故事發生在北宋天聖年間，隆德府有一個名叫胡鳳梅的婦人。胡鳳梅不但長得漂亮可人，而且十分端莊賢惠。胡鳳梅年輕那會兒，來給她提親的人幾乎踏破了她家的門檻，但是最後胡鳳梅卻選中了一個名叫范進的窮秀才。
自古英雄愛美人，美人愛才子，胡鳳梅也不例外，她之所以選擇范進就是看中范進的滿腹才學，期盼著有一天范進能夠登科及第，然後自己跟著享福。不過話說回來，自古有才之人多的是，而真正能夠出頭的又有幾人，所以胡鳳梅的期盼註定是一場漫長的等待。
范進屢試不第，家裡面是一貧如洗，好在胡鳳梅毫無怨言，不時勉勵丈夫道：「相公莫要氣餒，大概每個人的時運來的有早晚不同，像甘羅十二歲當宰相，而姜子牙到了七十歲才被文王重用，或許是相公的時運還沒到。相公安心讀書，生計的事情相公不用操心。」
范進十分感動，只好更加刻苦讀書，而胡鳳梅則是每日紡紗織布到深夜。後來城中有個財主請范進給財主的兒子當私塾老師，並且許諾每個月給二兩銀子的報酬。范進樂得答應下來這門差事，因為在當時來說二兩銀子不是小數，自己和妻子就不用每日為柴米發愁了。
唯一美中不足的是，范進需要住在財主家裡，一個月才能回家一次。范進不捨得與妻子分別，這時胡鳳梅勸慰道：「咱們又不是生離死別，你去了之後好好輔導人家少爺讀書，你也要多加努力備考，將來你出人頭地了，我們有的是相聚的時候。」
就這樣，范進來到財主家中當起住家的教書先生，而胡鳳梅則在家中依舊每日紡紗織布。一日中午，胡鳳梅正在家中做鞋底，但是因為鞋底太厚的緣故，不小心將針別斷。胡鳳梅想著鄰居吳大嫂家肯定有針，於是便起身到吳大嫂家借針。
胡鳳梅的鄰居吳大嫂本名叫吳金蓮，年紀也就二十出頭，身材婀娜十分好看。吳金蓮的丈夫名叫周福，是個老實巴交的木匠，當年周福娶吳金蓮的時候，人們都說周福是祖墳上著了火，才娶上這麼漂亮的一個媳婦，誰知道周福娶了吳金蓮之後不到一年便死了。據郎中所言，周福屬於脫陽而死，換句話來說就是周福是縱慾過度，精盡而亡。但是這一說法沒有得到求證，所以至於真假我們不得而知。
自從周福死後，吳金蓮也沒有改嫁，而是獨居在家中，平時也很少見她出來。胡鳳梅來到吳金蓮家中，敲了兩下大門，見沒人回應，但是她聽見屋內有動靜，於是就走到院中，朗聲喊道：「吳大嫂，你在家嗎？」
屋內的動靜突然停止下來，過了好大一會吳金蓮頭髮蓬鬆地從屋裡走了出來。吳金蓮面帶笑容地說道：「我還以為是誰呢，原來是胡大妹子，怎麼了，你找我有什麼事嗎？」胡鳳梅說道：「也沒別的事，我在家這不是想著做兩雙鞋，結果把針給別斷了，眼下一時半會又買不來，所以想過來給你借個大頭針。」
吳金蓮笑著說道：「我當是多大個事呢，你等著，我這就去給你拿。」
等吳金蓮進到屋中之後，胡鳳梅隱隱約約聽見屋內傳來有人說話聲，但是因為聲音太小，胡鳳梅聽得不太真切。過了一會，吳金蓮出來之後，一隻手拿著針，另外一隻手裡還拿著一盤核桃酥。吳金蓮笑著說道：「大妹子，這是我親戚從外地特意給我帶的核桃酥，正好今天你來了，讓你嘗嘗。」
在當時來說，核桃極其昂貴，尋常人家很少能夠吃到，胡鳳梅靦腆地說道：「這東西這麼貴重，您讓我吃，我多不好意思。」吳金蓮說道：「誰讓咱們是鄰居呢，人們常說千金買鄰，我這一點核桃酥算什麼，你快嘗嘗口味怎麼樣？」
胡鳳梅見吳金蓮言辭懇切，於是便捏起一塊放在口中，那核桃酥果然酥脆無比，一口咬下去滿口核桃的清香。但是片刻之後，胡鳳梅只感覺天旋地轉，渾身癱軟在地失去知覺，吳金蓮連忙扶住，嘴裡面還不停地喊道：「大妹子，你怎麼了你怎麼了？」
胡鳳梅似乎做了一個很長時間的夢，等她醒來的時候已經是傍晚時分，此時吳金蓮正坐在床旁，吳金蓮欣喜說道：「大妹子，你終於醒了，我都擔心死了，你說你好好的怎麼就突然昏倒了呢？」胡鳳梅也不知何故，於是說道：「也許是最近勞累過度所致，讓嫂子費心了。」
