對於近幾個月來密切關注歐洲能源危機的投資者而言，今年冬天英國可能面臨停電風險早已不是什麼新鮮事，英國公用事業公司國家電網近日就曾警告說，最壞的情況下，家庭和企業冬天可能面臨每天停電3小時。
而頗為具有諷刺意味的是，今冬面臨停電風險的，可不光只有位於歐洲的英格蘭，在美國東北角的新英格蘭地區，這個冬天也可能不幸面臨停電的命運……
據美國新英格蘭地區電網運營商ISO New England Inc．警告稱，極度寒冷的冬天可能會給當地電網的可靠性帶來壓力，並可能導致該地區不得不輪流停電，以保持電力供需平衡。
在上述警告發出之際，新英格蘭地區的企業高管和分析師已紛紛預計，如果惡劣天氣引發對現貨市場採購的迫切需求，發電企業可能不得不支付比去年高出數倍的天然氣運輸費用。
新英格蘭將與歐洲「搶氣」？
新英格蘭地區位於美國本土的東北角，該地區包含美國的6個州，由北至南分別為：緬因州、佛蒙特州、新罕布夏州、麻薩諸塞州，羅得島州、康乃狄克州。麻薩諸塞州首府波士頓是該地區的最大城市以及經濟與文化中心。
新英格蘭地區幾乎每年冬天都會面臨或大或小的電力危機，而原因也很簡單，該地區缺乏用於美國國內天然氣運輸的管道基礎設施，其電網極為依賴於從海外進口液化天然氣。
根據美國能源情報署（EIA）的數據顯示，在需求高峰期，進口的液化天然氣可能占到該地區天然氣供應量的三分之一以上。
看到這，可能有不少讀者會心生疑惑，即使該地區的電力發電很大程度上依賴於液化天然氣，又為何一定需要從海外進口呢？美國自身今年不就已成為了全球最大的液化天然氣出口國了嗎？
答案其實與一份名為《瓊斯法案》的立法有關。1920年通過的《瓊斯法案》規定，所有在美國境內港口之間航行的船舶必須由美國製造、並在美國登記註冊、由美國公民或常住居民擁有和運營。
由於缺乏完全符合法律規定的液化天然氣油輪，這使得美國國內的液化天然氣幾乎不可能通過海上運輸，新英格蘭地區只能更多依賴從國外進口的液化天然氣。
而顯然，今年冬天在歐洲需求勢必旺盛的推動下，對液化天然氣貨物的激烈競爭，將使得確保供應成為一件代價特別高昂的事情。
今年夏天，歐洲天然氣基準價格一度突破了每百萬英熱單位100美元。能源諮詢公司Wood mackenzie的研究主管Eugene Kim表示，相比之下，新英格蘭地區的天然氣價格很少高於30美元，這種差異料將鼓勵供應商向歐洲而不是新英格蘭地區供應天然氣。
更為糟糕的是，隨著老式燃煤、石油和核能發電機組的關閉，新英格蘭地區勢必將面臨更大的壓力。
新英格蘭地區電網運營商的數據，自2013年以來，該地區約有5200兆瓦的發電能力已經退役，這一數字大約相當於往常冬季高峰需求的四分之一。部分老舊電廠的關閉速度有可能超過可再生能源項目的替代速度，而可再生能源項目占該地區建議新產能的絕大部分。
註定代價高昂的冬天
新英格蘭地區電網運營商ISO New England Inc．的營運長Vamsi Chadalavada已表示，今年冬天最具挑戰性的方面是世界各地正在發生的事情和市場的極端波動。
ISO預計，如果今年冬季天氣相對暖和，那麼當地電網將能保持穩定。然而，如果美國東北部出現極端寒冷，那麼當地電網的混亂可能會就此展開。
新英格蘭地區的電力生產商在現場儲存燃料的能力有限，在天然氣供應合同方面也面臨挑戰。大多數發電企業往年傾向於只通過長期固定價格協議採購一部分進口天然氣，同時依靠天然氣價格波動較大的現貨市場來填補缺口。
諮詢公司StoneTurn的合伙人Tanya Bodell表示，「任何依靠現貨市場供應天然氣的人，可能都會受到相當大的價格衝擊。」Bodell為新英格蘭地區的能源公司提供諮詢服務。
眼下，新英格蘭居民已經面臨著多年來最為昂貴的電費帳單，而且由於天然氣價格上漲，今年冬天他們可能還不得不支付更多的電費。
Calpine Corp．首席執行長Thad Hill表示，儘管他預計今年冬天的燃料供應仍將是充足的，但價格註定昂貴。該公司在該地區經營著多家工廠。他指出，在這種情況下，電網運營商可能有必要實施更強有力的激勵措施，鼓勵發電企業在冬季之前儲存或簽訂固定供應合同。
「我們的目標應該是建立一個市場機制，能夠應付除最惡劣情況以外的所有情況，」Hill稱。
今年夏天，新英格蘭各州州長曾致信美國能源部長格蘭霍姆（Jennifer Granholm），稱在高企的天然氣價格下他們應放棄《瓊斯法案》、允許向該地區運送美國國內的液化天然氣。他還要求與美國聯邦政府進行更多的協調，以確保能源的可靠性，並幫助新英格蘭地區的取暖油儲備實現現代化。
LS Power Development LLC能源和商業管理高級副總裁Nathan Hanson預計，「如果今冬新英格蘭地區遭遇到持續的寒冷天氣，我們將處於與加利福尼亞州今年夏天非常相似的位置。」
美國加利福尼亞州今夏曾宣布電網進入最高級別的緊急狀態。
本文源自財聯社