沒有人能否認20世紀20年代美國令人矚目的奇蹟般的經濟發展成果。在這十年裡，國家製造業產出增長了60%，人均收入增長了1/3，通貨膨脹卻被忽視了。1923年中期的經濟低谷曾影響發展態勢，但國家經濟於1924年初從低谷走出，以前所未有的強勁勢頭不斷擴展。
經濟繁榮的原因很多，一個直接的原因是歐洲工業在一戰後的衰退，讓美國在短時間內成為了唯一一個真正健康的工業國家。從長遠來看，更重要的原因是科技使工業的發展變得可能。由於生產線的發明和其他技術的改進，汽車工業成為了全國最主要的基礎工業之一。它也帶動了鋼鐵、橡膠、玻璃和工具產業的發展。汽車製造商從石油公司那裡買石油，汽車的發展帶動了公路建設的發展，修路成為了一個很重要的產業，汽車的便利移動也帶來了郊區住房需求，這又給建築業注入了新的活力。
美國被稱為車輪子上的國家，就是形容汽車滲透在美國經濟工業消費文化等幾乎所有領域，滲透在美國人生活的所有方面。如今城市人痛苦指數最高的高房價，正是由於汽車的快速發展竟然在美國城市化過程中高房價矛盾並不突出，這是汽車工業發展的功勞。
汽車自身產業鏈非常長，對工業製造等影響巨大，對產業鏈供應鏈上下游乃至社會各個方面的拉動促進作用都非常大。
在美國工業化產生的各種變化中，大眾消費文化的出現就是其中之一。當時也稱作消費主義。到20世紀20年代，美國男女不僅能支付起生存基本消費，而且還有相當大程度上額外地自由支配的物品和服務；人們不只為需求，而且為了享受而消費。中產階級購置新電器，如冰箱、洗衣機、電熨斗、吸塵器，引發了家務勞動的革命，尤其對婦女的生活產生了巨大的影響。男人和女人同樣戴腕錶、吸菸。女人們購買化妝品和大批量生產的時裝。最重要的是，到20世紀20年代末，美國已經有3000萬輛汽車奔馳在公路上。
汽車通過數不盡的方式影響著美國人的生活。它極大地拓寬了成千上萬人的活動領域。以前人們幾乎不會到離家很遠的地方冒險。尤其是鄉村男女，發現汽車可以帶他們擺脫孤獨的農場生活；現在他們可以隨心所欲地看望朋友，還開車去城市，不再花很久的時間騎馬或步行去了。城市居民開車擺脫擁擠的城市生活。周末開車去鄉村變成城市人主要的休閒方式。很多家庭想永久地逃離城市，他們便搬家到郊區。汽車帶來的交通便利使美國城市郊區迅速發展。
汽車改變了休假觀念。過去，旅行只是富人的奢侈享受，現如今許多中產階級，甚至工人階級都可以在假期進行遠途旅行。這也是這個時代大多數人的新觀念。許多企業和工廠開始把帶薪休假作為雇員福利之一。很多僱主鼓勵工人去旅行，並認為他們換個地方休假回來後，會更加精力旺盛地工作。
對於那些家庭足夠富裕，負擔得起私家車的年輕人來說，汽車是另一種逃離方式。讓他們可以很容易地離開父母和家，去發展他們自己的社會生活。這推動了20世紀初一種獨特的文化現象，在許多地區出現了成熟發展並相對獨立的青年文化。
福特汽車公司創立於20世紀初，憑藉創始人亨利·福特的「製造人人都買得起的汽車」的夢想和卓越遠見，1908年10月1日推出了T型車。以其低廉的價格使汽車作為一種實用工具走入了尋常百姓之家，美國亦自此成為了「車輪上的國度」。T型車的起初售價是850美金，而同期與之相競爭的車型售價通常為2000至3000美金。到了1920年代，由於生產效率的提高和產能擴大，價格已降至300美元（考慮到通貨膨脹，大概相當於今天3300美金）。
為了增加工人的積極性，亨利·福特大幅度提高工人的工資，一天5美元的工資標準不僅讓他的工人們率先擁有了汽車，還在美國引發了一場社會革命。當時，美國工薪階層的年平均工資在800美元左右（工人平均年薪是200-400美元，只有福特工人是每天5美元）。福特T型車被稱為平民車、國民車，美國因此成為了「車輪子上的國家」，亨利.福特也因此被譽為「給世界裝上輪子的人」。
現在想想，假如中國在20世紀90年代就出現類似亨利.福特的汽車產業企業家和類似T型車量產銷售，那麼今天或許就不會有城市的高房價困局了！