深夜，一列遭遇暴風雪的列車上，正在睡夢中的乘客被一聲哀嚎驚醒。次日，被積雪困住的列車不能動彈了，可一間反鎖著門的包廂的窗戶卻是打開著的，而躺在充滿了積雪的包廂中的乘客，身上被刺了十二刀……
從現場種種跡象看，這很明顯就是一樁兇殺案。可死者是誰？他為什麼被殺？而兇手又是誰？他為什麼要殺人？兇手現在在哪裡？是開窗跳車逃走了，還是躲在列車上的乘客中……
隨著列車上恰好是高級偵探的乘客對此案的調查深入，案情越來越撲朔迷離，而偵探卻推斷出了兩種截然不同的結論。
這雖然不是一個真實的事件，是作者創作的一部名叫《東方快車謀殺案》的小說，但其創作靈感卻來自於一樁真實的綁架案。
創作這部小說的作者是被英國女王授予「偵探小說女王」桂冠的阿加莎·克里斯蒂。阿加莎·克里斯蒂一生創作了78部偵探小說，被翻譯成超過103種語言傳遍了世界各地，總銷量突破了20億本，大部分作品被搬上了影視屏幕。她是與日本的松本清張，英國的阿瑟·柯南·道爾齊名的「三大推理文學宗師」之一。不過，參加過一戰的阿加莎卻有著不同於凡人的人生經歷。
1890年9月15日，阿加莎·克里斯蒂出生於英國德文郡托基的一個富戶人家。從小就聰明的她，在母親的培養下，5歲時就學會了閱讀，從而產生了閱讀興趣。阿加莎·克里斯蒂6歲時，隨父親舉家到消費較低的法國以度假為由在法國生活了一段時間，阿加莎·克里斯蒂因此就在法國接受了一段時間的教育。
回到英國後，隨著父親因急性肺炎而去世，姐姐麥琪出嫁，哥哥退學後從軍，家中只剩下母親和阿加莎·克里斯蒂相依為命。也就是從那時開始，11歲的阿加莎·克里斯蒂進行了大量的英法名著閱讀，像狄更斯、薩克雷和大仲馬等人的作品都是在那個時期閱讀的。
除了閱讀之外，阿加莎·克里斯蒂還喜歡看舞台劇和音樂劇，每次到倫敦伊靈區探望姨婆，她都會去劇院觀看舞台劇和音樂劇，這些還成為她的一大愛好。漸漸地，受閱讀和看戲劇的薰陶，加上有才姐姐的影響，阿加莎·克里斯蒂就萌發了創作的欲望。於是，也開始嘗試寫作一些詩歌、小說，甚至劇本。
不過，阿加莎·克里斯蒂並沒有就此走上寫作之路，而是在母親的主張下，來到了巴黎的寄宿學校，主修起鋼琴演奏和聲樂。可是沒過多久，儘管阿加莎·克里斯蒂的嗓音被認為大有前途，但她的表演恐懼症，不得不使她和她的母親理智地放棄了音樂家夢想。
1909年，20歲的阿加莎·克里斯蒂陪伴著患病的母親到埃及療養。阿加莎·克里斯蒂一邊參加社交活動，一邊在母親的鼓勵下，完成了她的第一部長篇小說《白雪覆蓋的荒漠》，並得到了小說家鄰居的熱心指點。
隨著閱讀和創作的深入，阿加莎·克里斯蒂受作家梅·辛克萊，加斯頓·勒魯等人的作品的影響很大，尤其是是加斯頓·勒魯的《黃屋之謎》，更是激發了阿加莎·克里斯蒂創作偵探小說的熱情。
但就在阿加莎·克里斯蒂決定進軍偵探小說領域之時，姐姐麥琪卻向她潑來了冷水，麥琪固執地認為阿加莎·克里斯蒂寫不了偵探小說，還認真地勸她另行其道。可是性格頑強的阿加莎·克里斯蒂卻不這麼認為，反而更堅定了創作偵探小說的決心。
然而，阿加莎·克里斯蒂的創作之路並沒有就此打開，隨著一名瀟灑而年輕的飛行員進入她的生活，24歲的她就與這位名叫阿奇·克里斯蒂的男子結婚成家。不過，突然爆發的第一次世界大戰使他們的婚後生活聚少離多。
阿奇在婚後奔赴法國戰場，阿加莎·克里斯蒂成為醫院裡的一名志願者。在近兩年當醫護志願者的學習與磨鍊中，阿加莎·克里斯蒂成為一名擁有合法資質的藥劑師，而藥物和毒物知識的增長使她構思的一部分偵探小說成為現實。
1916年，26歲的阿加莎·克里斯蒂創作出了《斯泰爾斯的神秘案件》，可是這部小說卻被退稿數次。心灰意冷之下，她再次投稿後，一心投入了與歸國丈夫的幸福生活中。
1919年，隨著女兒的降生，阿加莎·克里斯蒂的另一個驚喜也接踵而至，《斯泰爾斯的神秘案件》銷聲匿跡2年後，以25英磅的酬勞在《時代周刊》勉強連載。不過，隨著《斯泰爾斯的神秘案件》在1920年成書出版，阿加莎·克里斯蒂的聲名開始在英國文壇閃亮起來。
