我國關於冬蟲夏草的記載初見於清代吳儀洛編著的《本草從新》「冬在土中，身活如老蠶，有毛能動，至夏則毛出土上，連身俱化為草，若不取，至冬則復化為蟲。」
那麼冬蟲夏草到底是什麼東西？是蟲還是草？今天蘭青生物小編就給大家講講。
嚴格來講，冬蟲夏草既不是蟲，也不是草。
冬蟲夏草冬天是蟲子，夏天是草，卻不屬於前兩種，其實是蝙蝠蛾幼蟲與蟲草真菌的結合體，是一種真菌類植株。
為什麼說冬天是蟲子，夏天是草，卻不是蟲也不是草呢？這要從它的形成說起，蝙蝠蛾幼蟲與蟲草真菌這兩種東西對生長環境的要求十分苛刻，它們都只能在海拔3800-5000米的高寒地帶存活，存活率低。
每年盛夏，冰雪消融的雪山草甸上，身上長滿花紋的蝙蝠蛾便將千千萬萬的蟲卵留在花葉上。幾個月過去，蛾卵變成幼蟲，鑽進了潮濕疏鬆的土壤里，吸收高原植物根莖的營養，它們的身體也被養得潔白肥胖。
不過這種蟲子容易感染一種可怕的真菌——冬蟲夏草菌，蟲草真菌會鑽到幼蟲的身體裡，寄生在裡面，日復一日地侵蝕幼蟲，不斷吸收幼蟲的營養。
受真菌感染的幼蟲，慢慢蠕動到距離地面2-3厘米的地方，就會被真菌完全殺死，這個過程往往需要一至兩年，這就是「冬蟲」。
但，整整兩年過去，冬蟲夏草也還只是只蟲子，幼蟲雖死，體內的真菌卻日漸生長，直至充滿整個蟲體。此時的蟲已經不是蟲了，是真菌。要長成草，還需要再經歷一個漫長的寒冬。
當第三個夏天到來，一根紫紅色的小草，才會從蝙蝠蛾幼蟲的頭部長出，它高約2-5厘米，這就是「夏草」。
在這樣長達2-3年的漫長等待里，昆蟲和真菌終於變成了冬蟲夏草。
冬蟲夏草這時發育得最飽滿，體內有效成分最高，是採集的最好季節。
所以關於冬蟲夏草是蟲還是草這個問題，你有答案了嗎？後續蘭青生物小編也會給大家分享更多關於蟲草的事情，關注甘肅蘭青生物，帶你了解更多！