作者：尤里今天不復仇 未經許可、禁止轉載
太空被譽為是「高邊疆」，美國這樣的超級軍事強國不忘把這裡變成新武器的試驗場。最近，隸屬於美國太空部隊的一架X-37B太空梭，在經過了長達908天的漫長飛行後成功返航，而為了掩人耳目，美軍大言不慚地說它正在「太空育種」。
當地時間11月12日，位於美國佛羅里達州甘迺迪航天中心附近的太空梭著陸機場，一架小小的太空梭返航了。這是波音X-37B無人太空梭的第6次飛行，代號「軌道飛行器6號」（OTV-6），它早在2020年5月17日，從甘迺迪航天中心使用1枚宇宙神5型551版本運載火箭發射升空，經歷了908天的飛行任務後返航，著陸在這個原本用於降落已經退役的太空梭的機場裡。
美國太空部隊公布了X-37B著陸時的畫面。和以往一樣，穿有最高等級防護服的軍人，靠近了這架大概和一輛大巴車一樣長的太空梭，作為一架無人駕駛太空梭，X-37B並沒有大型太空梭那樣澎湃的動力，它的液體火箭發動機主要用於入軌後調整姿態和變軌機動，在返航時主要靠滑翔，而這種發動機的燃料通常都是有毒的，從太空返航後，機身上也可能殘留有太空輻射的物質，都需要嚴密檢查。
這一次，美國太空部隊公開了X-37B的主要任務。測試了美國海軍研究實驗室的光伏射頻天線模塊，主要是想測試太陽能轉換為微波，這和具有很大前景的太空發電有關，釋放了一顆由美國空軍學院學員設計的微型衛星，為美國宇航局（NASA）測試了空間輻射如何影響植物種子，啥情況，太空育種、農用太空梭、農業部，這套說辭怎麼那麼熟悉？
但是，美國太空部隊從未公開過X-37B的真正任務。雖然它是一架總重量只有5噸，只有以前軌道器重達100噸的太空梭一個零頭的小型無人太空梭，但它卻隸屬於美國太空部隊，是真正的軍用太空梭，它有一個小型貨艙，裡面裝了什麼載荷，美軍秘而不宣。
X-37B主要飛行在低軌道，在2年多的飛行任務中，它可以多次改變自己的軌道，去地球上任何它感興趣的上空看一看，這次美國太空部隊透露，OTV-6還特地加上了一個額外的服務艙，在著陸前拋離，就是為了增加變軌的燃料，如果它的貨艙里裝有秘密的電子偵察天線，或者從事太空戰測試，都是有可能的，由於X-37B比較小，貨艙里也不適合布置複雜的光學系統，其偵察效能不能和真正的光學偵察衛星相比。
波音一共為美國空軍太空部隊製造過兩架X-37B。
它的首次任務是2010年4月發射升空，在軌飛行224天後於12月返航，兩架X-37B分別於2011年、2012年、2015年和2017年執行了另外4次任務，時間不斷加長，時間分別為468天、674天、717天和779天，而這次908天更是創下了新紀錄，X-37B的6次飛行任務中，有5次由宇宙神5型551版本運載火箭發射的，宇宙神5型所用的RD180液氧煤油發動機，正是俄羅斯提供的，是世界上現役推力最大的液氧煤油火箭發動機，不過，2017年9月升空的OTV-5任務，卻是用SPACE X公司的獵鷹9號運載火箭發射的。
耐人尋味的是，每一次X-37B的飛行任務，都是以USA加三位數字命名的，這是美國軍用衛星標準的命名方式，這次飛行任務就叫USA-299，X-37B真正的任務，恐怕要等到它退役之後，才會公開。