關雲長英雄蓋世，義薄雲天，死後封帝，為後世所敬仰、祭拜。雖然《三國演義》中，作者對他倍加讚賞，有些故事被作者誇大，但大多數還是有事實根據的。
比如，常被人們稱道的關公「刮骨療毒」的故事，在沒有麻藥麻醉的條件下，神醫華佗為他開刀刮除左臂中了毒箭後的病毒，別人以為不能忍受的疼痛，而關公卻華佗手術之時，與馬良從容下棋。被大家視為「神人」，無不讚嘆關公的英雄氣概。
小說是根據正史中的記載演繹來的，在關公的傳記中有記載，只不過略有不同。其中的醫士沒說是神醫華佗，也不是和馬良下棋，而是在手術時，請來諸將飲酒，醫生在這邊動著手術，鮮血淋漓，關公卻神情自若和諸將談笑風生。
無論如何，這不是一般人所能做到的，因此，人們更對關公的英雄氣魄崇敬有加。
可歷史上，不只關公有這樣的「壯舉」，他後世的將領中也有不少人有過類似的舉動，也被當時人所稱道。
《北史》中記載，北魏的名將長孫子彥，少年時，有一次因為騎馬從馬上摔下來，造成胳臂骨折，肘部的骨頭突出了一寸多長。長孫子彥命人「開肉鋸骨，流血數升，言戲自若。時以為逾於關羽。」
當然那時也不會有麻醉藥物，並且，當時的長孫子彥年歲還小，居然也能在劇痛之下，言笑處若，也是很了不得的。所以，當時人們認為超過了關公。
長孫子彥51歲時，得了一種病，遍體生瘡，親戚兄弟都認為是惡疾，治不好了。長孫子彥對家人說："得了這種惡疾，世上又沒有良醫，難道該我死嗎？我聽說惡疾，蝮蛇咬之不痛，請給我找來試試。"
後來果真從南山中找到了一條毒蛇，長孫子彥用腿碰了碰那條蛇，可不是他想像那樣，不是不痛，而是痛得厲害，比他開肉鋸骨時還要疼痛，以至於痛楚號叫，不久就腫脹而死。
當時北魏的孝文帝聽說後，慟哭著說："失去了我一員良將！"
五代時期的後唐名將萇從簡也是其中一個。《五代史》中記載，萇從簡在一次戰鬥中，被一枚流矢射中，箭頭射入髀骨，他讓醫生把它取出來。可醫生說，沒有良藥，只能鑿開骨頭取出。人們都認為不行。
可萇從簡卻同意。醫生不忍心下手，萇從簡卻催促醫生趕快鑿骨。手術時，左右看著他的人都為他痛得受不了了，可萇從簡卻也是言笑自若。
可這人也太狠毒。他好吃人肉，他所到之處，常常偷捕民間小孩吃。
《宋史》記載：後周猛將張瓊，在隨宋太祖趙匡胤攻打壽春時，城中發連弩外射，箭大得像椽子一樣。作為牙將的張瓊，為保護趙匡胤，急忙擋在趙匡胤身前，大腿上中了一箭，箭頭拔不出來。
張瓊喝了酒一大碗酒，讓人破開骨頭才取了出來，血流數升，而他卻神色自若。——這也是個猛人。
《元史》中記載，濟南歷城人張榮，在戰陣中，被一枚流矢射中面部，拔不出為。張榮讓人用腳踩住他的頭額，用力拔了出來，而張榮神色自若。
還有一個叫趙匣剌的，在忽必烈中統三年，隨元帥飲察攻打宋朝大良平，左肩中了三枝箭，拔不出來。元帥欽察憐惜趙匡剌驍勇能戰，命令取來死囚二人，割開二人的肩膀，看清了骨節深淺，知道箭可以拔出來。於是，就鑿開趙匡剌的肩膀，把三枝箭的箭頭拔出來了，而趙匣剌也是神色不動。
可見，古時候，為療治箭傷骨傷，又沒有麻醉藥物可用，不得已破開骨頭進行治療的人不少。即使這樣，能忍受劇痛，神色不動，言笑自若的，也是很少有的，也多為一些猛將、狠人。
但後來這些人，除了能忍受劇痛還能神色自如，氣魄不減關公外，如其他論忠勇仁義，哪能和關公相比？所以，相比之下，他們的名氣比起關公來就差得遠了。因此，我們一說「刮骨療毒」，只知道有一個英雄仁義的關公，其他人在關公的影響之下，默默無聞也就不足為奇了。