亞馬遜河是目前世界上最大的河流

亞馬遜河是目前世界上最大的河流

亞馬遜河是目前世界上最大的河流遠洋輪船可沿河上行 ２３００ 多英里，各國船隻定期航班橫穿巴西進入秘魯或亞馬遜河上游的國度。但是它的源頭卻微乎其微。

在秘魯直刺雲天的安第斯山中，距離太平洋僅 ７０ 英里的地方，一條細流從海拔 １８８３ 英尺的冰原上流出。在海拔 １７２２０ 英尺的高度，這條水流變化不定的細流匯入一個缺乏 １００ 英尺寬的湖中，這裡是流入亞馬遜河水的最初源頭。起初河水只要膝蓋深但在它流向山下的途中無數的小河與它會合，水量疾速增加。很快它就開展成為一條山間大河，棕紅色的泥水怒吼著衝下山谷。亞馬遜河在最初的 ６００ 英里河段上每英里落差為 ２７英尺。最後當它擠過被稱作「恐懼之門」的隘口後，像決堤的洪水普通沖入森林地域。

亞馬遜河還有許多其他源頭，它們分散在各處。這些匯聚了高原上的冰山之水的河流流經玻利維亞、秘魯、厄瓜多、哥倫比亞、委內瑞拉和巴西。這些高原河流穿越許多峽谷，其中最令人生畏的是一道 ８７７ 英尺高的瀑布，這條河裡的水流注入秘魯的阿布里瑪河。

印第安人降服了這條河，他們在峽谷中修建了一些繩索橋。他們最巨大的建築奇觀是在阿布里瑪河上修建的那座橋，那座懸空索橋的繩索每兩年就需改換一次。這座建於公元 １３５０ 年的橋不斷運用到 １８９０ 年，是桑頓・威爾德使這座「聖・路易斯・雷」橋揚名於世。

當亞馬遜河蜿蜒流過酷熱的森林時，有 １０００ 多條主流的水匯入其中。這些源自 ６ 個國度的主流總長度 ５ 萬英里，山間淺淺的溪流靠近源頭時清澈見底。當它們流下峻峭的山坡時翻著白浪。大多數發源於北方的主流由於受雨林腐朽的葉子影響而流著黑色的水，從巴西最北部沒有樹的高原上流下的水是奶白色，從西部流下的水由於夾雜著安第斯高原的堆積物，水的顏色是淺咖啡色。經過南部白色沙土過濾的水是深藍色。在簡直整段河道上，河水的顏色五彩繽紛，變化無量。顏色的變化既受主流的影響也受季節的影響，以至每天的顏色都不一樣。總的來講亞馬遜河水的顏色呈棕色。

亞馬遜河衝下山以後變得舒緩多了。當它穿過寬廣的森林盆地流向大西洋時，每英里落差僅 ３ 英寸。暴雨匯入河中，使水量激增，亞馬遜河就像是內陸挪動的海洋。它的流域面積等於美國的 ３／４，流域的年降雨量超過80英寸。亞馬遜河的水來自一個200多萬平方英里的大盆地，這裡面有世界最大的熱帶雨林。難怪它的水流量超越其他最大的 ８ 條河流的流量總和。亞馬遜河的總長度約為 ４０ＯＯ 英里，它有 ２９００ 英里河道穿過森林澇原。

亞馬遜河位於赤道南部與赤道簡直平行行進，有些中央兩岸相距有 ６０ 英里，主航道寬得水手站在甲板上都看不見遠處的河岸。在入海口處亞馬遜河有 ２０８ 英里寬，這簡直等於波士頓到紐約的間隔。

奧利諾科河固然流入加勒比海，不屬亞馬遜水系，但兩條河由一條天然運河相連。山里一條河的北主流與奧利諾科河相連，它的南主流叫里約尼格羅河，與亞馬遜河相連。這樣船隻就能夠從一個水系駛向另一個水系。

亞馬遜河簡直流經半個南美洲，它每天要向大西洋注入30多億加侖水。這個注水量是十分大的，在距離河口 １５０ 英里以外的海中都能夠取到可飲用的淡水。１５ 世紀跟隨哥倫布一同探險的人類如今基本見不到陸地的中央（他們以為最近的陸地是印度）他們就曾經飛行在淡水中了。令人難以置信的是在分開亞馬遜河 ２００ 英里遠的海里還能夠找到淡水。

亞馬遜河的最遠的源頭直到 １９７１ 年才被發現，為了留念它的發現者，源頭的那個小湖被命名為拉沽那・麥克因特。但最終的源頭只是暫時的，由於當人類改造土地的時候，挪動的溪流很容易改動流向。源頭的水能夠分流出來用以灌溉地步，就像是印加人幾個世紀以前所做的那樣。秘魯無雨的海岸地域希望得到一些流向大西洋的水源。由於亞馬遜河水主要來自於太平洋，難道這活動海洋的一小部就不應該再回到產生它的大洋之中去嗎？