二十多面前，一部名為《中華小當家》的動畫向國內觀眾們展示出了中華美食的非凡創新。
當時的很多觀眾都很難相信，如此熟悉中華大地美食的一部作品，竟然是出自一位日本漫畫家之手。
《中華小當家》動畫版，正是改編自原作漫畫作品《中華一番！》，作者是日本漫畫家小川悅司。
據說當年小川悅司非常喜歡吃中國菜，於是便找了很多有關中國菜的書籍閱覽，這也幫助他創作出了這部漫畫作品《中華一番！》。
1997年推出的《中華小當家》動畫版，總共製作了52集。
因為當年漫畫連載進度較慢，所以動畫內容並沒能夠將漫畫原作中的全部故事都囊括其中。
比如在動畫版中，「傳說中的廚具」就未能全部展現出真容，而與「黑暗料理界」的最終決戰也無緣得見。
而這些令人期待的內容，其實在漫畫原作中均早有呈現。
在漫畫原作中，主角的名字也並非叫小當家，而是叫作劉昂星（日文原版為「劉昴星」）。
劉昂星被設定為出生於中國四川省的13歲少年，是四川名菜館菊下樓的繼承人。
在故事獨特的廚師等級制度下，劉昂星還是有史以來最年輕的特級廚師。
而整部漫畫的劇情，便是圍繞劉昂星不斷修行提高廚藝，並結交夥伴共同對抗「黑暗料理界」而展開的。
作者小川悅司通過安排劉昂星遊歷廣袤的中華大地，將中國超過4000年的飲食文化端到了讀者們的面前。
通過漫畫，我們可以清楚感受到作者小川悅司對中華美食的獨特理解。
比如，小川悅司總結了中國菜的四大特區，分別是北京料理、四川料理、上海料理和廣東料理。
這樣的分類應該是將中國傳統的「四大菜系」與「十大菜系」（「十大菜系」中含京菜、滬菜）做了融合，並在此基礎上又加入了個人的獨創，令讀者覺得新奇而又不完全失真。
與此同時，為了使整部漫畫作品更具看點，小川悅司還在故事中加入了「光明料理界」與「黑暗料理界」對決的戲碼。
正是這一設計，使得《中華一番！》從一部美食漫畫觸及到了冒險漫畫的範疇。而這些元素，也是該作最重要的特色之一。
但是在97年動畫版中，「黑暗料理界」的主線和整部故事的結局都未能完全動畫化，這確實是一種遺憾。
那麼在漫畫原作中，關於「黑暗料理界」是如何描繪的呢？其幕後的控制者又是誰？故事的結局又到底如何？
我們不妨對漫畫原作中的內容進行一下回顧和分解。
黑暗料理界
「黑暗料理界」是遍布全中國大陸各地的神秘廚師組織。他們企圖通過掌握天下萬民生死的重要廚師一職，達到以料理控制全中國的目的。
為了達成這個目標，「黑暗料理界」幾百年來不斷進行慘無人道的廚藝特訓，以培育出高超廚藝的廚師們。
據傳說，其組織中擁有諸多廚藝凌駕於特級廚師之上的人存在。
黑暗料理界」的麾下，擁有5千多名成員和1108位精銳麟廚師。其總部設在山東省西南方的梁山泊，象徵標誌為「黑雲麒」。
他們視梁山108位好漢為初祖，全體成員也以108位梁山好漢的外號來命名。
至於「黑暗料理界」的最高掌控者，是位居組織的頂點的最強5大幹部——「五虎星」。
「五虎星」是廚藝凌駕於麟廚師之上的高手，身上紋有代表身份的猛虎刺青。而且他們每人都擁有一項超出常人的特殊能力。
這5人別是：「入雲龍」凱由，「豹子頭」亞刊，「浪子」顏先，「青眼虎」密拉，「飛天大聖」朱七。
「豹子頭」——亞刊
