古人常說，行善積德，福雖未至，禍已遠離。易經上也說，"積善之家，必有餘慶。" 本意是說，一個家庭一直堅持與人為善的傳統，會得到良好的生存環境，周圍都是朋友，結果會福澤子孫後代。
可是，這種正常的為人處世的文化傳統，因果理論，歷史常常給扣上了神秘的色彩。
列子的這個故事就有這樣的味道。
宋人有好仁義者，三世不懈。
宋國有一個人喜歡做好事，樂善好施，三代人都毫不懈怠。我們做事能堅持幾個月，幾年，已經感覺了不得了，比如清月讀書會堅持了十幾年，不管做的如何，這樣一說就覺得了不起，可這家人，整整做好事延續了三代。
家無故黑牛生白犢，以問孔子。
他家的黑牛平白無故地生下一頭白色的小牛，古代人認為白色的東西不吉利，像白貓、白狗都不大受歡迎，直到現在還有人認為「事出反常必有妖，人若反常必有刀。言不由衷定有鬼，邪乎到家必有詐。」所以他們便拿這件事來請教孔子。問問吉凶。
孔子曰：「此吉祥也，以薦上帝。」
孔子說：「這是吉祥的事，用他來祭獻天帝吧！把小白牛殺掉，祭拜一下上天就好了。這家人也很聽話，就照做了。
居一年，其父無故而盲，其牛又復生白犢，其父又復令其子問孔子。
過了一年，這戶人家的父親無緣無故瞎了雙眼，好像不像孔子說的那麼吉祥，他家裡的黑牛又生了一個白色的小牛，這家父親有讓兒子去問孔子。
其子曰：「前問之而失明，又何問乎？」
他的兒子說：「前次問了孔子，你就瞎了眼睛，還要問什麼呢？」年輕人一看到不對的就會懷疑，心想孔子說吉祥，最後這麼倒霉，眼都瞎了。
父曰：「聖人之言先迕後合。其事未究，姑復問之。」
父親說：「聖人的預言同事實先是相背，然後才吻合。這件事還沒完結，姑且去請教他吧！有些事開始不好，最後的結果還不一定。這個時候信心最容易動搖。」
其子又復問孔子。孔子曰：「吉祥也。」復教以祭。
他的兒子便又去問孔子，孔子說：「吉祥啊！」又教他們用小牛祭天。
其子歸致命。其父曰：「行孔子之言也。」
兒子回家轉達孔子的意思，父親說：「照孔子的話去辦。"從這裡我們看古代的教育，孩子不管心裡如何想，家裡做主的還是父親。
居一年，其子又無故而盲。
又過了一年，他兒子的眼睛也無緣無故地瞎了，好像孔子的話二次不靈了。
其後楚攻宋，圍其城，民易子而食之，析骸（hái）而炊之，丁壯者皆乘城而戰，死者大半。
後來楚國打宋國，包圍了京城，城裡吃的東西沒有了，老百姓餓的交換子女來充飢，劈開骨頭生火做飯。古代戰爭的痛苦是現代人無法想像的。成年的男子都登上城牆作戰，死亡的人超過一半。曾經有人寫過《中國古代吃人史》，人不但吃動物，還吃人，原因一般有兩個，一是飢餓，二是祭祀，《左傳襄公四年》說后羿就是被家眾造反殺了以後煮了，還讓他孩子吃。這裡宋人易子而食在《宣公十五年》有記載。
《呂氏春秋》忠廉裡面有一個故事，說齊國有好勇的人，一個住在村東頭，一個住在村西頭，都是勇士。有一天相遇，其中一個說，去喝點，喝了幾壺，一個說，想吃肉嗎？另一個說，你，是肉，我也是肉，於是，兩個人弄了些醬，用刀割著互相吃對方的肉，最後一齊死了。
另外，人吃人的歷史，中國的歷史上記錄了七八十件。
此人以父子有疾皆免，及圍解而疾俱復。
這家人因為父子眼瞎了，不能打仗，倖免於難，等到京城解圍，楚兵退了。這父子兩人的眼睛就痊癒了，又能看見了。結果對於這家人來說是比較幸運的。
這裡的故事可以扯一下，這對父子相安無事，可能是飢餓療法起了作用。從道理上說，有《老子》福禍相依的味道。
這其中的行善，堅持仁義，誠心，成了我們中國文化的核心理念。