然而，廣受好評的偵探小說並沒有給阿加莎·克里斯蒂的生活帶來好運。1926年，阿加莎·克里斯蒂的成名作《羅傑疑案》出版，可她的母親卻突然因病離世，就在她為母親的離世而傷心欲絕時，丈夫阿奇卻為了另外一個女人而絕情地離開了她。
35歲的阿加莎·克里斯蒂被雙重痛苦所衝擊，進而陷入了深深的抑鬱狀態，她想到了自殺。但為了才7歲的女兒，阿加莎·克里斯蒂在離奇失蹤了12天後，又堅強地活了下來。
失去了經濟來源，為了生活和撫養女兒，阿加莎·克里斯蒂只得以創作小說來賺取稿酬。與阿奇離婚後的第二年，阿加莎·克里斯蒂第一次登上了東方快車，遠赴中東領略特異的風土人情。後來，她經常乘坐這趟列車，來往與中東和英國之間，或旅遊散心，或採風創作，但令阿加莎·克里斯蒂自己也沒有想到的是，在這趟列車上，她將會創作與《尼羅河上的慘案》齊名的《東方快車謀殺案》。
1932年，那個之前駕駛著飛機，飛過大西洋的飛行員林白在自己家的窗台上發現了一張字條，這才知道自己不到2歲的兒子被人給帶走了，而在這張字條上寫著要他拿出5萬美金才能來贖回兒子的文字。
很明顯，這是一樁為了勒索錢財而發生的綁架案。可是，當林白按照綁匪要求好不容易湊足了5萬美金的贖金時，他等來的卻是兒子的屍體。
這樁被視為「世紀犯罪」的綁架案是美國史上最知名的綁架案中的其中一件，這樁案件激發了阿加莎·克里斯蒂的創作靈感，更重要的是這樁案件還觸動了她「關於正義、關於尊嚴、關於復仇正當性」的多重聯想。
1933年，阿加莎·克里斯蒂陪同她的第二任丈夫前往伊拉克地區進行考古挖掘工作時，開始創作《東方快車謀殺案》。
不過，在開始創作《東方快車謀殺案》之前，阿加莎·克里斯蒂早在1929年就因乘坐的東方快車在土耳基境內遭遇暴風雪而停留了6天。1931年12月，阿加莎·克里斯蒂再次乘坐東方快車的途中，又因遭遇洪水和山體滑坡，不得不再次停留了24個小時。這些親身經歷和見聞，自然而然地成為了《東方快車謀殺案》小說中的暴雪天氣和旅程中斷的靈感來源。
阿加莎·克里斯蒂的《東方快車謀案》於1934年1月1日首次出版。小說圍繞發生在一列名叫「東方快車」的豪華列車上的謀殺案，講述了大偵探波洛在殺機重重的列車上破解謎案，很快抓獲犯罪嫌疑人卡塞蒂，並使案件快速進入審理階段，進而在十二個嫌疑人中鎖定了真正的兇手。
小說還藉此討論了在法治不健全的情況下的私刑尋仇，人情正義與法理爭議之間的重重矛盾。12名嫌疑人代替法律行事，向已經死亡的雷切特身上每人捅了一刀，是作為對造成阿姆斯特朗家庭毀滅性悲劇的兇手雷切特的最後懲處。
在《東方快車謀殺案》這部小說中，阿加莎·克里斯蒂用巧妙留下的兩個懸疑勾住了讀者的閱讀興趣：
第一個疑團是，真兇到底是誰？直到讀者閱讀完了整部小說時，兇手才漸漸露出水面，但真正的兇手卻出乎人們的料想。
第二個疑團是，行兇動機出乎意料。大偵探波洛在查明了兇手的行兇動機後，卻對兇案的真相重要，還是正義更重要，產生了重大疑問，對於是否要把真兇公之於眾而猶豫不決。
《東方快車謀殺案》問世後，早在1975年，英格麗·褒曼就憑藉根據阿加莎同名小說《東方快車謀殺案》改編的影片獲得了第三座奧斯卡獎盃。
2017年，由二十世紀福克斯電影公司根據《東方快車謀殺案》小說最新製作的同名電影在英國上映。同年11月10日，該部影片在中國公映。
阿加莎·克里斯蒂一生寫了80多部長篇小說，100多個短篇，17部劇作品，被譽為「舉世公認的偵探小說女王」。聯合國教科文組織在1961年時的報告稱，阿加莎·克里斯蒂是當時世界上作品最暢銷的作家。
阿加莎·克里斯蒂在1976年1月12日去世後，有人統計她的作品在全世界銷售已達4億冊。因為她在文學上取得的成就，英國女王於1971年時還授予她「阿加莎夫人」的女爵士稱號。
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