在一項新的研究中，來自美國俄勒岡健康與科學大學的研究人員發現，神經遞質腺苷（adenosine）對多巴胺（另一種廣為人所知的參與運動控制的神經遞質）起到了有效的制動作用。他們發現腺苷在大腦中與多巴胺以一種推拉的動態方式發揮作用。相關研究結果於2022年11月9日在線發表在Nature期刊上，論文標題為「Locomotion activates PKA through dopamine and adenosine in striatal neurons」。
論文通訊作者、俄勒岡健康與科學大學沃勒姆研究所的Haining Zhong博士說，「有兩種神經迴路：一種幫助促進運動，另一種抑制運動。多巴胺促進第一種神經迴路以實現運動，而腺苷是促進第二種神經迴路並給運動系統帶來平衡的『制動器』。」
這一發現可能立即為開發治療帕金森病症狀的新型藥物奠定基礎。帕金森病是一種運動障礙，產生多巴胺的神經元的喪失被廣泛認為是這種疾病的一個原因。
科學家們長期以來一直懷疑，多巴胺受到紋狀體中神經元信號傳遞的相反動態變化的影響---紋狀體是大腦的一個關鍵區域，負責調節運動、獎勵、動機和學習。紋狀體也是帕金森病中因產生多巴胺的神經元喪失而受到影響的主要大腦區域。
論文共同作者、俄勒岡健康與科學大學沃勒姆研究所的Tianyi Mao博士說，「長期以來，人們一直懷疑存在這種推拉系統。」
在這項新的研究中，這些作者首次清楚和明確地揭示了腺苷是一種與多巴胺起相反作用的神經遞質。這項涉及小鼠的研究，使用了由Zhong實驗室和Mao實驗室近期開發的新型基因工程蛋白探針。
值得注意的是，腺苷也是眾所周知的咖啡因作用的受體。Mao說，「喝咖啡可以解除腺苷的制動作用。」（生物谷Bioon.com）
參考資料：
Lei Ma et al. Locomotion activates PKA through dopamine and adenosine in striatal neurons, Nature, 2022, doi:10.1038/s41586-022-05407-4.