每年11月7~8日，太陽位於黃經225°時是立冬節氣，立冬是二十四節氣中的第十九個節氣。《月令七十二候集解》中說：「立，始建也。」又說：「冬，終也，萬物收藏也。」意思是說秋季作物全部收曬完畢，收藏入庫，動物也已藏起來準備冬眠。氣候學劃分四季標準，下半年平均氣溫降到10℃以下為冬季，「立冬為冬日始」的說法，與黃淮地區的氣候規律基本吻合。最北部的漠河及大興安嶺以北地區，9月上旬就早已進入冬季。而長江流域的冬季要到「小雪」節氣前後才真正開始。
立冬以後，北半球獲得的太陽輻射量越來越少，由於此時地表夏半年貯存的熱量還有一定的剩餘，所以一般還不太冷。晴朗無風之時，常有溫暖舒適的「小陽春」天氣，不僅十分宜人，對冬作物的生長也十分有利。但是，這時北方冷空氣也已具有較強的勢力，頻頻南侵，有時形成大風、降溫並伴有雨雪寒潮天氣。
立冬•三候
- 一候水始冰
天地愈漸寒冷，水面開始逐漸凝結成冰。
- 二候地始凍
寒氣愈冽，冷風侵襲，早晚溫差變大，薄霜初現，土地開始凍結。
- 三候雉入大水為蜃
雉即指野雞一類的大鳥，蜃為大蛤，立冬後，野雞一類的大鳥便不多見了。由於蛤蜊的花紋和雉的羽毛顏色有幾分相似，於是古人就把這兩者聯繫起來，認為雉到立冬後跑到水裡變成大蛤了。
立冬•習俗
立冬與立春、立夏、立秋合稱「四立」，在古代社會中是個重要的節日，形成了很多傳統習俗。
- 賀冬
賀冬亦稱「拜冬」，在漢代就有此俗。東漢崔寔《四民月令》：「冬至之日進酒肴，賀謁君師耆老，一如正日。」宋代每逢此日，人們更換新衣，慶賀往來，一如年節。清代「至日為冬至朝，士大夫家拜賀尊長，又交相出謁。細民男女，亦必更鮮衣以相揖，謂之『拜冬』」。
- 冬學
冬天夜裡最長，而且又是農閒季節，在這個季節辦「冬學」是最好的時間。冬學有各種性質，如掃盲的「識字班」、專業知識「訓練班」、推廣普及科學技術的「科技班」。冬學的校址多設在廟宇或公房裡。教員主要聘請本村或外村人承擔，適當地給予報酬。
- 拜師
冬季是學生拜望老師的季節，好多村莊都舉行拜師活動。入冬後城鎮、鄉村學校的管理人員，領上家長和學生，端上方盤（盤中放四碟菜、一壺酒、一隻酒杯），提著果品和點心到學校去慰問老師，叫作「拜師」。
- 吃餃子
為什麼立冬要吃餃子？因為是源於餃子的諧音「交子之時」。大年三十是舊年和新年之交，立冬是秋冬季節之交，故「交子之時」的餃子不能不吃。千百年來，這一習俗流傳越來越廣。還有說法是因為水餃外形似耳朵，人們認為吃它冬天耳朵就不受凍。
- 祭祖祭天
立冬這天，人們還要舉行祭祖、祭天的活動。農人再忙也要在家休息一天，殺雞宰羊，準備時令佳品。一方面祭祀祖先，以盡為人子孫的義務和責任；另一方面祭祀蒼天，感謝上天恩賜的豐年，並祈求上天賜給來歲風調雨順。祭祀儀式後的酒食也可讓辛苦一年的農人好好犒賞一下自己。
立冬•養生
立冬之後，草木凋零，蟄蟲休眠，萬物活動趨向休止，養生應以「養藏」為原則，主張補腎藏精，養精蓄銳。人類雖沒有冬眠之說，但民間有需進補以度嚴冬的食俗。有句諺語「立冬補冬，補嘴空」，就是最好的比喻。在寒冷的天氣中，應該多吃一些溫熱補益的食物。這樣，不僅能使身體更強壯，還可以起到很好的禦寒作用。
- 生活起居遵循節律規律原則
睡覺與起床都要科學把握時間。人只有順應一年四季的變化，與變化的時空和諧相處，才有利於生命健康。在生機潛伏、萬物閉藏的冬季里，要養精蓄銳，使陽氣內藏。具體的方法是「早睡晚起」，以保證充足的睡眠，並注意身體的保暖，以免陽氣外泄。
- 恬淡安靜，暢快心情
立冬到立春稱為「冬三月」，是一年中最冷的時節。養生要順應自然的變化，以「養藏」為主。中醫講究入冬後，情志要恬淡安靜、寡慾少求，這樣可以使得神氣內收，利於養藏。
- 飲食以滋陰潤燥為主
俗語說：「藥補不如食補。」食補在冬季調養中尤為重要。入冬後的飲食可以適當厚重，食材以滋陰為主。中醫四時養生的基本原則是「春夏養陽、秋冬養陰」，這是因為秋冬陽氣潛藏，陰精蓄積，順應這個趨勢養陰，效果要比其他時候要好。
立冬•詩詞
送走霜降，迎來立冬。還來不及歡呼秋色的贈予，就迎來冬日的盛情。這個秋，無論還有多少遺憾，都請留在昨天。在邁入冬日的時節里，願我們，詩意閱世，平安入冬。
《立冬日作》
宋·陸游
室小才容膝，牆低僅及肩。
方過授衣月，又遇始裘天。
寸積篝爐炭，銖稱布被綿。
平生師陋巷，隨處一欣然。
《早冬》
唐·白居易
十月江南天氣好，可憐冬景似春華。
霜輕未殺萋萋草，日暖初干漠漠沙。
老柘葉黃如嫩樹，寒櫻枝白是狂花。
此時卻羨閒人醉，五馬無由入酒家。
《詠廿四氣詩 立冬十月節》
唐·元稹
霜降向人寒，輕冰淥水漫。
蟾將纖影出，雁帶幾行殘。
田種收藏了，衣裘製造看。
野雞投水日，化蜃不將難。
《立冬前一日霜對菊有感》
宋·錢時
昨夜清霜冷絮裯，紛紛紅葉滿階頭。
園林盡掃西風去，惟有黃花不負秋。
《立冬》
宋末元初·陸文圭
旱久何當雨，秋深漸入冬。
黃花獨帶露，紅葉已隨風。
邊思吹寒角，村歌相晚舂。
籬門日高臥，衰懶愧無功。
《十月七日早起》
宋末元初·方回
己亥十月六，早為立冬日。
是日晴頗暄，虛叟偶飲客。
醉臥二更醒，起視天宇黑。
三更至四更，大風一何急。
吼哮甚江潮，十屋九仆壁。
五更再倚樓，雲掃眾星出。
我樓正向東，北斗掛東北。
其杓漸指南，正東起太白。
日躔氐近房，紅氣卜晴色。
萬馬漸次動，鐘鳴戍鼓鼜。
今年未有霜，貧民或絺綌。
忽念十日前，霰雪已坌集。
痢瘧死者夥，咎徵復不一。
所喜浙田登，百姓不憂食。
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