當今世界最高樓，杜拜哈利法塔，光靠自己超長的影子就能掩蓋其他建築的鋒芒，它高828米，於2010年落成。它比前世界第一高樓——台北101大廈個頭上高了1倍半，使台北101曾經「世界第一」的名號從此默默無聞。哈里發塔不僅在高度上打破了世界紀錄，更是從建成之日開始就主宰起了杜拜的天際線，更為重要的是它吸引了整個建築界的注意力——它的建成意義深遠，尤其為設計師本人的後續作品提供了難得寶貴的借鑑價值。
哈利法塔首席設計師，史愛軍（adrian smith），最初設計哈利法塔時還在其他事務所打工，2010年建成時，他與郭登吉（gordon gill）和羅福瑞（robert forest）合夥創立了自己的事務所，他們專注於設計「超高」和「極高」型摩天大樓，超高是指高度300米以上，極高是600米。全球範圍內，超高建築只有173座，極高建築更是鳳毛麟角，官方認定的只有3座，其他大部分項目還沒建成就在設計或施工階段流產了。也正因為如此，設計師在設計超高項目時，可參考的樣板項目就少之又少。
史愛軍說，當你想借鑑其他項目的經驗時，你想看到的肯定是實物樣板，而不是設計圖紙。哈利法塔建成後的寶貴价值正在於此。在這座15年前建造的巨型建築前面，你可以實地感受它如何運作、如何應對風化作用，還可以向曾經建造它的人討教實踐經驗，這些都是其他方式無法取代的。
過去的15年間，史愛軍的事務所設計的超高型建築跨越了亞洲、歐洲、北美和中東，這些設計方案都被集合進了他們的新書——《超高、極高，直至高不可攀》。
這是本又厚又重的大部頭著作，目標讀者是建築系學生和執業的建築師。裡面印滿了設計圖紙和對於設計理念的詳細闡述。不光有新近完工的紐約中央公園大廈（472米），和即將完工的成都綠地大廈（468米），還有更多、高度更高、甚至超過1000米的項目方案。超高建築是建築界最前沿的門類，作者還在書里描繪了超高建築的發展方向。
「也許大家不信，其實懂這個領域的人非常少，所以這個領域幾乎可以被定義為未知領域。」——既然如此，史愛軍的事務所又為什麼樂於與大眾分享自己的寶貴經驗呢？
偉大的創意永遠不會荒廢
史愛軍事務所最著名的設計是沙特的傑達塔（之前的項目名是「王國大廈」）。據《超高極高》書中記載，傑達塔的設計高度超過1000米，完工後將成為世界第一高，原計劃2020年完工，但2020年時只建到了58層，目前項目處於停滯狀態。「建造單位對建築物的當前狀態做了所有應做的防護，至於何時恢復施工還真不好說。」
《超高極高》中的相關章節詳細介紹了傑達塔項目設計中的創新之處，像用1:4000的模型進行各種風力測試、通過系統設計降低太陽輻射，以及傑達塔的冷凝水回收系統每年可以回收14個標準泳池儲水量的冷凝水等。書中著重指出，傑達塔的結構體系正是源於哈利法塔，並在此基礎上加以改進、提升。它們都採用了三翼型——「丫」字樣的結構（俯視效果），這種結構可以給予超高型建築最大的穩固性，更早的多倫多CN大廈也是這種設計。
史愛軍說這幾個項目的設計靈感都來自1920年代一份未進入建造階段的「弗里德里希大街摩天大樓」設計方案，它外形鋒利，通體玻璃幕牆，設計師是德裔美國人——路德維希·密斯·凡·德羅。「路德維希的例子，就是我前面說的，雖然有些設計未能付諸建造，但仍然留下了深遠影響」。也許正因如此，史愛軍事務所中有些未能進行最終建造的設計方案也被收到了書中加以呈現。
他們事務所的許多流產項目都源自杜拜，確實杜拜在書中所占的篇幅遠遠超過了其他城市。「作為一個充滿遠大抱負、正在不斷成長的城市，過去二十年杜拜一直是創新和設計大膽的建築項目的試驗場，我們為其設計的項目有米拉斯塔（526米），扎阿比爾塔樓一期（598米）和1號杜拜中心城（1000米），試想下如果這些都建成了杜拜會是什麼樣子......但沒建成也不代表這些設計就毫無意義。」
「所以我們在書中介紹這些設計時都使用了現在時態，沒建成不代表這些設計就死了。」
「流產項目上的大量經驗和教訓被應用到了我們事務所其他的設計方案上，在設計1000米高的1號杜拜立體城時，我們將之前項目上遇到機械系統、結構效能、電梯運作、防火安全以及空氣和光照等問題都加進了設計討論，正是因為之前積累的經驗教訓，才使得我們有能力設計更高的建築。」
全書末尾向讀者呈現了1號杜拜的改進版設計——三棟獨立的樓體更加高聳、纖長，但為了穩固僅在中間位置進行了結構性連接。
無法看見的設計創新
超高建築可以顯著提升一個城市的知名度，世界最高樓——哈利法塔讓杜拜名聲大噪，沙特傑達也想仿效。但追求高度不是終極目標，也不是史愛軍事務所的初衷（之所以哈里發塔能成為世界最高，完全是因為業主艾馬爾集團的執意要求）。
對史愛軍事務所而言，高度只是一切問題的開始，要解決高度問題就要在設計上不斷創新，而創新永遠只隱藏在科學和設計細節中，不為人所見。書中的觀點，超高建築可以推動節能和降低碳排放的技術更新，偏向自然的設計更可以使人造世界與自然世界和諧共生。2012年他們為中國蘇州設計了「親近自然」大廈，使用了大量非傳統的設計理念，包括螺旋上升119層樓高的立體森林，仿生自樹葉和蜂巢結構的太陽能板等，所有這些創新都是公眾無法看見的。「我們的設計和創新都是一些看不見的東西，他們雖然不為所見，但就是能讓建築越建越好。」
《超高極高》這部書的出版，就是要向大家展示這些看不見的細節，史愛軍希望讀者能珍視這部巨作的教學價值。史愛軍和他的事務所合伙人認為有義務把自己的設計拿出來分享，通過這種方式可以將他們的經驗和知識供全行業借鑑，同時也可以讓這些曾經的設計實現第二次生命價值。
超高建築的設計確實有其奧秘所在，但秘密靠藏是藏不住的。
附：杜拜哈利法塔美圖欣賞