紐西蘭自然保護部門表示，10月7日，232頭領航鯨在查塔姆群島的Tupuangi海灘擱淺，10日又有245頭領航鯨在Waihere灣擱淺。由於鯊魚對人類和鯨魚本身的攻擊風險，保護部門沒有重新浮動鯨魚，而被迫對它們實施安樂死。
據報導，查塔姆群島位於紐西蘭主要島嶼以東約500英里處。幫助救援鯨魚的非營利組織「約拿計劃」的總經理達倫·格羅弗表示，477頭擱淺的鯨魚沒有一頭能被重新浮起，所有鯨魚要麼自然死亡，要麼被安樂死。
格羅弗說，偏遠的位置和周圍水域存在的鯊魚意味著他們無法像過去擱淺事件中那樣動員志願者嘗試重新浮起鯨魚。
保護部門的海洋技術顧問戴夫·倫奎斯特表示，由於鯊魚對人類和鯨魚本身的攻擊風險，保護部門不會主動在查塔姆群島上重新浮動鯨魚，所以安樂死是「最仁慈的選擇」。
在這些死亡事件發生的兩周前，約有200頭領航鯨在澳大利亞的一個偏遠的塔斯馬尼亞海灘上擱淺後死亡。
據悉，領航鯨的大規模擱淺在紐西蘭是相當常見的，尤其是在夏季。
科學家們不知道到底是什麼原因導致鯨魚擱淺。
科學家們不知道到底是什麼原因導致鯨魚擱淺，儘管它們的定位系統似乎會被緩緩傾斜的沙灘所迷惑。
格羅弗表示，查塔姆群島周圍有很多鯨魚的食物，當它們游近陸地時，它們會很快發現自己從很深的水域來到了淺水。
他說，領航鯨依靠回聲定位，然而回聲定位並沒有告訴它們，它們的水「已經用完了」。它們離岸邊越來越近，變得迷失方向。然後，潮水會從它們下面落下，在它們意識到之前，它們就被擱淺在海灘上了。
格羅弗表示，由於海灘位置偏遠，鯨魚屍體不會像通常情況下那樣被埋葬或被拖到海上，而是任其分解。
2017年，有600多頭領航鯨被衝到南島的Farewell Spit，其中350多頭死亡。
1918年，大約1000頭領航鯨擱淺在查塔姆群島，這是有史以來最大的鯨魚擱淺記錄。
文/南都記者 陳林