維多利亞時代在大眾的想像中留下了一組揮之不去的形象:穿著考究的紳士和女士坐在馬車裡，像夏洛克·福爾摩斯或德古拉伯爵這樣的虛構傳奇人物在濃霧瀰漫的倫敦街道上漫步，以及工業革命期間工人階級的辛勤勞動，至今仍令人印象深刻和著迷。在這些過去時代的揮之不去的形象中，有奢華、正式的維多利亞舞廳。
男女舞伴跳舞的舞會是社交日曆上一個相對較新的固定項目。據國會圖書館稱，直到19世紀，集體舞仍是一種常態。一對對情侶會跳著著名的舞步，或者練習傳統的民間舞蹈。更像我們對維多利亞時代的現代概念的東西，在19世紀30年代開始形成，當時舉辦舞會的規章制度在崛起的中產階級中風靡一時。類似於今天的自助或指導類書籍大量湧現，為有抱負的女招待提供指導，指導她們如何最好地指揮自己的舞蹈。
到維多利亞時代後期，舞廳指南已經不太關心禮儀了，而專門講述禮儀的書籍在那時已經變得更加流行。舞廳導遊關心的是舞蹈本身。集體舞保留了一些流行，但雙人舞越來越普遍。舞會一直以來都是上流社會的重要活動，因此需要大量的關注。
攝政時代的產物
舞會在維多利亞社會的重要性延續了它在攝政時期的作用，這段漫長的時期包括喬治三世的衰落和他兒子的攝政。根據威廉·帕克斯的《家庭職責》一書，攝政時期的舞會與其他舞會不同，因為舞會上的舞蹈是當晚唯一的娛樂來源。要辦一個這樣的婚禮，就需要做大量的工作，甚至需要僕人或承包商。準備工作包括清理舞廳的家具和地毯，用粉筆裝飾地板以防止舞者滑倒。
在攝政時期形成的這種交際舞的社交禮儀規則一直延續到維多利亞時代，儘管並非沒有演變。隨著中產階級在19世紀變得更加繁榮，禮儀成為貴族區分自己的一種方式，也是中產階級在社會階梯上爬得更高的一種方式。在正式舞會上遵守禮儀被認為是一個人在日常生活中行為舉止的標誌，也是一個人有望成為朋友或潛在婚姻伴侶的標誌。根據舞蹈歷史學家理察·鮑爾斯的說法，攝政時代也是情侶舞慢慢開始流行的時期。它們最初帶有一點醜聞的味道，但在19世紀50年代變得普遍起來。
找一個場地可能很難
在哪裡舉辦舞會?當然是在舞廳里。但對於維多利亞時代的派對策劃人來說，找到一個或一個合適的替代品並不容易。據報導，19世紀舞蹈的流行對可用的場地提出了很高的要求。酒吧被出租，私人住宅變成了俱樂部，娛樂花園在夏天舉辦戶外舞會。
許多派對策劃者遇到的一個問題是執照;沒有地方法官的簽字，從技術上講，舉辦公共舞會是非法的，當局毫不猶豫地關閉了家庭舞會。規避這一要求的一種流行的說法是，宣稱指定的場地實際上是一所免費授課的舞蹈學校。一些這樣的計劃實際上提供了課程，儘管在「學校」的定期舞會上，它們是否對學生有好處還很難說。
到了19世紀40年代，波爾卡這樣的情侶舞越來越受歡迎，催生了最早的全年開放的夜總會，儘管在申請執照時，夜總會努力克服與賣淫的聯繫。更成功的是維多利亞時代中後期建造的市政建築中的舞廳，以及熱門度假勝地的專用音樂學院。
策劃一個舞會需要委員會
如今，派對策劃委員會似乎只存在於公共活動中，維多利亞時代也是如此。沃恩的《舞廳指南》列出了各種類型的公共舞會，並解釋了適當組織和舉辦這些舞會所需的各種辦公室，為此經常需要一個委員會來服務。任務包括確定場地、分發請柬和門票、讓服務員或女贊助人檢查門票，以及找一位司儀安排嘉賓之間的介紹。
大多數現代的公共派對都沒有那麼嚴格，私人派對的邀請通常都是通過社交媒體發出的。但是，《維多利亞雜誌》在梳理了各種19世紀的舞廳指南和禮儀書籍，描繪出維多利亞時代私人舞會的圖景後發現，由特定群體精心策劃的情況很常見。一群想要參加舞會的朋友可以自稱為「安排委員會」或「經理委員會」，他們承擔著與公共舞會的策劃委員會相同的所有任務。委員會的規模可能在5到20人之間。如果邀請超出了主辦方所在的社區，在委員會中每個城鎮都有一個人被認為是一種很好的形式。根據丹尼爾·普爾的《19世紀英格蘭日常生活的事實》，這也是一種很好的形式，可以在24小時內回復。
請柬有自己的禮節
在維多利亞時代的舞會上，請柬本身要遵循自己的禮儀規則。根據艾米麗·波斯特的《社會、商業、政治和家庭禮儀》一書，有一種方法可以區分舞會和舞會:舞會對所有年齡的人開放，而舞會則僅限於一個大致的年齡範圍。
波斯特在準備這場被她稱為精彩的舞會時承認了一定程度的勢利。她建議，賓客名單應該是那些被邀請參加正式晚宴的人:有一定聲譽的私人朋友和社會熟人，很少有同事例外。女主人有責任列客人名單，如果認識的人不夠多，就向有知識的朋友或親戚借一份。
被邀請的客人可以要求額外的邀請，如果他們想帶其他的人，但女主人不知道。(如果她認識他們，但沒有邀請他們，那就說明他們不受歡迎。)年輕人更容易得到這樣的認可;她們被認為是舞會或舞會上的寶貴財富，而無人陪同和不熟悉的年輕女士則成為主人的責任。話雖如此，拒絕也很難不顯得粗魯。
化裝舞會讓主人們全力以赴
和朋友們的私人舞會是一段愉快的時光。在體面的場所舉行的公共舞會是一種公民活動，是一種良好文化的展示。但在維多利亞時尚的鼎盛時期，以主題服裝為主題的化裝舞會是一件盛大的事情，也是有抱負的女招待在社交圈子中揚名立萬的完美方式。這些舞會曾是報紙和雜誌的熱門話題，就像今天的紅毯首映禮一樣，也是貴族們的最愛。
作家兼研究員米米·馬修斯從眾多時代文章中收集了對典型化裝舞會的描述。服裝可以根據女主人設定的主題來決定，也可以根據客人的想像力和預算來決定。穿得像自己的祖先一樣一直是一種流行的選擇，就像著名的歷史人物一樣。化裝舞會可能以羅馬為主題，或者路易十六的宮廷為主題，或者用土耳其或亞洲的服裝冒險進入今天看來是政治不正確的領域。
布萊頓不斷出現的化裝舞會標誌著社交季節的結束，儘管它的重要性在19世紀80年代化裝舞會流行的短暫下降期間有所減弱。1897年維多利亞女王登基60周年時，這種服裝再次流行起來，當時在德文郡府舉行了當時最著名的服裝舞會。在她丈夫去世之前，維多利亞自己也舉辦過幾次化裝舞會。
當然也有著裝要求
看一眼復古照片就足以看出維多利亞時代的著裝要求比現代要正式得多。如果每個人都穿著西裝、打著領帶、戴著帽子來處理日常事務，那麼像舞會這樣的正式場合又需要什麼呢?維多利亞雜誌從不同時期的資料中拼湊出了答案。正如所料，參加舞會或舞會的著裝是一件複雜而有節制的事情。
對於女性來說，年齡、體重、頭髮、階級和婚姻狀況都是影響舞會禮服剪裁和顏色的因素。想要跳舞的年輕人和已婚人士應該穿輕薄的衣服，但絲綢被認為是不合適的，除非已婚人士或不會跳舞的人。金髮的人更喜歡淺色，而深褐色的人則傾向於穿更豐富的顏色。任何仍在喪親之痛中的人都應該哀悼黑色。花朵和羽毛是最受歡迎的裝飾，但珠寶應該是最少的。
男性對衣服的顏色沒有任何選擇。外套、褲子和靴子是黑色的，襯衫、手套和手帕是白色的(背心和領結也可以是白色的)。人們期望它們是最新流行的款式。馬甲剪得很低，以展示襯衫前襟的辮子，但襯衫和領帶上的刺繡是不被允許的。和女性一樣，男性也被要求儘量少佩戴珠寶。她們的頭髮要打理得很好，但不要太卷。
男人被期望表現得最好
即使在一個比我們今天更重視婚姻的社會裡，維多利亞時代的舞廳里也經常能找到單身的客人。在這種場合遵守禮儀規則對未婚的人來說不僅僅是一種禮貌;它向在場的其他人發出信號，告訴他們你可能會找到什麼樣的潛在伴侶。無數的規則和協議支配著女性在舞會上的行為，但男性也不能擺脫這些慣例的束縛。
根據不同時期的資料，作家兼研究員米米·馬修斯整理了一份禮儀清單，列出了紳士在維多利亞時代的舞會上應該遵守的禮儀原則，第一點是立即回復邀請。合適的衣服要經過僕人或朋友的檢查才能確定。參加別人舉辦的舞會時，家裡所有的女士都要一到就受到歡迎。如果舞會是在紳士的家裡舉辦的，他要確保所有的女士都有舞伴，即使這意味著他必須和年老或醜陋的人跳舞。
這些規則延伸到了舞蹈本身。紳士們和舞伴在一起時不會走神，他們不會被音樂迷住，也不會跳一段不知道的舞，他們不會在跳舞時竊竊私語或用手做任何有趣的動作。
一個特殊的節日舞會裝飾是……一個球
在某些節日場合，維多利亞宴會廳的完美裝飾是一個真正的舞會，它繼續影響著我們的現代聖誕節傳統。據謝菲爾德工業博物館信託基金會介紹，接吻球起源於中世紀，是一種由草藥、冬青、槲寄生和常綠植物製成的裝飾品。它通常以嬰兒耶穌的形象放在裡面，並被掛在房子的某個地方，居民和遊客可以從它下面經過，並從「聖枝」獲得好運，這是當時被稱為的。
在維多利亞時代，球是圍繞著蘋果底座而建的，鮮花和絲帶是比雕像更受歡迎的裝飾。舞會被視為浪漫的象徵，而不是好運的象徵。聖誕節的宴會廳可能會掛起幾十個接吻球，供年輕情侶在下面接吻。在20世紀的整個過程中，無論是在舞廳還是在家庭里，接吻球都失去了很多吸引力。但進入舞會的植物之一——槲寄生——卻在門口和天花板上徘徊。今天的聖誕派對上還能看到它。
調情的藝術，如扇子所表達的
認為維多利亞時代的社會相對於現代是壓抑和拘謹的，這是一個普遍的誤解，但它是一個關於禮儀的一長串規則的社會。當你不得不保持禮貌交談的禮節時，了解一個潛在的戀愛對象可能會很困難。但調情往往是一種間接的藝術，一個流行的神話認為，維多利亞時代的人有他們的方式來表示興趣(或缺乏興趣)，而不蔑視傳統。
蘇格蘭國民信託基金會解釋說，據說維多利亞時代的女士們通過各種信號與粉絲調情，這是舞廳時尚的主要內容。一份來自1866年版《卡塞爾雜誌》的剪報提供了這種維多利亞時代迷妹調情語言的關鍵。舉個小例子:把扇子從手上拉過表示恨，而把扇子從臉頰上拉過表示愛。
如果這聽起來難以置信，那是因為它很可能就是這樣。據索斯比拍賣行稱，出版粉絲語言指南以及粉絲語言的概念與其說是一種真正的調情手段，不如說是一種市場營銷手段，目的是在法國大革命使粉絲短暫過時後，重振粉絲銷售。一些女性可能會很好地練習粉絲語言，但很可能舞廳里唯一知道她們在說什麼的人也讀過同樣的廣告。
維多利亞時代的人喜歡什麼樣的舞蹈?
在維多利亞時代之前，舞會和舞蹈都喜歡集體舞步。根據舞蹈歷史學家理察·鮑爾斯的說法，像華爾茲這樣的舞伴舞在攝政時期首次出現在舞廳里，但很少表演，而且經常被認為是可恥的。更受歡迎的是四對舞，這是一種由早期法國舞步演變而來的四對舞。
儘管國際關係密切，但從其他歐洲文化中改編舞蹈是常見的做法。《早期舞蹈圈》解釋了華爾茲是如何從革命前的法國解釋的德國民間舞蹈發展而來的。隨著維多利亞時代的發展，華爾茲變得更受歡迎，其他的舞伴舞步，如波爾卡舞和瑪祖卡舞也一樣。集體舞也保留了存在感。皇家的支持使蘇格蘭卷舞成為舞會的一大特色。
在這一時期結束時，探戈和拉格泰姆開始出現在舞蹈舞台上。但鮑爾斯說，舞廳不再是首選的跳舞場所。舞會是與老一輩有關的，表演的舞蹈數量比維多利亞時代的鼎盛時期更少，也更規範。
拿好你的舞蹈卡片
如果你曾經告訴別人你的舞蹈卡已經滿了，你可以感謝維多利亞時代的表達。當然，對他們來說，它有一個更實際的含義。正如艾米麗·波斯特在《社會禮儀、商業禮儀、政治禮儀和家庭禮儀》一書中所解釋的那樣，參加公共舞會的年輕女士會隨身攜帶一張舞會卡片。在這張紙上，她們會用鉛筆把邀請的舞伴的名字寫下來，按時間順序和所示的舞蹈類型。這讓邀請跳舞的責任完全落在了男人的肩上，雖然如果有空位拒絕跳舞的要求被認為是無禮的，但一旦舞蹈卡滿了，女人就沒有義務。
卡片本身可以是一張簡單的紙，也可以是精心製作的女人當晚的服裝。巴西博物館列舉了插圖、樂器形狀或將扇子變成舞蹈卡片的例子。奇怪的是，波斯特不無不滿地報告說，舞會卡片在公共舞會上很流行，但在私人舞會上卻不流行。她猜測社交人士不喜歡在家裡按時間表工作。無論如何，使用舞蹈卡的做法在維多利亞時代並沒有延續多久;到了20世紀，它們就過時了。