千古一帝秦始皇（公元前259年一﹣前210年）是中國古代新興地主階級最傑出的代表。他崇尚法家，反對儒家，適應人民群眾要求統一的願望，結束了諸侯割據混戰的局面，進一步掃除了奴隸制殘餘勢力，創建了中國歷史上最早的多民族統一的中央集權的封建國家，是統一中國的第一個人。
他在政治、經濟和思想文化領域中大膽革新，狠狠打擊了反動奴隸主階級的復辟勢力，是一個厚今薄古的帝王。
在秦始皇所處的時代，新興的地主階級同沒落的奴隸主階級之間革命同復辟、進步同反動、革新同守舊的鬥爭表現得特別尖銳、特別錯綜複雜。由於新興的地主階級代表了當時新的生產關係，處在上升階段的地主階級是革命者，是先進者。它的經濟利益首先要求擊敗奴隸主復辟勢力種種形式的反抗，摧垮舊的上層建築，掃除奴隸制經濟所占據的地盤，保證封建經濟基礎的發展，鞏固新興的地主階級政權。所有這一切，都必須藉助於暴力才能完成。
正如列寧所說；「在歷史上，沒有一個階級鬥爭的問題，不是用暴力來解決的。」馬克思早就指出的：「暴力在歷史中還起著另一種作用，革命的作用」。秦始皇用暴力鎮壓呂不韋、嫪復辟集團、統一六國，實現了中央集權郡縣體制、制定統一文字、統一度量衡、統一貨幣、統一車撤等等。
然而，兩千多年以來，地主資產階級中的尊孔尊儒者，都竭力抹煞秦始皇的歷史功績，詛咒這種革命的暴力。叛徒林彪同樣用孔孟之道肆意歪曲歷史，他借咒罵秦始皇來攻擊無產階級專政，反對社會主義道路。在今天，關於秦始皇歷史作用的評價問題，是政治戰線上的一場嚴肅的階級鬥爭。
當然，新興地主階級畢竟是一個剝削階級，秦始皇畢竟是一個剝削階級的政治代表，他也有剝削壓迫勞動人民的一面。這是他的階級本性所決定的。秦始皇死後，趙高篡權，崇儒反法，橫徵暴斂，激化了和勞動人民的矛盾。公元前209年，陳勝、吳廣揭竿而起，爆發了我國歷史上第一次偉大的農民起義，推動了歷史前進，顯示了奴隸們創造歷史的偉大力量。
這真是滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄……