當地時間11月16日，耶魯法學院宣布退出《美國新聞與世界報導》（U.S. News & World Report）雜誌的年度法學院排名。哈佛法學院緊隨其後，也於同一天宣布退出該排名。位居榜首三十餘年的耶魯法學院為何決然退出這一「權威」機構的排名，耶魯法學院院長Heather K. Gerken就此發表聲明，表明了耶魯法學院退出排名的理由。
以下是耶魯法學院院長Heather K. Gerken發表的聲明全文：
30年來，《美國新聞與世界報導》（U.S. News & World Report, 以下簡稱為《美新周刊》）作為一個盈利雜誌，衡量著美國法學院的教育質量。耶魯法學院每年都會上榜，然而我們並不以此標榜，也不會以此作為制定我們課程標準的指南。事實上，近些年來，在一些能夠讓我們的法學院變得更好的重要倡議上，我們投入了可觀的精力和金錢，但這些努力卻反而降低了我們的分數。這是因為，《美新周刊》的排名存在嚴重缺陷——它挫傷了一些可以服務公共利益的職業項目、阻礙了基於需求的經濟援助、打壓了工薪階層學生進入這一行業的積極性。我們正處於排名系統會損害我們對法律行業的核心承諾之時。因此，我們將不再參與其中。
許多學院需要強行與一個商業雜誌的偏好捆綁，這一現象無可厚非，因為申請者、公司和校友會認真看待排名。但是排名只有在遵循合理的方法，並將指標限制在數據能夠合理捕捉的範圍時才有用——這些因素在我對選舉行政的研究中闡述過。然而多年來，《美新周刊》拒絕履行這些準則，儘管法學院院長們多次呼籲做出改變。相反地，該雜誌繼續使用數據——有一些數據是法學院獨家提供給他們的——並應用有誤導性的方法，阻礙法學院做出的對法律教育最好的選擇。雖然我真誠地相信《美新周刊》的運作是出於好意，但要以一個小型的、適用於全部的指標為192個法學院排名，為這些各不相同的機構提供準確的畫像，這是一個幾乎不可能完成的任務。這一方法不僅不能促進法律行業的發展，反而會阻擋它的發展。
《美新周刊》排名最大的問題在於，它阻礙了法學院為學生尋求符合公眾利益的職業提供關鍵支持，降低了畢業生們追逐更高學位的可能。服務是我們行業的試金石，耶魯法學院可以很自豪地說，我們為每位學生頒發的公共利益獎學金比其他任何學院都要多。這些獎學金使我們最優秀的一些學生能夠憑此為他們的社區和國家服務。儘管這些獎學金需要經過嚴格篩選，並且支付的工資與外部獎學金相當，《美新周刊》卻沒有重視這些高價值的機會，而將這些畢業生劃分到了失業人群的行列。當提到一些想要繼續深造來開拓自己的學術和職業生涯的學生時，《美新周刊》也沒有給予過多關注。而這兩個方向都是耶魯法學院莊嚴的傳統，這些未來選擇應該在法律教育中被重視和被鼓勵。
另外，在計算學生貸款之時，這些排名除去了重要的一環，即促進公共利益的職業項目——比如貸款免除項目。貸款免除項目對於熱衷於服務事業的學生意義巨大，因為它們可以部分或完全免除從事低薪公共利益工作的學生的債務。但是，儘管這一項目可以完全消除貸款，排名還是忽視了這一點。簡而言之，當法學院將資源投入到鼓勵學生追逐公共利益的職業上時，《美新周刊》便將學院的狀況錯認作低就業率和高負債。這一落後的做法打消了整個美國法學院在支持學生追逐服務領域職業夢想的積極性。
《美新周刊》的排名還打擊了法學院為來自中低等收入家庭但擁有巨大潛力生提供機會和幫助的想法。如今，一所法學院的整體排名中有20%是學生的LSAT/GRE分數和GPA分數的中位數。當學術成績是一個重要標尺時，它們往往不能全面地衡量申請者。這一項在評分模型中占比很重的話，將會為法學院帶來很大的壓力，讓它們忽視了一些有潛力的學生，尤其是那些不能承擔昂貴考試和預科課程的學生。這還促使學院用經濟資助去招收一些高分學生。因此，成百上千萬美元的獎學金流向了最高分的學生，而不是最需要的學生。經濟平等為公眾所關注時，全美只有兩所法學院做到了提供基於需求的經濟援助——這兩所法學院在哈佛和耶魯。也就是在今年，耶魯法學院為履行承諾再次加注，為來自貧困線以下的學生頒發了全額獎學金。這些學生克服了幾乎不能逾越的困難來到耶魯，他們的故事充滿了鼓舞人心的力量。遺憾的是，《美新周刊》的排名讓其他想要為有才華的學生消除經濟障礙，使得他們加入法律行業的法學院增設了困難。
最後，《美新周刊》計算學生貸款的方式進一步削弱了法學院招收最具實力的學生進入這一行業的努力。值得稱讚的是，《美新周刊》已經意識到債務會阻止優秀學生成為律師，並對畢業生的平均債務和負債畢業生比例給予了一定的權重。然而，僅僅基於貸款的衡量標準可能產生適得其反的效果，這會刺激學院錄取能更好地支付學費的學生，擁有大量經濟需求的學生將不占優勢。一個更好的衡量方法是一所法學院為學生提供了多少經濟援助，這些援助讓法學院錄取了多少來自低收入家庭的學生，並一路給予了他們哪些幫助。這些關鍵措施在排名中沒有得到足夠的重視。
受這一有誤評估體系影響最深的是想要從事公共服務和來自低收入家庭的申請者們。他們嘗試為他們的未來做出明智的選擇，法學院也希望為他們做正確的事。
不幸的是，排名系統使法學院越來越難以為提供社區服務的學生提供強有力的支持，難以錄取來自低收入家庭的學生，也難以識別最需要經濟援助的學生。儘管我們今後不會向《美新周刊》提供數據，但是耶魯法學院每年都會以公開、透明和有用的形式為申請者提供數據，確保他們獲取所需信息，並做出擇校選擇。
法律教育的領導者們應該竭盡所能保證任何背景的學生都能獲得支持和他們所需的資源以進入我們的行業，並為社會做出貢獻。給予他們一個模糊的和存在缺陷的商業排名系統會對這一行業的使命以及耶魯法學院的核心價值觀產生反作用。當我公開表明這一決定時，就是我們從這一排名中離開，以在推進法律教育的過程中追求我們前進的道路之時了。
——耶魯法學院院長Heather K. Gerken
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