希臘跟土耳其屬於地中海東部的兩個重要國家。兩國一衣帶水，是隔海相望的鄰國，更是一對互相瞧不上眼的死對頭。在國力方面，不論是人口、經濟還是國土面積，土耳其都要勝過希臘。但是在兩國領土劃分方面，反而是希臘更具優勢，他們幾乎將整個愛琴海都霸占了，土耳其甚至連家門口都出不了。那麼，希臘的領海為什麼能夠劃到土耳其門口呢？
這就跟奧斯曼帝國的衰落有所關係了。從十八世紀開始，奧斯曼帝國的領土便在不斷地縮水。等到了1900年代的時候，奧斯曼帝國的領土就只還剩下鼎盛時期的百分之二十左右。不用說英法俄等列強了，就算是從其原有領土上獨立出來的新興巴爾幹國家，也可以欺負它。
一九一二年，在沙俄的支持下，巴爾幹國家組成了同盟，共同削弱奧斯曼帝國，由此爆發了第一次巴爾幹戰爭。奧斯曼帝國戰敗，被迫跟巴爾幹同盟簽訂了《倫敦條約》。按照條約的內容，米迪亞至埃內茲一線以西，奧斯曼帝國在歐洲的大部分領土，還有愛琴海上的所有島嶼，都要割讓給巴爾幹同盟國。其中，陸地領土由巴爾幹同盟各國瓜分，海上島嶼則是被義大利跟希臘所瓜分。
因為在第一次巴爾幹戰爭的時候結下了梁子，因此奧斯曼帝國在一戰爆發之後加入了同盟國，投入到了德國陣營。希臘則是加入了協約國一方。一戰結束後，同盟國戰敗，奧斯曼帝國身為戰敗國，簽訂了《色佛爾條約》。這份條約的簽訂，基本上就宣告了奧斯曼帝國的亡國。
總的來講，除了黃色區域的領土，其他的都被割讓活著由協約國代管了。希臘則是在小亞細亞半島以及巴爾幹半島獲得了兩片領土。隨著希臘、英法等國家的軍隊入駐那些領土，奧斯曼帝國已經是名存實亡了。
而面對著亡國危機，凱末爾等領導的土耳其民族主義者成立了土耳其大國民議會，在他們看來，《色佛爾條約》的簽訂嚴重損害了土耳其人利益跟主權，所以拒絕簽署那份條約。
為了能夠救國，凱末爾先是跟當時一樣受協約國所排擠的蘇俄展開合作，解除了土耳其東北方向的軍事壓力。後又發布動員令，號召土耳其人民參加革命，將奧斯曼帝國的統治推翻，將侵略者打出去。
後來，凱末爾率領革命軍成功推翻了已經淪為協約國傀儡的奧斯曼帝國蘇丹政府，打跑了協約國的干涉軍，其中也包括希臘軍隊。最終建立了如今的土耳其共和國。
一九二三年，土耳其跟協約國簽訂了《洛桑條約》，將此前奧斯曼帝國簽署的《色佛爾條約》推翻了。按照《洛桑條約》的規定，《色佛爾條約》作廢，土耳其跟希臘的國界線回到《倫敦條約》中規定的劃線。即愛琴海群島，除了格克切、博茲加、梅斯三個島嶼，還有距離土耳其領海基線三海里以內的島嶼，歸屬土耳其外，其他的島嶼主權都歸希臘所有。
不過，這樣的規定在雙方人民看來都不划算。在土耳其人看來，希臘的領海劃到了他們的家門口，十分不爽。在希臘人看來，還是應該根據《色佛爾條約》的規定劃分，奧斯曼帝國於小亞細亞的整個西海岸都應該屬於希臘的領土，而如今就只剩下了愛琴海群島，沒有小亞細亞的領土，很吃虧。
因此，二戰結束以後，希臘跟土耳其就領土問題還曾爆發過兩次衝突。一次是意屬十二群島的歸屬權問題，十二群島便是第一次巴爾幹戰爭結束以後義大利所瓜分到的島嶼。
一戰爆發前，義大利跟奧斯曼帝國是同盟國盟友。按照《意土和約》的約定，義大利本來應該將十二群島歸還給奧斯曼。不過還沒等義大利軍隊從十二群島撤出去，一戰便爆發了。而因為義大利在戰爭期間倒戈了，加入了協約國一方，所以十二群島也便沒有歸還給奧斯曼。
一直到二戰結束，由於義大利屬於戰敗國，土耳其便想要通過外交手段，拿回在義大利手裡的十二群島，不過這樣的要求遭到了英美等國的拒絕。在英美看來，土耳其是二戰的中立國，並沒有參戰，所以就沒有功勞。後來在英美的授意之下，義大利將十二群島割讓給了希臘。這也令土耳其一直耿耿於懷。
還有一次衝突便是希臘的領海劃到土耳其家門口的問題。之前有講過，希臘跟土耳其的領海寬度是三公里，就只有國際標準的一半。希臘為了能夠令自己的領海達到國際標準，就單方面計劃將6海里領海擴展到12海里，土耳其對此自然是極度反對。畢竟真讓希臘這麼做，他們就沒有領海了，到時候只能夠通過希臘領海才可以到達公海。
不過希臘堅持要遵循《聯合國海洋法公約》，要將領海擴展到12海里，這又使得雙方劍拔弩張。美國看這情況不妙，便坐不住了，趕快出面斡旋。有了美國的斡旋，希臘跟土耳其方才作罷，而斡旋的結果便是除非是發現有珍貴的礦藏，否則不必立即擴展到12海里。
總的來講，希臘跟土耳其的領海劃分問題，是當年奧斯曼帝國喪權辱國的產物。而且即便是如今，不管是希臘還是土耳其，對於領海劃分也還是不滿，這矛盾一直都存在著。
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