2022年9月6日，伊莉莎白·特拉斯接受英女王任命，成為英國第56任首相。短短兩天之後，英女王伊莉莎白二世與世長辭。伊莉莎白二世是英國歷史上在位時間最長的君主。她於1953年即位，在位時間近70年。又短短45天之後，特拉斯辭去首相職務。這位出生於1975年的政治家成為英國歷史上任期最短的首相。兩位伊莉莎白的故事充滿了戲劇性。
亂鬨鬨你方唱罷我登場。英國六年來四任首相更替，確實沒有形成穩定的政治秩序。但英國人在混亂之中，遵循著穩定的政治邏輯。女王靈柩停放在威斯敏斯特大教堂，民眾排起長隊前來弔唁。女王太受愛戴了，弔唁的人很多。貝克漢姆從凌晨兩點開始排隊，13個小時之後才進入教堂大廳。其間，貝克漢姆甚至買了一個麵包充飢。
人們評價說英國人太傳統了。從普通人到球星，人人都愛女王。報紙上的皇室消息多年以來一直都是英國人的談資。1999年，英超名宿弗格森締造曼聯「三冠王」傳奇之後，皇室授予其爵士勛位。此後，球迷們就一直稱他為爵爺。皇室勛位是公認的榮譽與身份象徵，英國人很吃這一套。這方面他們看起來確實很保守，很傳統。
但是傳統裡面也可以發現現代政治的意涵。歷史上，英國與法國、德國不同，英國人從來沒有形成「朕即國家」，這種絕對主義國家的觀念。從1215年的《大憲章》開始，王權就是一個被限制的概念。我說王權是一個「概念」，是想表達這樣一個邏輯：在一種社會制度里，社會地位本身而不是擁有這一地位的人，才是制度的核心。
女王這一頭銜不是歷史垃圾堆里的舊皇冠，而是現代政治的一個參照。她可以有新意涵。國家之所以存在，是因為追求民族利益，守護民族利益。民族成為國家的實際載體，這是現代民族國家的觀念。長期以來，全世界的人們似乎都習慣了這一觀念。但是，女王這一歷史性存在提醒我們，國家的本質是政治權力安排。她本身是一種實體。
英國貴族們在與王室的角力中，逐漸形成了國家組織，官僚體系，法律體系，以及代議制的模式。民族觀念不過是國家在形成過程中的一種結果。今日世界的秩序有點亂套，但民族是一種共同話語。烏克蘭與俄羅斯在打一場「民族主義」的戰爭；「移民」是歐洲政治清單上的一個重要議題。民族這一概念漸漸成為國家組織社會的一種強力工具。
女王是一種懷舊，一個傳統項目，同樣是一種意識形態。我認為，她在意識形態上的含義，不僅有君主立憲的觀念。她還提醒我們，雖然國家活動在一個世紀以來急劇擴張，國家提供公共物品的觀念深入人心，但國家本質上是一種政治權力安排。國家是個人、群體競逐利益的場所。國家與社會的這種關係，體現在公共政策選擇之中。
特拉斯推行減稅政策，失去議會的信任。首相失去議會信任，辭職是一種規約。一個社會圍繞公共政策展開充分競爭，同樣體現著權力安排。從國家與社會關係的角度，去體會兩位伊莉莎白的故事，我們會發現，人人都愛伊莉莎白女王，這是一種意識形態；特拉斯首相不戀職位，無關政治道德。世界很亂。我們在變化社會中，體會政治秩序的邏輯。