亞刊是最先出場的「五虎星」之一，被「黑暗料理界」內部的人譽為大台柱，有著「爆炎廚師」的稱號。
亞刊的特殊能力是超強的觸覺，他能精準判出火焰各部位的溫度並對火候進行調節。
亞刊還具有遠超於常人的體溫，平時需要飲用冷水來降溫。
在漫畫中，亞刊身上還可以散發出高熱的「爆炎蒸汽」，連他所觸碰過的東西都能燃燒起來。
在與主角劉昂星的初次對決中，亞刊利用驚人的火工技術，甚至讓長江的江面都燃燒了起來。
他僅以一道「天雄灸青魚」就與劉昂星的「大爆回鍋肉」、「火焰烤乳豬」兩道菜戰成了平手。
後因暴雨熄滅江焰，導致亞刊的第二道菜無法完工，才避免了令劉昂星出現敗北的局面。
在故事的後期，不斷提升廚藝的劉昴星與亞刊，在「黑暗料理界」總部梁山泊進行了第二次對決。
此戰中，劉昴星終以一道象徵解放的「恆河炒麵」戰勝了亞刊的「秦始皇統一七國炒麵」。
失敗的亞刊本打算飲毒酒自盡，但被劉昴星出面阻攔並感化。最後亞刊為報答劉昴星，選擇了捨己救人。
「飛天大聖」——朱七
朱七是「五虎星」第二位出場的幹部，他的特殊能力是擁有超強的嗅覺。
朱七的絕技是「銀箸十鍋返」，可以同時操控十個鍋子進行烹飪，並且能憑藉嗅覺就判斷出料理的美味度。
朱七是內蒙古人，幼時被另一位「五虎星」凱由救下而加入了「黑暗料理界」。
朱七曾因一次意外而失去了味覺能力，所以只能依靠拼命訓練蒙古族獨有的嗅覺感知來進行彌補，這也是他擁有超常嗅覺能力的原因。
為了徹底擊潰劉昴星，朱七還打入菊下樓的內部做廚師。他以陰險的手段企圖破壞劉昴星的內心與廚師名譽。
當陰謀被識破後，朱七與劉昴星之間展開了正面廚藝對決。劉昴星終以一道「不死鳥蛋料理」，擊敗了無法辨別味道的朱七。
不過在故事的最後，朱七選擇棄暗投明，成為了劉昂星的同伴。
「青眼虎」——密拉
「五虎星」之一的密拉，是5位幹部中唯一的女性，其擁有的特殊能力是超級視覺。
密拉的超級視覺能力，幾乎讓她立於廚藝對決的不敗之地。
因為當她將全身的神經都集中於眼部時，她的瞳孔就能精準捕捉目標人物的所有行動，並且令身體條件反射一般做出和對方一樣的動作和料理。
這樣的「複製能力」，也使她擁有了「鏡子密拉」的特別稱號。
與此同時，密拉還是一位「香料女帝」。
密拉身上流淌著香料王國印度的血液，她精通世界各國的數百種香料，並能根據料理的特性調製出最合適的香料。
而香料對於料理來說，是能夠影響風味的重要元素。
密拉正是通過無人能出其右的香料調製技術，配合她超級視覺的複製能力，創造出了自己獨有的絕招——致勝「香料不等式」。
所以從某種程度上來說，密拉也可以說是最強的廚師。
在密拉與雷恩的敦煌決戰中，聰明的雷恩識破了密拉的特殊能力。
雷恩抓住密拉眨眼的時機，利用廚房的蒸汽和料理台的死角作掩護，偷偷製作出了密拉無法複製的料理。
而密拉也因此落敗。
因失敗而打算跳崖自盡的密拉，後被鋼棍解師傅所救下，並最終和解師傅一起成為了劉昴星的同伴。
「浪子」——顏先
「五虎星」之一的顏先，擁有的特殊能力是超級聽覺。
他喜好喝酒，身上常年背著一瓮大酒壺，其實力被亞刊視為「五虎星」之冠。
顏先的料理技術為獨有的「超音廚術」。
