朱元璋是中國歷史上唯一真正的草根皇帝，從放牛娃、要飯乞丐、和尚一路拼殺到九五之尊的位置，這說明他本身才智不凡，也許是多年複雜的戰場環境讓他養成多疑的毛病，他登基之後，曾經為他出生入死的兄弟大多沒有好下場。和他一路拼殺的人中，他唯一能信任和依賴的就只有他的皇后馬秀英，這點從馬皇后病重時他的反應就能看出，馬皇后病重下不了床，朱元璋心煩意亂的大發雷霆：「你想死就去死吧，你要是敢死了，咱就立馬再立皇后！」隨後氣憤的摔門而去。這雖是氣話，但是也說明了一點，在朱元璋的內心深處，馬皇后的位置高於任何人。
都說成功的男人背後必定有優秀的女人，朱元璋背後的這個女人就是馬秀英，而馬秀英的來歷也不簡單，她是郭子興的義女。當年朱元璋混的比較慘，小時候爹娘被餓死，他自己摸爬滾打20多年卻一事無成，最後還是髮小湯和寫信邀請他加入郭子儀的義軍。原本朱元璋還在考慮中，但是這封信被他的師兄發現並以此威脅要將此事告訴主持，要知道那時候這樣的書信來往算是通匪。無奈之下朱元璋果斷的參加了郭子儀的義軍。朱元璋曾經遊歷天下，見識和眼界都非一般人能比，到軍中他打仗身先士卒，威望也越來越高，郭子興也非常賞識他的才能，最終將義女馬秀英嫁給他，這就是歷史上著名的馬皇后。
兩人結婚後一切順遂，朱元璋在軍中的威望越來越高，算是愛情事業雙豐收，但自古最忌諱的就是功高震主，郭子興害怕朱元璋威脅到自己的地位，他動了殺心。果然沒多久郭子興就找個理由將朱元璋關起來，還禁止任何人給他送飯，想讓他自生自滅，但是馬秀英卻不干，她知道丈夫的遭遇後想著即便不能立馬救人也不能讓朱元璋挨餓，於是偷偷烙餅給朱元璋送去，為了能讓朱元璋吃上一口熱餅，她每次都特意將餅捂在胸口。
但是事情也沒那麼順利，她剛出門就碰到郭子興的夫人，為了不被發現，馬秀英強忍著胸前滾燙的溫度與張氏寒暄，張氏很快就察覺不對勁，故意拖延時間，馬秀英實在被燙的受不了就哭起來，眼看計劃落空，越哭越傷心，張氏心中不忍，問清原委後張氏著急的解開馬秀英衣服查看，胸前原本嬌嫩的皮膚已經和烙餅粘在一起，而燙傷的地方永遠的留下了疤痕。但是馬秀英不關心自己而是求張氏救救丈夫，最終張氏心軟答應下來。
馬秀英在張氏的幫助下當晚就見到郭子興，她急忙替丈夫說話：「元璋絕無奪權之意。父親若一意孤行，軍中勢必損失大將，令眾將士寒心。」最終郭子興被馬秀英的真情感動放出了朱元璋，朱元璋回家後得知前因後果，對妻子更加敬重和愛護，而朱元璋也從此對馬秀英另眼相看，而馬秀英也成為朱元璋背後那個優秀的女人，夫妻二人風雨患難十六年，朱元璋帶兵打仗，馬秀英就散盡家財犒賞三軍，還為軍隊趕製鞋子和衣服，懷孕的時候寧可自己挨餓也要將口糧省下來給丈夫和下屬，朱元璋和陳友諒對戰身受重傷，馬秀英背著他一路躲藏，最終死裡逃生。即便是朱元璋登基為帝，朱元璋的飲食起居還是她親自照料，與此同時，馬秀英還經常勸諫朱元璋，幫他調和君臣關係，妥妥的賢內助。
朱元璋也習慣了馬秀英的陪伴，只有馬秀英在身邊他才能安心，這種感情已經超越膚淺的愛情，已經達到心靈契合的程度。馬皇后一生不負賢后之名。所以馬皇后病重朱元璋才會如此焦躁，雖然他話說的那麼狠，但馬皇后一點也不生氣，她反而更加留戀朱元璋離去的背影，她知道自己大限將至，為避免朱元璋遷怒太醫，她拒絕吃藥，也拒絕醫治。她也沒想到，她的離去會給朱元璋帶來那麼大的打擊。朱元璋性情也因此變得愈發暴躁。