隨著寒露節氣的過去，天氣愈發寒冷，以往涼爽舒適的秋季就要結束，即將迎來寒風刺骨的冬季。在這銀裝素裹的冬季，凌寒綻放的梅花和「一花香十里」的蠟梅成為了冬季引人駐足的必賞之花。然而說起蠟梅這種植物，很多人卻存在一些認知誤區，不清楚應該是叫做「蠟梅」還是叫做「臘梅」。
蠟梅品種：報春，圖片來源：參考文獻[2]
今天我們就來好好的剖析一下該植物的正確名稱，規範其叫法。
01
是「蠟」還是「臘」？
許多人習慣叫做「臘梅」，究其原因不外乎主要有兩點：一是這種植物的花期是從 11 月到次年的 3 月，花朵主要在寒冬臘月中盛開，因而將其叫做「臘梅」。二是唐朝傑出詩人杜牧在《正初奉酬歙州刺史邢羣》的詩句中說到：「越嶂遠分丁字水，臘梅遲見兩年花」，一些人便以此作為佐證，認為自唐朝開始就已將這種植物叫做臘梅，至今已有上千年的歷史，因此遵循古法也叫做「臘梅」。
其實以上解讀皆是有誤。
首先在寒冬臘月里並非只有蠟梅這一種植物的花期單獨開放，還有梅花和山茶花等植物。此外，蠟梅並不單單只在冬季開放，還有一種特有的夏蠟梅，更是在炎熱的夏季中盛開，其花朵芬香且美麗，觀賞價值極高，是中國二級保護珍稀野生花卉。因此，以臘月寒冬這個時間點的「臘」字來對蠟梅進行命名是不恰當的。
其次唐朝詩人杜牧在《正初奉酬歙州刺史邢羣》一詩中提到的：「越嶂遠分丁字水，臘梅遲見兩年花」，然而該詩並未清楚的點明蠟梅的形象特徵，因此不能區分是蠟梅還是臘月里的梅花。此外，有研究發現蠟梅是自唐代才剛開始被認識，並未大面積普及和利用，而到了宋代才正式成為一種重要的觀賞花木走上歷史舞台。因此結合歷史背景上看，唐代詩人杜牧所作的「臘梅」很大可能是泛指臘月里的梅花。
蠟梅品種：十月梅，圖片來源：參考文獻[2]
而「蠟梅」一詞直到宋代才首次出現，彼時北宋大文豪黃庭堅第一次公開對「蠟梅」下了定義，他在自注中寫下了這樣一段短話：「京洛間有一種花，香氣似梅花，五出而不能晶明，類女功捻蠟所成。京洛人因謂蠟梅。木身與葉乃類蒴藋。竇高州家有灌叢，能香一園也」。
由此可見，之所以叫做蠟梅，是因為蠟梅花像蠟做的，且花香與梅花的香氣相似，所以黃庭堅稱之為蠟梅。這是蠟梅第一次被科學地描述了特徵及名稱，後世的文獻也大多引用黃庭堅的敘述，由此才有蠟梅的畫作出現。他以一己之力推動了蠟梅的發展，使其成為文人騷客的「座上花」，黃庭堅也因此被後人尊為「蠟梅花神」。
事實上，蠟梅也如其名，花瓣一般呈淺黃或者黃色，並且其表面有一層蠟質，摸上去有蠟質感，比較硬，故以「蠟梅」為名十分貼切。後來黃庭堅的好友蘇軾也作了一首詩：「蜜蜂採花作黃蠟,取蠟為花亦其物，詩句巧妙地闡述了「蠟梅」名稱的由來,此舉更是強化了「蠟梅」這一名稱在民眾心中的印象，當時許多有識之士也都接受了該名稱，並以此傳播開來。
南宋詩人范成大所著的植物梅巨著《范村梅譜》和明代李時珍所著的集本草大成的《本草綱目》也都沿用了「蠟梅」一詞。而在現代歷史中，《中國植物志》和《現代漢語規範詞典》兩大權威著作也為蠟梅正名，將「蠟梅」作為正式名。因此，如今蠟梅的規範叫法就是「蠟梅」。
蠟梅品種：素心白荷，圖片來源：參考文獻[2]
02
蠟梅是梅的一種嗎？
由上我們知道了蠟梅的正確叫法，但有時候因蠟梅有一個「梅」字，很多人會以為蠟梅是梅類的一種，與梅花有著相近的「血緣」關係。其實不是，從植物分類上看，蠟梅是蠟梅科蠟梅屬，而梅花是薔薇科杏屬，兩者之間的親緣關係相差甚遠。蠟梅之所以名為「梅」，是因其與梅花花期相近，且香氣還與梅花類似，所以才有人誤認為蠟梅是梅類。
蠟梅是落葉灌木，而梅類多是小喬木，稀見灌木。蠟梅的葉對生，全緣無齒，而梅的葉互生，而葉緣有細銳鋸齒。蠟梅花色像蠟黃色，香氣濃烈，而梅類花色一般為紅色、白色和粉紅色，香氣清新淡雅。梅類有果梅和花梅之分，果梅的果實可以食用，而蠟梅果實成紡錘狀，含有蠟梅鹼等生物鹼，人畜一旦誤食，輕則腹瀉，重則抽搐休克。
蠟梅作為中國的傳統名花，擁有上千年的栽培史，是一種重要的觀賞園藝花木，更代表了一種傲骨錚錚，高風亮節的精神。但時至今日依然有很多人混淆了蠟梅的名稱和種類，釐清蠟梅的正確名稱和種類，對於了解蠟梅、欣賞蠟梅和傳播蠟梅文化十分有益。
參考文獻：
[1]王揚,李菁博.從「臘梅」到「蠟梅」——蠟梅栽培史及蠟梅文化初考[J].北京林業大學學報,2013,35(S1):110-115.
[2]宣晶,李敏.蠟梅品種欣賞[J].生命世界,2020,(02):94-95.
[3]蘇詠農.蠟梅文化[J].農家致富,2018,(24):64.
[4]鄭忠明. 蠟梅花文化研究[D].南京林業大學,2010.
作者 | 李 庭 中國科普協會作家會員
審核 | 王 康 北京植物園科普中心主任 教授級高級工程師
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