米德爾伯里學院始建於1800年，是第一座給非裔美國人頒發本科學士學位的美國高等教育機構，長期以來，米德爾伯里學院一直處於美國頂尖的文理學院前列。
米德爾伯里學院採取4-1-4的學期設置，即秋季（4門課）-冬季（1門課）-秋季（4門課）。在這為期一個月的冬季學期里，學生們只需要完成一學分的課程。但這並不意味著輕鬆，因為每周的面授課時（contact hour）至少是8個小時，期間的學習會涉及大量的實地調查（field work）、獨立研究（independent study）、實習（internships）和跨學科學習（interdisciplinary study）。
米德爾伯里學院設有超過850 門課程和44個專業，設置了一系列豐富的本科和研究生專業，將學院和不同的國家地區以及文化緊密聯繫在一起。力求培養學生們在廣泛的學科學習中縝密的分析思維和獨立的思考能力，培養學生們在智力方面、創造力方面、體能方面、道德方面以及社交方面的優秀品質。這些能力和品質對於學生們在當今飛速變化的全球環境中保持領導者的優勢是至關重要的。
在學術上，學校為學生營造了充滿挑戰的學術環境，訓練學習獨立自發的學習態度，所以米德爾伯里學院的學生都很聰穎且有敏銳的學習態度。學院禁止學生在論文和考試中引用維基百科網站上的資料，要求學生從經過證實的可靠來源獲取論據。學校一再強調嚴謹性是做好學術的前提。