三國24位名將的說法起源於一首串聯於三國武將的打油詩，出處難以考證，但在民間流傳甚廣。此排名書籍、戲曲、民間資料也找不到出處。
這首打油詩為：一呂二趙三關羽，四典五馬六張飛，黃許孫太兩夏侯，二張徐龐甘周魏，神槍張繡與文顏，雖勇無奈命太悲。三國二十四名將，打末鄧艾與姜維。
1，呂布（？-199年2月7日），字奉先，五原郡九原縣人。
呂布膂力過人，號稱飛將。因其外表俊美，並有赤兔寶馬，故被稱為「人中呂布，馬中赤兔」。一句「呂布非一人可勝」說明了呂布的武藝無人可勝。
主要成就：
虎牢關前以一己之力大戰關羽、張飛聯手尚不落下風，後劉備加入才撤退。
隨後在與曹操的戰鬥中大戰許褚和典韋仍不落下風，最後六將齊攻才全身而退。
呂布，三國武力第一，三國第一猛將毋庸置疑！
死因：人生最後結局因為被酒所傷、被部下叛變盜走赤兔馬和方天畫戟被曹操擒殺。
2，馬超（公元176年-222年），字孟起，出生於涼州，西涼馬騰之子，伏波將軍馬援之後。
主要成就：《三國演義》中出場時僅17歲，連殺李傕部將王方、李蒙。
潼關之戰與許褚大戰兩百餘合，殺得許褚裸衣卸甲，連曹洪、夏侯淵夾攻，都被馬超碾壓。
葭萌關之戰又與以逸待勞的張飛大戰兩百餘合，殺得張飛丟盔裹巾。
《三國演義》僅次呂布的猛將，人稱「錦馬超」
死因：病故。
3，許褚（？-227年），字仲康，譙國譙人。
主要成就：《三國演義》中，許褚與典韋、張飛、馬超、趙雲等交手均未分勝敗，一次醉酒後被張飛打傷。
死因：病故。
4，典韋（？-197年），陳留己吾人。
主要成就：被稱為古之惡來，曾與許褚大戰不分勝敗，能逐虎過澗。
死因：被胡車兒偷走武器雙戟，被反叛的張繡軍所殺。
5，關羽（160-220年），字雲長，河東郡解縣人。
關公忠義千秋，人們對他的事跡耳熟能詳。
主要成就：《三國演義》中在汜水關溫酒斬華雄，虎牢關助張飛戰呂布，在曹操帳下時，於白馬坡連殺袁紹大將顏良、文丑。
隨劉備討袁術時與紀靈戰三十回合，攻長沙與黃忠大戰時，用拖刀計將黃忠打敗。
襄樊之戰與龐德戰平，卻被龐德用毒箭暗算。所以後來與徐晃大戰時右臂少力而難以獲勝。
死因：兵敗被害。
6，張飛（？-221年），字翼德，幽州涿郡人。
主要成就：《三國演義》裡虎牢關與呂布打得難解難分，後在徐州時和呂布不分勝負。
先後與馬超、許褚大戰幾百回合不分勝負。
死因：被張達、范強暗算而死。
7，黃忠（？-220年），字漢升，南陽人。
主要成就：《三國演義》中長沙之戰與關羽大戰百餘回合，漢中之戰與夏侯淵戰過數十個回合，後占領定軍山，居高臨下斬殺夏侯淵。
死因：隨劉備伐吳時，被東吳潘璋等人聯合圍攻，受傷而死。
8，趙雲（？-229年），字子龍，常山真定人。
主要成就：《三國演義》中汝南時為救劉備瞬殺高覽，三十回合擊退張郃，與許褚戰三十回合未分勝敗。
在漢中之戰，勇救被曹操大軍包圍的黃忠，嚇得徐晃和張郃不敢應戰。老年時仍能與姜維戰數個回合。
死因：自然去世。
9，孫策（175年-200年），字伯符，吳郡富春人。
