什麼是精益生產？
精益生產的核心理念是在最大限度地提高客戶價值的同時，減少浪費。簡單來說，精益就是用更少的資源為客戶創造更多的價值。
在精益的思想中，價值可以概括為客戶願意為之付費的所有東西
The definition of value in lean is everything the customer is willing to to pay for.
精益組織要先了解客戶心目中的價值，並聚焦其關鍵流程，不斷提升客戶價值。最終目標是通過完美的價值流創造過程，為客戶提供完美的產品和服務，實現零浪費。
為了實現這一目標，精益思想將管理的重點從優化獨立的技術、資產和垂直部門轉變為優化產品和服務的流動，通過整個價值流，跨越技術、資產和部門水平流向客戶。
沿著整個價值流消除浪費，而不是在孤立的點上消除浪費，與傳統的業務系統相比，創造了需要更少的人力、更少的空間、更少的資本和更少的時間來製造產品和服務的流程，成本大大降低，缺陷大大減少。企業能夠以高品種、高質量、低成本的方式應對不斷變化的客戶需求，而且吞吐時間非常快。同時，信息管理也變得更加簡單和準確。
精益生產和服務
一個流行的誤解是，精益只適合製造業。這是不對的。精益適用於每個企業和每個流程。它不是一種戰術或降低成本的方案，而是整個組織的一種思維和行動方式。
所有行業和服務領域的企業，包括醫療保健和政府，都在使用精益原則作為他們思考和行動的方式。許多組織選擇不使用精益這個詞，而是把他們所做的事情標榜為自己的系統，比如豐田生產系統或丹納赫業務系統（Danaher Business System）。為什麼要這樣做呢？為了讓大家明白，精益不是一個項目或短期的成本降低計劃，而是公司的運營方式。轉型或精益轉型這個詞經常被用來描述一個公司從舊的思維方式轉向精益思維。它需要對公司的經營方式進行徹底的轉變。這需要長期的眼光和堅持不懈的努力。
"精益 "一詞是20世紀80年代末由麻省理工學院國際汽車項目的吉姆-沃馬克博士領導的研究小組創造的，用來描述豐田公司的業務。
精益企業研究所和英國精益企業學院的創始人沃馬克和丹-瓊斯分別在《精益思想》中描述了精益組織和供應鏈的特徵。雖然有很多關於精益技術的非常好的書，但《精益思想》仍然是理解 "什麼是精益 "的最佳書本之一，因為它描述了在應用精益技術和工具時必須指導你行動的思維過程、總體關鍵原則。