根據美國國家氣象局的數據，10月17日，密西西比河孟菲斯河段的水位降低至1954年有記錄以來的最低水平，導致該河段內河駁船航運中斷。這不是密西西比河今年第一次航運中斷，就在不久前，密西西比河另外兩條重要河段也因為水位過低導致航運中斷，大約2300艘駁船滯留。更為糟糕的是情況仍在不斷惡化，專家預計密西西比河水位將繼續下降。
我們發現，美國密西西比河水位的下降，並不是一件單純的自然事件，其最終可能會導致全球糧食價格的上漲。2022年以來，由於新冠肺炎疫情的全球肆虐，以及俄烏戰爭的爆發，全球通脹高企，農產品價格也持續走高，如今美國密西西比河航運受阻，將會加劇全球糧食價格的上漲。美國是世界上重要的農業強國，美國農業十分發達，地區專門化生產是美國農業的主要特色。
美國根據不同區域自然和社會經濟條件的特點，以及農業生產的客觀要求，對種植業和畜牧業進行合理布局，以取得最大的經濟效益，每一個農業區專門生產一種或幾種農畜產品。在美國的中部地區，也就是密西西比河平原地區分布著美國最重要的種植業分布區，主要包括小麥帶、玉米帶、棉花帶和亞熱帶作物帶等。
美國的農業生產以大規模、機械化為主要特點，美國大約有220萬個農場，每個農場平均面積約為170公頃。但是美國的農業工人並不多，全國農業就業人數約為200多萬人，約占美國總人口的1.45%左右，但是美國生產的糧食總產量約占世界糧食總量的五分之一。美國玉米、大豆產量位居世界第一位，小麥產量位居世界第三位，同時美國也是世界第一大農產品出口國。
美國種植的小麥、玉米和大豆等農產品主要都用於出口到國際市場，我國就是美國農產品的主要進口國之一。那麼，美國這麼多的農產品怎樣運輸到國際市場呢？對於農產品這種廉價的大宗商品來說，水運是最為合適的運輸方式。美國的密西西比河幹流及其支流，組成了美國最發達的內河航運網絡。密西西比河水系是美國南北航運大動脈，承載著全美92%的農產品出口，以及78%的飼料穀物和大豆出口，還承載著石油和化肥等重要物資的運輸。
每年的這個季節，運輸農產品的駁船會通過密西西比河南下，運輸化肥的駁船會通過密西西比河北上。如今，密西西比河水位持續下降，導致內河航運受阻，如果內陸地區的糧食要運輸出來，就要選擇價格更高的鐵路運輸，而這部分運費最終會體現在國際糧食的價格上。因此，密西西比河河流水位持續降低，不僅影響美國國內的農產品供應鏈，還可能對全球糧食市場產生影響，導致國際糧食價格上漲。