《三國演義》中綽號「小霸王」。孫堅之子，孫權兄長。
主要成就：統一江東。
死因：被刺客刺傷後，不久身亡。
10，太史慈（166年-206年），字子義，東萊黃縣人。
主要成就：助孫氏掃蕩江東。
死因：自然死亡。
11，夏侯惇（？-220年），字元讓，沛國譙人。
主要成就：夏侯惇是曹操早期將領之一，多次為曹操鎮守後方。《三國演義》中被呂布部將射瞎眼睛，居然「拔箭吃眼」，可見多麼勇不可擋。
死因：自然死亡。
12，夏侯淵（？-219年），字妙才，沛國譙人。
主要成就：擅長長途奔襲作戰，隨曹操南征北戰，戰功赫赫。
死因：被黃忠所殺。
13，張遼（169年-222年），字文遠，雁門馬邑人。
主要成就：合肥之戰以800將士衝到了孫權帥旗下，令孫權聞風喪膽。後以七千之眾大破孫權十萬大軍，差點活捉孫權。經此一役，威震江東，「張遼止啼」成為民間傳奇。張遼為歷代所推崇，古今六十四名將之一。
死因：病逝。
14，張郃（？-231年）字儁乂，河間鄚人。
主要成就：隨曹操攻烏桓、破馬超、降張魯，屢建戰功。
228年在街亭大敗蜀軍，迫使諸葛亮退回漢中。
戎馬一生，以用兵巧變，善列營陣，擅長利用地形著稱。
死因：木門中箭身亡。
15，徐晃（？-227年）字公明，河東楊人。
主要成就：在曹操帳下參與官渡、赤壁、關中征伐、漢中征伐等幾次重大戰役。
樊城之戰擊敗關羽，被曹操稱讚「有周亞夫之風」。
死因：病逝。
16，（？-219年）龐德，字令明，南安郡狟道縣人。
主要成就：被關羽軍隊稱為「白馬將軍」，曾一箭射中關羽前額。與關羽戰至最後生死關頭，怒目不跪，至死不降。
死因：以身殉節。
17，甘寧（？-220年）字興霸，巴郡臨江人。
主要成就：隨魯肅鎮益陽拒關羽，守西陵、擒朱光，率百餘人夜襲曹營，戰功赫赫。孫權曾說：「孟德有張遼，孤有甘興霸，足相敵也。」
死因：自然去世。
18，周泰（？-？）字幼平，九江下蔡人。
主要成就：多次於戰亂中保護孫權，身上受傷幾十處，就像在皮膚上雕畫一樣，吳將朱然、徐盛因此折服。
死因：病亡。
19，魏延（？-234年），字文長，義陽人。
主要成就：因戰功被劉備任命為牙門將軍、鎮遠將軍，領漢中太守，獨當一方的大將。
屢次隨諸葛亮北伐，功勳卓著。
死因：被馬岱斬殺。
20，張繡（？-207年），武威祖厲人。
主要成就：漢末群雄之一，後降曹操。
死因：北征烏桓途中去世。
21，顏良（？-200年），袁紹部將。
主要成就：隨袁紹征戰。
死因：被關羽斬殺。
22文丑（？-200年），袁紹大將。
主要成就：隨袁紹征戰。
死因：被關羽誅殺。
23，鄧艾（197年-264年），字士載，義陽棘陽人。
主要成就：多年西拒姜維。公元263年率先攻進成都，致使蜀漢滅亡。古今六十四名將之一，因遭鍾會陷害，被司馬昭關押，後被衛瓘派的武將田續殺害。
24，姜維，（202年-264年），字伯約，天水冀縣人，三國時蜀漢名將。
主要成就：《三國演義》出場時與趙雲大戰，後降蜀漢。與鄧艾、鄧忠均有交手，未分勝敗。魏將郭淮、徐質都先後死於姜維之手。