李少紅是娛樂圈少有的女導演，第五代導演的新銳代表，曾多次與丈夫曾念平合作，先後拍了《紅粉》、《雷雨》、《大明宮詞》、《人間四月天》、《橘子紅了》、《新版紅樓夢》等多部膾炙人口的作品。《大明宮詞》和《橘子紅了》是其代表作。身為女導演，李少紅的氣場一點不低於男導演，她比一般的男導演還要嚴格，拍戲的時候講究細節感，一個小細節拍得不好她都會直接喊「卡！」。李少紅導演是一個心思非常細膩的導演，她看待這個影視的角度和其她導演都不太一樣，所以她以這個女性視角，去拍一些古裝片/歷史片的話，那麼就會給觀眾呈現一種不一樣的感覺。
1978年，初中沒畢業的李少紅，因為成績優異，被北京電影學院導演班破格錄取。她的同學有張藝謀、陳凱歌、胡玫、田壯壯等。這幾位意氣風發的年輕人還不知道，他們將會成為第五代導演的領軍人物。1982年，李少紅從北電畢業，被分配到北京電影製片廠工作。1988年，女兒長大一些，李少紅才開始專心工作。她把生活中得不到的浪漫，統統都發揮在了作品中。每一部作品中，都有著她對美好愛情的理解。苦熬了6年，直到33歲，她才有機會獨立執導自己的第一部電影——商業片《銀蛇謀殺案》。其中18處兇猛血腥的鏡頭過於前衛，引發了巨大爭議。
李少紅最想拍的電影名為《血色清晨》，直到兩年後才與觀眾見面。這是一部具有先鋒意識的電影，一上映就引起了轟動。李少紅從土地和中國文化的角度上找到突破，以紅杏的故事為載體，記錄中國農村中對女性處女膜的愚昧和魔幻的一面。此片頓時引發轟動，因為當時沒有人站在女性視角這麼拍過，視角和體驗完全不同。1994年，李少紅拍攝電影《紅粉》，女性意識進一步崛起。故事講述了新中國成立初期黨和政府對妓女進行改造的事情，聚焦的是兩個妓女的命運。這部電影讓她開始了對女性身份的追問。
大紅的李少紅之後參加世界婦女代表大會，這讓她感受到了一次強烈的文化衝擊，也讓她的女性意識一下子覺醒了，她開始堅定地去考慮創作方向和她對世界的思考。這種思考後來一直延續到她拍《大明宮詞》和《大宋宮詞》中，前者造就了中國古裝歷史劇的美學巔峰。