在千年古城的一角開闢一座水上歐洲之城，新與舊，中西建築風格的融合，一座建於古城內的雲南威尼斯就坐落於建水古城城東。朝陽樓外，小桂湖，建水人民休閒娛樂的一大勝地。網紅橋、歐式街區、明清古建築、人工湖、美食街……這條商業街區似乎將所有的休閒娛樂項目融為一體。
小桂湖商業區占地面積100畝，打造古城新生態，為原本沉悶的老城區增添新的生機。小桂湖商業區以人工湖小桂湖為中心，河堤曲橋將湖分為多個功能區，沿岸有歐式建築的洋人街，百年歷史的雞市街與古民居建築群，湖中心被劃分為三大區域，一座湖心島成為精品客棧區域。
小桂湖中心區域河堤亭廊，曲橋蜿蜒，鳳凰花開飄舞林蔭小道，人們在此休閒娛樂，拉小提琴的、彈琵琶的，為湖景增色不少。小桂湖東南沿岸是充滿歐式風情的洋人街，幾十幢造型各異的歐式洋樓矗立河岸，有餐廳民宿，漫步街區有置身歐洲街頭的錯覺感，也仿佛來到了上海的梧桐大道，夢回百年前的老上海。
小桂湖的西側是有著百年歷史的雞市街，是建水歷史悠久的老街，如今改造一新成為夜晚小吃街，夜幕降臨雞市街便會人聲鼎沸，小吃琳琅。
小桂湖商業區擁有超過百家商鋪，劃分為餐飲、小吃、酒街、紫陶街、文玩市場、客棧區、文化街區等十幾個類目。來到小桂湖既能遊覽名人故居，歷史古建築，了解建水紫陶文化，還能品嘗上百家美食小吃。
夜晚漫步小桂湖，在臨湖餐廳來一頓特色炊鍋、燒烤，湖邊酒吧小酌，逛吃雞市街才是建水旅遊的正確打開方式。