說罷，胡鳳梅辭別吳金蓮回到自己家中，但是當胡鳳梅小便的時候的，突然發現自己身體的異樣，她發現自己的金溝疼痛異常，上面有被撕裂的痕跡，很顯然是受到了什麼巨物的重創。而且胡鳳梅發現自己的褻褲不知何時不見了蹤影，胡鳳梅這才回想起來自己睡著的時候，好像有一個男子騎在了自己的身上，莫非是吳金蓮給自己下藥，讓歹人占了自己的身子？
因為胡鳳梅家和吳金蓮家只有一牆之隔，胡鳳梅將耳朵貼在牆上，聽見吳金蓮和一個男子對話，只聽得那男子說道：「那小娘子真可謂是仙女下凡，倘若能夠再來一火，死而無憾已！」只聽得吳金蓮在一旁說道：「你真是個貪食的貓，有我一個不夠，還要再勾一個，你一下午已經連弄三火了，我看她那前庭都腫了，你還是盼著她沒有發覺才好。」
那男子接著說道：「既如此，還是你來幫我泄火吧。」緊接著，屋內傳出打水樁的聲音。
胡鳳梅聽到這不由得萬念俱灰，自己慘遭歹人玷污，還有和顏面苟活於世，於是在房樑上綁了一根繩子，準備懸樑自盡。就在胡鳳梅快要斷氣之時，范進回到家中，當他看到妻子欲尋短見之時，嚇得三魂盡丟，連忙搬來椅子，將妻子救下來。
此時胡鳳梅看到丈夫回來，更是泣不成聲，胡鳳梅說道：「你為何要救我，不如讓我死了算了！」范進不明所以，摟著妻子說道：「無論娘子遇到什麼困難，我們夫妻一起面對！你有什麼委屈可以對為夫講，為夫定當為你做主。」最後在范進的不斷安慰之下，胡鳳梅才講出自己到鄰居家借針，然後被歹人玷污的經過。
范進聽罷之後氣得腦門發綠，但是憤怒之後他很快冷靜下來，范進轉身對妻子說道：「你現在有兩個選擇，第一、倘若你要是為了守節上吊自殺，你死了我也不會苟活，我也跟著殉情，但是我們死了，歹人依然活在世上，相信這並非你我所願。第二、我有一計，可以為你報仇，除掉歹人，而且不讓我們惹上官司！就看你想做不想做！」
此時胡鳳梅也早已因憤怒紅了眼，她咬緊牙關說道：「只要能夠讓我報仇！我就是上刀山下火海也毫無怨言！」范進對胡鳳梅耳語一番，然後便躲在了床下，而胡鳳梅則再次來到吳金蓮家中。
此時吳金蓮那屋的動靜還沒有停歇，吳金蓮聽見有人敲門，出門一看是胡鳳梅，以為胡鳳梅是過來找事，於是臉上顯得有些局促不安。胡鳳梅撲哧一笑說道：「吳大嫂，瞧把你怕的，咱們都是女人，女人不會為難女人，正所謂獨樂樂不如眾樂樂，既然你房中漢子鍾情於我，不如借我用上一宿如何？」
吳金蓮心中大喜，她沒想到胡鳳梅表面上冰清玉潔，內心卻是和自己一樣放蕩不堪，吳金蓮當即點頭答應，並將自己屋中的漢子介紹給胡鳳梅認識。胡鳳梅這才看清原來那漢子是一個禿頭的和尚，和尚身材八尺開外，生得是膀大腰圓，胯下的穢物累贅著好似一根擀麵杖一般。
胡鳳梅說道：「在自家方有些情趣，我家的床榻又大又舒適，今晚就讓這位相公到我家耍吧，明早給你送回來。」吳金蓮樂得能夠休息一宿，於是便點頭答應。等和尚與胡鳳梅來到臥房之後，兩人開始熱吻，就在和尚肆意妄為之時，胡鳳梅用盡全身的力氣，一下將和尚的舌頭咬掉。
和尚疼痛難忍，口吐鮮血不止，結果舌頭根吞入腹中，片刻之後便沒了動靜。此時范進從床底爬出，到廚房找到一把菜刀，徑直來到吳金蓮家中，吳金蓮聽見動靜，以為是和尚回來了，結果剛一出門，被范進一刀砍死。范進將和尚的屍體扛到吳金蓮家中，然後又將和尚的那半截舌頭塞到吳金蓮的口中，又找出吳金蓮家的菜刀在吳金蓮身上砍了幾刀，最後將刀塞到和尚手中。
到了次日，整個隆德府全轟動了，寡婦吳金蓮與和尚有染，結果不知為何因情生恨，兩人互戕身亡。因為此事影響極壞，當地官府將吳金蓮以及和尚的屍體匆匆火化了事。經此一事之後，胡鳳梅對丈夫愈加感激，夫妻二人愈加恩愛。
此後不久，范進考中舉人，又過數年考中進士當了大官，他們夫婦二人最後相親相愛，直到終老。
【鄭重聲明】
本故事為民間故事，純屬文學創作，故事情節人物均為虛構，旨在豐富讀者業餘生活，請勿與封建迷信對號入座。