對於獵人和獵犬的關係，很多人的定位都是錯誤的，認為獵犬是獵人捕獵的工具。而對於獵人遲玉祥和獵犬「黃毛」而言，他們都清楚，相互之間是生死之交。因為，「黃毛」兩次重傷和一次遇到狼群，都是遲玉祥給它飼養、療傷和解圍的。「黃毛」也兩次救過遲玉祥的命，所以，遲玉祥一次又一次地對「黃毛」說，是你救了我，否則，我這把骨頭早餵了野狼了。
後來，日本人來了，以統治者的姿態，他們就做三件事：殺人放火、巧取豪奪、愚民宣傳。遲玉祥看在眼裡，恨在心上。日本人不讓獵人打獵，收繳了他們的獵槍。獵人沒了獵槍，一下子就沒了底氣，很多人都變得規矩了。遲玉祥也一樣，規規矩矩開始種地，規規矩矩過日子。只是脾氣變得古怪了，不願意與人來往，甚至，不與外人說話，整個人沉默寡言的。
一晃就是八年，特別是三年前的九一八，不出半年，東北就被日本人占領了。遲玉祥更沉默了，整天和「黃毛」在一起，也不多說一句話。這時的「黃毛」已經15歲了，開始衰老，瘦了很多，毛管不再發亮，脫毛掉毛也越來越重。走路都無精打采的，跑就更少了，至於讓它再去捕獲獵物，已經是不可能的了。
遲玉祥表面上沉默寡言，卻暗中做了抗聯的交通員。原來，跟遲玉祥最好的一個獵人，九一八後就加入了「抗日義勇軍」。一年多後，部隊被打散，他就投奔了趙尚志領導的「抗聯」組織。後來，這個獵人做了抗聯特別行動隊成員，專門負責搗毀鐵路、破壞敵人補給線的活動。他們為了能在當地老百姓里紮下根，平時扮成老百姓，散落在各個村莊，就動員一些村民，成立地下交通站。遲玉祥就這樣成為一名交通員，而且，他在自家後院柴草垛下挖了一個地窖，他家也成了附近幾個村莊最大的一個交通站。
1933年10月的一天晚上，特別行動隊及附近村莊的交通員在遲玉祥家地窖里開會，研究入冬前的具體行動。「黃毛」在院子裡看家，遲玉祥到村子東南進村的唯一道路去放哨。這是一個夜黑星稀的晚上，遲玉祥突然發現有七、八個小鬼子悄悄摸進村。看來，他們是有備而來，情況緊急，遲玉祥來不及跑回來報信，直接和小鬼子交火。他一邊開槍，一邊往村東北的亂石灘跑去，把小鬼子引過去，保護了抗聯戰士，卻獻出了自己的生命。
等小鬼子走了，村里人在亂石灘找到遲玉祥的屍體，就地掩埋。村里人不敢大白天公開祭奠遲玉祥，就晚上偷偷來，悄悄的給遲玉祥叩頭，祝願他一路走好。
也就是遲玉祥入土的那一天，「黃毛」就從家裡消失了，幾天後，遲家人才在遲玉祥的墳前看到「黃毛」，幾天不見，「黃毛」又瘦了，還一身的塵土，有氣無力的樣子，長時間閉著眼睛，偶爾睜開眼睛，也是悲哀空洞的樣子，讓人很是憐憫。
「黃毛」無論如何也不肯回家，給它吃的，他連看都不看一眼。村里人就都知道了，「黃毛」這是決心以死來陪伴遲玉祥，真是一個有情有義的獵犬。人們嘆息著，知道過不了幾天，「黃毛」就會死去，即便不是餓死，也要被野狼吃掉。
遲玉祥死後，遲家的交通站還在，別看遲玉祥的老婆唯唯諾諾的，給人一種可憐兮兮的印象，那是她裝扮給別人看的。獵人父親的血還在她身體裡流淌，骨子裡對日本人的恨，讓他毅然決然的挑起交通站的擔子，置個人的生死死於肚外。
遲玉祥死後，所在村莊附近卻接連發生三件事，讓日本人幾乎「談虎變色」，一段時間，都不敢來村子裡。頭兩件事發生在1934年春節前，都是日本小鬼子的情報人員，摸黑進村偵查，卻不想還沒進村，就遭到野狼襲擊。兩個日本小鬼子都送了命，還被野狼啃吃的面目全非，大腿、胳膊、屁股都露出白骨。身上的槍、子彈和軍用望遠鏡都無影無蹤。由於他們屬於日本特務機關人員，所以，就要求附近日本駐軍幫助查找，他們就在亂石灘附近找到兩個人的屍骨，兩件事前後正好間隔一個月。
第三件事，發生在1934年的三月份。三月份東北農村人都比較清閒，所以，三月份也是日本人防範最嚴的月份，日本小鬼子計劃搞一個「三月行動」，挨村挨戶集中抽查，力爭把抗聯的交通站全部摧毀。但是，讓日本小鬼子沒想到的是，大白天三個小鬼子竟然被野狼襲擊，還是在亂石灘附近。三個小鬼子都是被咬斷喉嚨，死相很慘，而身上的槍枝又是不知去向。
日本人確信這次是遇見狼群了，但槍枝沒了就不是狼群所為，於是，在村子裡地毯式排查，結果是毫無所獲。其實，那天的真實情況是，抗聯正在遲家開會，遲玉祥老婆負責放哨，幾個月都不見了的「黃毛」突然出現。叼住遲玉祥老婆的衣襟，煩躁不安的嚎叫。遲玉祥老婆知道一定有情況，立即通知大家疏散，「黃毛」只許大家向西南方向跑，它又義無反顧的向東南方向飛奔而去。
「黃毛」和三個小鬼子迎面相遇，在小鬼子毫無防備的情況下，就突然連續下口。三個小鬼子疼的呲哇亂叫，又不能開槍，就取出腰刀，追殺「黃毛」。「黃毛」就向亂石灘跑去，三個小鬼子追著追著，就追散了。這裡是草地和樹林，到處是大小不等的石頭，「黃毛」就利用地形，逐一偷襲，分別讓三個小鬼子送了性命。又把他們的刀槍和子彈叼到一個偏僻的石洞裡，用碎石埋起來。
這次，小鬼子還是說遭到野狼襲擊，但這次是群狼，而光天化日之下，群狼出現在村子附近，確實讓人匪夷所思。無論如何，刀槍和子彈丟失，一定是人的行為。事不過三，這次一定要給中國人一點顏色看一看。在他們搜查無果的情況下，抓了村子裡的年輕人，就在這亂石灘，把5個他們認為的「通共」分子槍殺了。
那時候，老百姓死在日本人手下，也不是什麼稀罕事，國破家亡，帶給大家的是更深的仇恨。通過這件事，遲家人聯想，前面的兩個小鬼子的死，也是「黃毛」所為。
等這件事都過去了，遲玉祥的老婆意外的在自家的柴草垛里發現了日本人的刀槍和子彈，但是，從此，就不見了「黃毛」。又過去了半年，遲家人在亂石灘深處，找到了「黃毛」，已經腐爛並白化，但遲家人認識「黃毛」身上的牛皮脖套，他們重新下葬了「黃毛」，就在離遲玉祥墳不足20米的地方，讓它永遠的安息在了主人身邊，他們沒有給「黃毛」立碑，而是在下葬時，放了一個墓志銘，墓誌是「英雄犬，1918—1934。」墓銘是「懂大義愛恨分明，辨是非雖死猶生」。