市舶司：風雨中的古代海關
啟迪食祿者不與民爭利
這一古代的貿易機關，見證了我國歷經千餘年的外貿史。
971年，北宋在廣州設立了市舶司，隨後又陸續在杭州、明州（今寧波）、泉州、密州（今膠州）設立市舶司。此後，南宋、元、明幾朝都延續設有這個機構，歷經千年的嬗變，到清朝早期消亡。
市舶司的前身是市舶使，是負責海陸邦交外貿的專員，唐朝的時候就已經有了。宋代以後的市舶司，是中國古代管理對外貿易的機關，類似於今天的海關。
它的設置，加強了對外舶的管理，擴大了政府的財政稅收，促進了我國的海外貿易。
市舶司的設置在宋、元、明三朝都有不同的發展和變化，具體如下：
一 、宋朝時，在主要港口都設有市舶司。
北宋時的海外貿易發展很快。江南經濟增長速度更快，擁有河港、海港等100多處。為了完善管理，宋政府在主要港口，都設置了市舶司。
宋太祖時，在廣州設立了市舶司。宋太宗和宋真宗時，又陸續在杭州、明州、泉州等地設立市舶司。同時，宋政府還在一些比較小的港口設立市舶務或者市舶場，如秀州華亭縣（今上海松江區）市舶務就是其中之一。
到了宋徽宗時，國家財政壓力巨大，為了增加收入，朝廷對市舶司更為重視。在這種背景下，北宋成立了提舉市舶司，也簡稱為市舶司，進一步加強了對外貿的管理和控制。
此時市舶司的官制變化很頻繁。早在北宋前期，各地市舶機構都稱為市舶司，它們由地方的行政長官和負責財政的轉運使共同領導。後來，北宋免除了地方行政長官的兼管，專門由轉運使負責市舶司。
到了南宋，市舶司又有變化。朝廷把杭州、兩浙的市舶司合併入轉運使，後來又了恢復舊制。1132年，南宋又把兩浙的市舶司移到了秀州華亭縣。杭州保留市舶務，改名為臨安府市舶務，後來又改為行在市船務。
二 、元朝加強管理，制定了市舶司事務的法則。
元朝建立後，添設了市舶司，因南宋的制度出現了很多弊端，所以制訂了整治市舶司事務的法則。1314年，元朝又在原法則的基礎上進行修改，頒布了新的市舶司法則二十二條。通過這些法則，元朝加強了對海外貿易的控制和管理。
當時，市舶司由行省直接管轄。朝廷也曾在中央設置泉府司，經營市舶事務，但這一職能並沒有持續下去。
三、 市舶司，在明朝時與「海禁」相伴隨，到清朝時廢止。
明朝時，市舶司的設置發生很大改變。由於之前的元朝海外貿易發達，管理缺不足，造成沿海地區逐漸出現了很多的倭寇和海盜。明朝設置市舶司的目的，除了正常管理海外貿易，還配合推行「海禁」政策，打擊奸商和海盜。
洪武時期，明朝在廣東、福建、浙江各設市舶提舉司。嘉靖時期，倭寇活動頻繁，朝廷就罷去了兩司，只留下廣東地區的一司，最後又把這一司也廢止了。之後，由於各地不斷請求，明朝恢復了三司，後又先後廢除了浙江、福建兩司。這一情況直到明朝滅亡，沒有什麼大致改變。
明朝時，市舶司隸屬於布政司，設提舉一人，副提舉兩人。提舉由按察使和鹽課提舉司提舉兼任，沒有稅收的權力。收稅，一直屬於布政司長官管理，這種情況直到明朝末期才改變。
明朝後期到清朝，歷代政府都不鼓勵對外貿易，斷斷續續地實行「海禁」政策。對外貿易的大門時開時關，市舶司就逐漸走向衰亡的境地。清朝時，市舶司被正式廢止。
歷經千年的市舶司，它的具體權限和管理內容到底有什麼呢？
第一， 管理進出口的船舶。
宋元朝時，在《互市舶法》和《市舶條》中，都明確記載了市舶司的權限和職能。其中，管理商舶是主要的一點。
外舶入境，要檢查船舶上所運載的貨物。我國的船舶要出海，必須由原發港口的市舶司簽發憑證一類的「出海許可證」。許可證上要標清楚船舶的所有權，共幾艘，全船人員名單，貨物的種類和數量等信息。同時，許可證上明確寫著不許私自販賣兵器，不得妄稱使臣，不許越界禁國等。
第二 ，徵收關稅。
除了船舶管理，市舶司還和稅收有著密切關係。
古代，政府對外來海舶和中國商船徵收關稅，叫做抽解。抽解的數量，在每個朝代都不一樣。宋朝時，一般十分抽一，或者十分抽二。元朝時，細貨（一般商品）十分抽一，粗貨（珍貴商品）十五分抽一。後來又改成細貨十分抽二，粗貨十五分抽二，另收舶稅三十取一。
抽解稅，是宋元的重要財政來源。例如宋朝時，按熙寧十年的統計，杭州、明州、廣州三司抽解的總收入中，乳香就高達354990斤。南宋時，市舶收入更支撐著財政，因此政府鼓勵海外貿易，甚至獎勵能夠招徠商舶的人。
第三 ，收買舶貨和招徠外商。
市舶司的管理職能，還有收買舶貨。很多貨物，都要市舶司進行對外採購，又稱「博買」。
其中，很多物品是專門給皇家御用的，或是京城內貴族享用的。例如乳香，產於北非和阿拉伯半島，用量很大。如果單靠抽解，是不能滿足乳香的需求的。市舶司就直接採購乳香，還有象牙等王公貴族喜愛的物品。
在收買的過程中，有的官員托人捎帶舶貨，還有營私舞弊的現象，後來這種行為就逐漸被取消了。
為了招徠外商，增加收入，市舶司還會實施一些優待外商的政策。宋朝曾在每年十月，由市舶司給外商舉辦送行的儀式，這種儀式叫做「設藩」。為了促進對外貿易，保障外商的合法權益，市舶司還會嚴懲貿易中的不法行為，外商被欺後還可以上訴。
市舶司作為中國古代的「海關」，在風雨中見證了昔日的古港雄風。今天，留存下來的泉州市舶司遺址，依然能讓人窺探到輝煌的商貿歷史。遺憾的是，後來的清朝實行「一口通商」，推行閉關鎖國的政策，斷絕了對外聯繫。後來，為了應對全球的商業經濟對外貿易擴大的需求，清政府在「閉關鎖國」的大前提下，在明朝市舶司基礎上設立了「十三行」，獨攬外貿幾十年。鴉片戰爭後，緊閉的國門還是被外國的堅船利炮打開了，中國逐漸被捲入全球的經濟貿易體系。