戰國七雄，首雄魏國。
這個魏國不是大名鼎鼎的曹魏，而是三家分晉的強魏。
韓趙魏三家分晉後，進入戰國時期，原有的周禮秩序徹底崩潰，兼併戰爭烽煙四起。
這種局勢下，變法圖強成為各國首選，而在七國之中，魏國成為最先開始變法的國家，這又是為什麼？
首先要的是，當時的魏國，人才濟濟！
戰國時期的魏國，可謂是人才大國。我們熟悉的李悝、西門豹、商鞅（衛國）、張儀、公孫衍、吳起（衛國）等人，都可以說是魏國人（衛國是魏國的附庸國）。
特別是在戰國早期，李悝和吳起絕對是時代頂流。
李悝是法家先驅，他主張用儒家來規範現有的社會秩序、用法家來獎勵有功之人。並以此為綱頒布了三條變法大綱。其一、廢止世襲貴族特權，選賢任能，賞罰嚴明；其二、經濟上實行盡地力、平糴法，促進農業發展；其三、匯集各國刑典，著成《法經》一書，以法律的形式穩固封建法權。之後聞名千年的商君變法，商鞅就是懷揣《法經》入秦變法的。
吳起就更有名了，他可以說是古代中國軍事改革第一人，憑一己之力，對好幾個國家的軍事組織進行改革，且都實現了稱霸一時的目標——先是魯國，受命指揮魯軍大敗齊國；之後前往魏國，得到魏文侯重用。改革兵制，創建魏武卒，「與諸侯大戰七十六，全勝六十四」 ；之後轉投楚國，被楚悼王任命為令尹，經過大刀闊斧的改革短時間內成功增強了楚國國力，使楚國出現「南平百越，北並陳蔡，卻三晉，西伐秦」，的強盛局面。
有這兩個時代頂流在，還有魏文侯的全力支持，魏國的變法也就順其自然了。
其次是魏國地緣所迫，四戰之地不變則亡
翻開當時的地圖，可以清楚地看到，魏國的地緣政治有多差。
三家分晉後的魏國，位於晉之東南，國土主要分布在平坦無險的河南大平原，另外還有兩塊飛地在上黨以西的晉西南。基本處於無險可守的區域，加上東臨傳統強國齊國，南接南方大國楚國，西部的飛地還與強秦接壤，可謂四面受敵卻退無倚靠且無險可守的境地。
如此惡劣的地緣環境，魏國想要生存下來，唯有變強。這也是魏國從國君到群臣的共識，
特別是魏國國君魏文侯，是一個十分愛惜有才之士的人，他禮賢下士，對於人才不管其出身，都委以重任，同時在當時的魏國貴族也不乏有識之士，他們對魏國的困境深有感觸，他們不僅贊同魏文侯實行變法改革，並且還積極地提出建議，促進魏國的變法，這也是魏國變法能夠在七國之中率先有效的實行下去的重要原因。
第三是繼承晉國霸業威名，內部比較穩定
魏國實際上繼承了春秋霸主晉國的核心資產，包括晉國最富庶的地域和最優秀穩定的朝堂。
因此魏國在統治過程中，直接的繼承了晉朝大部分的統治內容，這不僅在短時間內威懾了外部力量對魏國的威脅，也震懾了內部各種反對勢力。
因此，戰國初期的魏國擁有其他六國無法比擬的優勢——國內外的政治局面比較穩定。比較之下，其它六國則都面臨著各種內亂，比如趙國內部因為統治者的選擇問題發生了統治集團的分裂，齊國則因為田氏政權未得到承認，政局動盪，無暇顧及變法，秦國也經常因為王位的繼承問題發生爭鬥。楚國雖然是當時國土面積最大的國家，但是由於其內部的統治較為腐敗，社會矛盾尖銳，同時外部也有不斷的戰爭，內憂外患的雙重影響下，楚國也沒有多餘的精力進行變法革新。
所以在當時，只有魏國最先具備了變法革新的政治環境，因此魏國能夠最先進行變法。
至於魏國變法，到底李悝更重要還是吳起更關鍵，實際上從吳起作為李悝副手的地位來看，就能得知是在歷史上更不聞名的李悝更重要了，畢竟李悝所主持的是行政、經濟、文化方面的改革，在那個世卿世祿的時代，下級能夠通過功績而得到地位的顯著提升實屬不易，從公這個意義上講李悝是功在千秋而不只在魏國。