戶，所以這幾年沃爾瑪在中國關店不少，但沃爾瑪在美國的業績一直還不錯。