組建紅四軍

大別山鄂豫皖根據地第一次反「圍剿」勝利後。1931年1月，紅15軍來到大別山，根據中央指示，紅1軍與紅15軍合編為紅4軍。軍長曠繼勛，政委余篤三，參謀長徐向前，政治部主任曹大駿。下設第10師：師長蔡申熙；第11師：師長許繼慎；軍事政治學校第四分校：校長曾中生；警衛團團長肖方。3月下旬，活動於皖西的中央教導第2師，改編為紅12師。

國民黨軍隊第二次「圍剿」

鄂豫皖根據地第一次反「圍剿」勝利後，紅軍主動發起進攻作戰，紅4軍一路高奏凱歌，連克麻城、光山數鎮，並取得了雙橋鎮大捷。

然而，雙橋鎮的硝煙尚未散去，何成浚、李鳴鐘調集八個師，另二個旅，約10萬兵力，對大別山鄂豫皖革命根據地發動第二次「圍剿」。

1931年4月，第二次「圍剿」，敵人改變了策略，採取「追堵兼施」的戰術，企圖在5月5日前肅清鄂豫皖三省邊區紅軍。

4月中旬，敵46師及警備第一旅和保安團計7個團的兵，乘紅4軍正在豫南之機，越過淠河，向皖西蘇區大舉進犯，4月13日占領獨山，14日占領諸佛庵，15日進占麻埠，並伺機進攻金家寨。

紅4軍包圍六安獨山鎮

中共鄂豫皖特委一面將紅4軍第12師兩個團1500餘人槍從霍邱南部調回六霍中心蘇區，參加反「圍剿」鬥爭，一面改變紅4軍南下靳、黃、廣地區的作戰計劃，集中主力，首先打擊深入六安之敵。

六安獨山鎮，全國有名的將軍鎮。一鎮十六將，獨秀大別山。獨山是鄂豫皖蘇區第二次反「圍剿」的主戰場。

為了粉碎國民黨軍的第二次「圍剿」，紅4軍決定蔡申熙部紅10師和許繼慎部紅11師進攻獨山，紅12師阻擊援兵。

4月20日，紅4軍許繼慎部第11師和蔡申熙部紅10師29團，由軍參謀長徐向前率領，由商城東進，23日進至六區金家寨附近，與紅12師會合。

4月24日，蔡申熙部紅10師和許繼慎部紅11師一部自金家寨以北地區出發，從石婆店向獨山方向前進。

紅12師繞過敵正面向麻埠以北迂迴，進占金寨東西香火嶺。

為了加強統一行動，將蔡申熙部紅10師第29團，劃規紅11師師長許繼慎統一指揮。

4月25日，東邊在許繼慎統一指揮下，許繼慎部紅11師31團、33團及蔡申熙部紅10師29團猛攻敵側後的獨山據點。西邊紅12師於麻埠外圍阻擊敵援兵，從東西兩面夾擊敵人。

許繼慎「激將」法打贏獨山戰鬥

蔡申熙部紅10師第29團戰鬥作風較差，每次完成任務都不夠理想。暫劃歸許繼慎統一指揮後，許繼慎決定採取「激將法」。

1931年4月24日晚，在獨山戰鬥動員會上，他大講進攻獨山的重要性，大講戰鬥任務艱巨光榮，大講完成任務是鋼鐵戰士，說「膿包」只有當「參觀團」的份。許繼慎隨即給31團、33團分配任務，唯獨讓第29團坐冷板凳。

25日晨，許繼慎率31團、33團投入戰鬥。這對29團震動很大，他們立即找原因、表決心、要任務。許繼慎看到29團被「激」起來了，才令29團上戰場。結果，在獨山戰鬥中，紅10師29團打得最好，繳獲最多。這一仗，第29團第一個衝上獨山鎮，受到許繼慎的表揚。第29團一戰成名。那一年，即1931年，許繼慎30歲。

開國上將洪學智當年只有18歲，在第29團重機槍連任第2排3班班長。晚年洪學智將軍在談起這段往事時，依然興奮不已：我們29團在獨山戰鬥中打好了，二等部隊打成了一等部隊，打成了鐵，打成了鋼。世上本來沒有不能打仗的兵，就看有沒有好將領！

三區獨山西河口、石婆店和四區霍山南嶽廟等地方武裝和群眾近一萬人趕來參戰。

經過四個小時激戰，全殲駐獨山之敵岳盛瑄部第57師一個團又一個營，斃傷俘敵2000多人，繳獲槍1200多枝。迫使侵占麻埠、諸佛庵之敵連夜逃回霍山縣城。紅軍收復遭敵侵占的地區，六安之危遂解。同時，敵人合圍鄂豫皖邊紅軍的計劃亦告破產。

紅軍主力往返機動，抓住敵之弱點，實行各個擊破。1931年5月底，蔣介石夢想肅清鄂豫皖紅軍的第二次「圍剿」，又宣告失敗。

請看下篇：鄂豫皖根據地第三次反「圍剿」（上）。