他可以僅靠細微的聲響，就能判斷出食材的烹煮狀況，並以此掌控火候、拿捏起鍋時間與美味程度。
實力強勁的顏先，曾獨自一人突破泰山七重封印的試煉，並拿到了封存在泰山的傳說中的廚具「貪狼壺」。
後又隨凱由一同參加京城滿漢全席大賽，並成功殺入4強。
在萬里長城上的準決賽中，顏先因聽出對手蘭飛鴻具有超出自己次元的實力，選擇棄權認輸。
在故事的尾聲，他道出了傳說中廚具的真相，並帶著凱由的屍體就此離去。
「入雲龍」——凱由
凱由不僅是「五虎星」之一，更是「黑暗料理界」的真正首領。
他兼具超級敏銳的觸覺、視覺、聽覺、嗅覺，精通中醫與氣功，擅長能控制人心的毒料理。
凱由在擔任首領期間，常假借拯救饑荒之名，將附近村莊的孩童搶來作為「黑暗料理界」的廚師後備生力軍。
此外，他還將村民監禁起來，作為毒善料理「破魔八陣」的實驗品。
在長期的人體實驗中，「破魔八陣」趨於完成，而無辜的村民也因此大量死亡。
在長期扭曲的價值觀中，凱由確立了以毒膳來控制人心的想法。他試圖利用「黑暗料理界」傳播毒膳，令成千上萬的百姓都控制在自己的股掌之中。
在萬里長城上的御前對決中，凱由施展了絕技「破魔八陣」。
「破魔八陣」是頂級的人格支配毒膳料理，通過食物之間五行相剋產生毒性的原理，配合陰氣的使用，可以令毒膳變成美味。
食用者吃下後，會逐漸失去意識，直至成為行屍走肉。
凱由本想以充滿陰氣的「破魔八陣」對西太后下手，但劉昂星卻以充滿陽氣的一道「母親太陽球」料理迎戰。
在這場御前對決中，劉昂星借用太陽和地球的陽氣，成功破解了凱由毒膳的陰氣。
不甘心就此失敗的凱由，欲搶奪傳說中的廚具，結果被西太后身旁的侍衛以亂箭射死。
在死前，他以自身的鮮血污染石化封印了傳說中的廚具。
而凱由的死，也象徵著「黑暗料理界」的沒落。
漫畫原作中的結局
在漫畫的尾聲，傳說中的廚具已經全部出現。
此時，統治者西太后決定在京城舉辦全國料理大賽，優勝者將榮獲「龍廚師」（皇帝御廚）的職位，並得到傳說中的廚具——「玉龍鍋」。
「黑暗料理界」代表、劉昂星、蘭飛鴻等人紛紛加入這場廚藝大戰中，並成功晉級決賽。
在長城決賽中，凱由的「破魔八陣」被劉昂星的「母親太陽球」擊敗，顏先因為自知不敵蘭飛鴻而棄權認輸。
最終，天才少年蘭飛鴻與主角劉昂星之間，展開了最後的決戰。這也是繼特級廚師級考試後，兩人的再次對決。
不過這場對決的結果，依然是平手。
比賽結束後，劉昂星也取得「龍廚師」的稱號，蘭飛鴻則升為了御廚房的副廚師長。
但是劉昂星卻打算帶著母親阿貝師傅留下的食譜，再度從陽泉酒家出發，踏上週遊中華大地的旅程。
而蘭飛鴻也放棄了官職，決心讓宮廷中的美食重回中國大陸。
於是，劉昂星和蘭飛鴻，還有曾經一起戰鬥過的夥伴們，為了人們的幸福，一同踏上了新的征程。
《中華一番！》的故事，也在此處迎來了結局。
再開續作
時隔多年之後，一部《廚神小當家》動畫再度接續97年《中華小當家》動畫劇情。
而作者小川悅司，也於2017年重新開載了漫畫續作《中華一番！極》，勢必將曾經埋下的伏筆填補完整。
在新開載的《中華一番！極》中，「黑暗料理界」也被追溯為是從更強大的「太極料理界」中所分離出來的一派。
至於新故事中所展現出的神乎其技，也只能以仙術來形容了。