穿越時光隧道，回望兩千年前，這裡曾是何等繁榮與富庶。然而，時間終究會掩埋過往,於是，曾經的輝煌不復存在，留給我們的，只有追憶和感嘆。
佩特拉一詞源於希臘文，很可能是《舊約全書》中稱的「塞拉」(意思也是「岩石」)，即摩西出埃及後「點石出水」的地方。從約旦首都安曼往南，3個多小時的行程，放眼望去到處是茫茫沙漠。前方突然冒出一片黝黑冷峻的山脈，這時你心中的驚喜是難以言傳的。雲彩繚繞的山下就是傳說中阿里巴巴進入的寶庫——佩特拉。
通往佩特拉的必經之路是一個叫西克的山峽，漆黑一片，回聲蕩蕩，兩邊的峭壁高入雲天，只給這條道路留了一條窄小的縫隙。峽底兩側岩壁上順山勢蜿蜒爬行著引水的石渠。今天，這石渠的水槽還完好地保存著。遙想當年，這長長的水槽不知曾使多少人免遭乾渴之難。在這「一夫當關，萬夫莫開」的西克山峽，水源便是主宰戰爭成敗的主要因素。
轉過峽谷，世上最令人驚嘆的建築就呈現在眼前:它高約39.6米，寬約30.4米，高聳的柱子，裝點著比真人還大的塑像，整座建築完全由堅固的岩石雕鑿而成。這座宏偉的宮殿就是佩特拉的象徵——卡茲尼。傳說這裡是歷代佩特拉國王收藏財寶的地方，分上下兩層，帶有羅馬的建築風格。底層由6根直徑2米的大圓柱撐著前殿，構成堂皇的柱廊。二層是三組高大的亭柱雕刻，中間一組為圓形，共有9尊羅馬式神像浮雕，雖然殘缺，仍不失本來神韻。正殿後壁龕豎立著聖母像，栩栩如生。左右殿壁的壁畫，色彩暗淡,但粗獷的線條依稀可辨。整座建築雕鑿在沙石壁里，陽光照耀下粉色、紅色、橘色以及深紅色層次生動分明，襯著黃、白、紫三色條紋，沙石壁閃閃爍爍，無比神奇，猶如一場剛剛結束的斑斕的夢。
佩特拉最美的時候是清晨，朝陽斜暉將古城染成了絢麗的玫瑰色，岩石映得空氣仿佛都是紅色的了。那是一種艷而不妖的紅，高貴得就像一片紅玫瑰，怪不得這裡被稱為「玫瑰之城」，也讓每一個在城中漫遊的人體味到生命中的玫瑰園。雖然宮殿只是殘存的部分，但是結構雄偉、大門洞開以及它玫瑰色的誘人質感都讓人動容。它的氣勢和精美，讓所有的人像著了定身法般目瞪口呆。
這座曾經極度繁華的城市在19世紀初被瑞士探險家貝克哈特重新發現之前，如同人間蒸發一般消失在世人的視野中長達1000多年。正因為此，佩特拉的迷人之處除了它幽長的峽谷、絢麗的岩石色彩和美輪美奐的古典建築遺存，更有它傳奇般的歷史讓人欷歔不已。
事實上，真正的城市大部分目前仍然還深埋在黃沙下面。地下面究竟埋藏著什麼?一座皇宮?一座教堂?無論你走到佩特拉城的何處，你都會面對這樣一些謎。每年，人們在佩特拉古城都能發現新的東西:一根殘留的廊柱，一幢建築，一座拜占庭風格的教堂，還有一些描述往昔當地居民生活的紙草捲軸或者是過去那些用於匯集水源、令人嘆為觀止的水渠、大壩的殘骸……兩千年的風霜洗禮，後人的想像在歷史本來的面目前顯得異常貧瘠，繁華盛世突然從文明視線中消失，傳奇般的歷史更增添了它的神秘。