2017年江蘇衛視舉辦了一個歌唱節目叫《不凡的改變》，一位叫方磊的歌手用樸實真切的聲音演唱了一首《別哭我最愛的人》，台下作為評委的原唱者鄭智化淚流滿面，他沒有控制住情緒，一度流淚到不能自己，泣不成聲。鄭智化坦言這首歌是他最愛的一首歌，也是一生中最重要的一首歌。這首歌寫給一個他曾經深愛的女孩，然而因為身體問題導致女孩父母反對。後得知那還遠走他鄉，讓鄭智化產生了自殺的念頭，這首歌的歌詞其實是一封遺書，如其中寫道：別哭我最愛的人，今夜我如曇花綻放，在最美的一剎那凋落，。你的淚也挽不回的枯萎。別哭我最愛的人，可知我將不會再醒，在最美的夜空中眨眼，我的眸是最閃亮的星光。這是毀滅也是一次重生，鄭智化的人生普通卻又不平凡。
1961年，鄭智化生於台北市。關於自己名字的來源鄭智化曾經說過：當初，母親懷著鄭智化的時候，鄭家中來了一位化緣和尚，說腹中所懷的是個男孩，而且與佛有緣，專門前來賜名「智化」，由此命名為「鄭智化」。鄭智化兩歲時因一場高燒，不幸患上小兒麻痹症並造成了日後的腿疾，直到鄭智化7歲那年，家人下了決心，冒險為他動了腿部矯正手術。術後被告知只能靠雙拐走路，但身體的病痛並沒有影響鄭智化，儘管從小到大，鄭智化的耳邊從未斷過旁人的嘲諷，很經常就被別人叫做「跛子」。但鄭智化可不是好欺負的，但凡有人罵他，他就直接打回去。而且鄭智化頭腦聰明學習好，經常參加校內外活動，在校園內是受矚目的人。他曾說過他最拿手的三件事就是「追女孩、做生意』和打架，並稱這三件事為日後他寫歌提供了大量素材。
鄭智化不會樂器、不同樂譜，也沒經受過專業訓練。因撰稿工作需要憑天賦創造出一首廣告歌曲《給開心女孩》，獲得很好的市場反響。被唱片公司發掘，力邀他出唱片走歌手道路。沒有任何音樂基礎的鄭智化，僅僅試唱了幾次，就與音樂結下了不解的緣分。
1988年發行首張個人專輯《老么的故事》，台灣海山煤礦發生嚴重礦難，72名阿美族礦工被深埋井下遇難。媒體鋪天蓋地是《「行政院長」關切煤礦災難》這類不痛不癢的報導。鄭智化與礦工家庭同吃同住一個月，與受難者們一起經歷苦痛。後來，他把他為礦難寫的詩譜了曲，取名《老么的故事》，便有了他的第一張專輯。由台灣點將唱片發行，共收錄了9首歌曲，全部由鄭智化作詞、作曲，他的音樂創作才華在這張專輯裡表現得淋漓盡致。後連續推出《單身逃亡》《墮落天使》兩張專輯，反響均很強烈。
1992年，鄭智化收到來自央視的邀請，讓他來為慶祝巴塞羅奧運會的輝煌成績而歌唱。舞台上，鄭智化走上舞台，撐著拐杖，聲情並茂演唱著《水手》這首歌，嘴裡唱歌：「他說風雨中這點痛算什麼，擦乾淚不要問，至少我們還有夢。當唱到最激動人心的時刻時，台下的觀眾和工作人員，也跟著哼唱了起來，這是鄭智化歌手及人生的高光時刻。」 後又創作出了《星星點燈》充滿力量勵志的歌曲，直至今日，依舊流傳。一度成為勵志歌手的代表，也唱火了自己的歌手之路。
鄭智化還有一首不得不提的歌曲，就是在1993年發行的《落淚的戲子》專輯中的《大國民》。首先要聲明的是鄭智化並沒有因為這首歌被人打斷腿和坐牢，這些都是流言，鄭智化並沒有坐過牢。歌詞表達出一個有正義感且有家國情懷的青年。
1999年，38歲的鄭智化與小自己7歲的台中首屈一指的中友百貨公司的首席設計師張鈺雅結婚。在發行自己的第十二張專輯後，鄭智化舉辦了一場盛大的個人演唱會。正式宣告大眾，他要退出歌壇，這次演唱會算是他跟歌迷的道別了。至於鄭智化宣布離開歌壇的原因，無人知曉。後來新聞報導鄭智化在網際網路興起的時代跑去國外諮詢了IT行業，回國後便開了一家公司，開始做起老闆安享晚年。目前偶爾會在電視上看到鄭智化，鄭智化說自己多年來學會了克制，他曾經叛逆卻不失情懷，退出歌壇卻依然令歌迷喜愛。