按照建築界的通俗解釋，「垂直城市」指一種能將居住、工作、生活、休閒、醫療、教育等城市要素一起裝進一個建築體裡的巨型建築類型。「垂直城市」可以提供所有的城市功能，這種結構一般擁有龐大的體量、超高的容積率、驚人的高度、少量的占地、爆炸性的居住人群等特徵。
垂直城市是相對於普遍的水平城市來講的。垂直城市最通俗的定義就是在同一棟高密度的建築里建有完備齊全的銀行、郵局、餐飲、購物、辦公等一般城市生活和工作功能的城市。
2022年8月，沙烏地阿拉伯王儲穆罕默德·本·薩勒曼公布了他的新發展動態。他計劃花6萬億打造世界上最大的建築，超科幻的500米高的「垂直城市」，單個建築全長170公里，可容納900萬人。
沙烏地阿拉伯目前正在建造的新未來城Neom，從紅海一直延伸到沙漠，將沙漠打造成家園，將建築群體設計成一堵鏡牆，長170公里，寬度只有200米。這座兩側互相平行的鏡面建築通過人行步道連接起來，取名叫「鏡線」（Mirror Line）。
線性城市，究竟是幻想還是未來？
對於建築界來說，沙烏地阿拉伯宣布這個消息，可以說是建築界內前所未有的想法和突破。
「Mirror Line」對城市的設想與傳統城市大不相同，互聯功能的社區是「Mirror Line」核心的設計理念，利用最少的占地面積設計出容納最多人口的建築，讓城市運行能效水平更高，只是沒有太多的汽車和公路，同時設置分不同水平開放大自然的人造空間，把城市設計成一整個立體空間。
無論從哪方面來講，這個建築都太突破人們的想像了，瘋狂到簡直就像是在鬧著玩。而投資這個項目的王儲薩勒曼說道：這將是「未來城市」的樣子，「零碳」的城市生活空間。
鏡線挑戰了現代城市的扁平概念
「鏡線」的設計者，是大名鼎鼎的普利茲克建築獎獲得者湯姆·梅恩建築事務所，有美加至少9個設計公司參與。
根據設計師們的設計，鏡線將成為「零重力」城市主義的實踐場。設計師將城市垂直分層，分區規劃清晰，打造智能的生活居住方式。
按照設計師的概念，「鏡線」的基礎，就是讓整個城市的生活都放在「線」上：一條貫穿整座城市的高速列車，將成為「鏡線」的大動脈。
相對比現代城市，這將會是一場新的革命。儘管很多設計師對此方案都產生疑問和質疑，但線性城市設計方法可能解決當今城市生活中人類面臨的各種挑戰，並將照亮另一種生活方式。
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